Para as crianças reunidas ao seu redor, a área de areia torna-se o primeiro livro de escrita, e os dedos, os lápis. Indira Amma, de 85 anos, do estado de Kerala, apresenta aos jovens alunos o mundo das letras usando um método tradicional transmitido de geração em geração.
Ao longo da última década, ela tem ensinado malaiala, hindi, inglês e matemática às crianças, segundo relatos, aplicando esta modesta abordagem. Em vez de começar com cadernos e lápis, ela permite que as crianças contornem letras na areia, ajudando-as a dominar o alfabeto através da percepção tátil e da prática.
Seu método baseia-se na tradição de Kerala — Ezuthiniruthu, uma cerimônia que marca o início da educação de uma criança. Tradicionalmente associado ao Vijayadashami, este ritual envolve guiar as crianças no contorno das primeiras letras em arroz ou areia. Este ato simboliza o início de sua jornada educacional.
Um olhar carinhoso para essa tradição é demonstrado por Ashatti Ammumma, que ensina pacientemente o alfabeto hindi a jovens crianças na Igreja da Escola Inglesa. Enquanto as crianças a seguem, cada letra se torna uma oportunidade de aprender através da prática, guiada por sua abordagem gentil.
Para crianças pequenas, a capacidade de reconhecer e escrever letras requer paciência e repetição. Contorná-las na areia oferece uma maneira prática de entender suas formas, permitindo que os pequenos pratiquem cada movimento à medida que ganham confiança.
A particularidade desta abordagem reside em como ela conecta o aprendizado cotidiano com uma tradição profundamente enraizada no patrimônio cultural de Kerala. Enquanto as salas de aula incorporam cada vez mais ferramentas digitais, isso serve como um lembrete de que o aprendizado nem sempre precisa começar em uma tela ou com recursos caros.
Às vezes, um punhado de areia, uma pessoa disposta a guiar a mão da criança e tempo são suficientes para permitir que ela aprenda em seu próprio ritmo. Através desta prática, Indira Amma ajuda a preservar o método tradicional de ensino, ao mesmo tempo que proporciona às jovens crianças um começo significativo em suas vidas educacionais.