De acordo com dados da empresa de análise Kpler, as importações de petróleo bruto da Índia atingiram um nível recorde de cerca de 5,6 milhões de barris por dia em outubro. As empresas de refino aumentaram as compras tanto do Oriente Médio quanto da Rússia, apesar da contínua tensão geopolítica.
Segundo Nihil Dubey, analista principal da Kpler, os fornecimentos do Oriente Médio somaram aproximadamente 2,3 milhões de barris por dia, enquanto os fluxos de petróleo bruto russo permaneceram estáveis em cerca de 2 milhões de barris por dia. A movimentação mais ativa de navios, de navio para navio, contribuiu para o transporte de uma maior quantidade de matéria-prima através do Estreito de Ormuz, sustentando a recuperação dos fornecimentos do Golfo Pérsico em setembro e outubro, o que deu aos refinadores indianos maior liberdade de escolha de fontes.
Dubey observou que os fornecimentos russos podem desacelerar em novembro e dezembro devido aos ataques no Mar Negro, que elevam as tarifas de frete, tornando esses barris menos competitivos em termos de custo com entrega. Ao mesmo tempo, os fornecedores do Golfo oferecem preços competitivos com entrega, buscando recuperar sua fatia de mercado na Índia.
No entanto, qualquer reinício de interrupções nos fluxos através do Estreito de Ormuz pode levar os refinadores indianos a retornar ao petróleo bruto russo, mesmo que os custos de transporte aumentem. Além disso, acrescentou ele, o levantamento das restrições do Ato Graham em 16 de outubro pode reduzir as preocupações de alguns compradores indianos sobre os riscos associados à aquisição de petróleo russo, dando aos refinadores mais opções de compra.
A Índia importa quase 90% de suas necessidades de petróleo bruto, portanto, a disponibilidade e o custo dos suprimentos alternativos são críticos para a economia das refinarias. Assim, a escolha entre barris russos e do Oriente Médio provavelmente será determinada por considerações comerciais e garantia de suprimento, e não exclusivamente pela geopolítica.
A invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022 interrompeu os fluxos globais de petróleo, levando à imposição de sanções por países ocidentais, à proibição da UE de transporte marítimo de petróleo bruto russo e ao estabelecimento de um teto de preço pelo G7. Como os compradores europeus abandonaram o petróleo russo, Moscou ofereceu descontos significativos para atrair mercados alternativos, e a Índia tornou-se um grande comprador, aumentando drasticamente as importações de níveis insignificantes para 40-50% de sua cesta de matérias-primas nos picos.
Os refinadores indianos foram atraídos pela vantagem de preço: no final de 2022 e início de 2023, o Urals russo às vezes era negociado cerca de 30 dólares abaixo do Brent por barril. Essa mudança transformou a Rússia em um dos maiores fornecedores de petróleo bruto para a Índia, pois os refinadores priorizaram o menor custo com entrega e a segurança do fornecimento acima da pressão ocidental para reduzir as compras.
No entanto, os descontos quase desapareceram, mas as interrupções no fornecimento do Oriente Médio forçaram os refinadores indianos a se manterem com os barris russos. Dubey reiterou: «Os fluxos russos, que se mantiveram nesses níveis, podem enfraquecer em novembro-dezembro, à medida que os ataques no Mar Negro elevam as tarifas de frete, tornando os barris russos menos atraentes em termos de custo com entrega». Ele também observou: «Enquanto isso, a recuperação dos fluxos em Ormuz em setembro-outubro deu aos refinadores indianos mais opções de fornecimento, pois os fornecedores do Golfo oferecem preços competitivos com entrega para recuperar participação de mercado. No entanto, a situação permanece instável, e qualquer reinício de interrupções nos fluxos de Ormuz pode fazer com que os refinadores retornem aos barris russos, mesmo com custos de frete mais altos».
