O designer de moda Craig Jacobs questiona a noção aceita sobre roupas inúteis com a coleção The New Earth. Esta coleção transforma peças usadas e descartadas em designs modernos, ao mesmo tempo que levanta questões complexas sobre o apetite excessivo da indústria da moda pelo consumo.
Para o designer sul-africano Craig Jacobs, a resposta à questão do destino das roupas indesejadas reside na mudança de perspetiva sobre elas. Sua coleção mais recente para a Fundudzi, intitulada The New Earth, foi apresentada na Semana de Moda Sul-Africana. Em vez de usar tecidos novos, Jacobs trabalhou com itens já existentes, excedentes e descartados do guarda-roupa, desmontando-os e remontando-os para explorar o potencial criativo do que já existe.
Esta abordagem vai além da passarela. Como os resíduos têxteis continuam a pressionar o meio ambiente, a coleção questiona uma indústria construída na produção constante, no consumo e na expectativa de que sempre há algo novo para comprar. Jacobs observa: «A África está se tornando um lixão para aquilo que o Ocidente não quer mais».
Ele aponta para a escala da importação de roupas de segunda mão para o continente e os problemas associados a roupas que não podem ser revendidas ou usadas. Para ele, a questão não é mais apenas o que acontece com as roupas inúteis, mas o que pode ser feito com elas.
«Como designer, pensei: o que aconteceria se deixássemos de ver estas peças de roupa apenas como lixo e começássemos a explorar o que pode ser desmontado, remontado e dado uma nova identidade?»
Criação de design a partir do que já existe
Para Jacobs, reciclar roupas descartadas exigiu uma abordagem completamente diferente ao design. Tradicionalmente, um designer desenvolve um conceito, cria moldes e depois compra o tecido necessário para concretizar a coleção. No entanto, no caso de The New Earth, o processo ocorreu ao contrário: os itens de vestuário disponíveis determinavam as possibilidades.
«Nós os classificamos por cor, tecido e finalidade, e depois gastámos muito tempo a determinar como podíamos desmontá-los e remontá-los», explica ele. A desmontagem cuidadosa das peças foi um processo trabalhoso, especialmente quando o objetivo era preservar o máximo possível de material utilizável. As áreas danificadas ou usadas criaram dificuldades adicionais, forçando por vezes a equipa a usar partes existentes para criar painéis substitutos.
Este processo exigiu flexibilidade, pois o próprio material ajudou a moldar o design final. Jacobs enfatiza: «Em vez de impor uma visão ao material, permitimos que o material ditasse o que era possível». Esta limitação tornou-se parte do processo criativo. Cada peça trazia suas próprias restrições e possibilidades, fazendo com que a reconstrução fosse menos semelhante a seguir um plano pré-estabelecido e mais semelhante à busca de novas formas de utilizar o material existente.
Tons naturais encontram o estilo moderno
Os pontos visuais da coleção são inspirados nas paisagens geológicas da África do Sul, utilizando tons suaves inspirados na terra, na pedra e na superfície desgastada. Peças cuidadosamente cortadas convivem com tecidos jeans, malhas e camadas translúcidas, criando uma combinação de vestuário casual e silhuetas mais expressivas para a passarela.
No entanto, Jacobs também estava interessado em levar a ideia de moda reciclada para além de uma declaração experimental. Em sua coleção anterior, ele usou tecidos e peças de arquivo do próprio estoque da Fundudzi para demonstrar a abordagem da marca. Com The New Earth, ele queria investigar como essa filosofia poderia ser implementada em roupas com maior apelo comercial.
«Isso significava que tínhamos de considerar a silhueta, a versatilidade e a usabilidade juntamente com as possibilidades criativas dos artigos de vestuário recuperados», diz ele. A equipa também incluiu artigos têxteis locais cuidadosamente selecionados, cortando-os de forma a minimizar os resíduos. Para Jacobs, esta diferença é importante. O desenvolvimento sustentável não pode depender do fato de os consumidores ignorarem o design ou a qualidade de uma peça apenas porque ela tem um objetivo ecológico.
«Se quisermos que os consumidores mudem os seus hábitos de compra, devemos oferecer roupas que sejam desejáveis por si mesmas, sem exigir deles compromissos em estética ou qualidade», afirma ele. Esta é uma consideração importante para a indústria da moda que procura promover um consumo mais consciente. A roupa reciclada deve ser atraente como roupa em primeiro lugar, e não depender de seus méritos ambientais para chamar a atenção.
A importância da moda local
The New Earth também destaca o papel da colaboração na promoção de uma moda mais responsável na África do Sul. As peças centrais da coleção foram feitas na Ananse Studios, no distrito de design de Rosebank, com o apoio do produtor executivo e patrono das indústrias criativas Alan Ford. A Luxity, especializada em artigos de luxo usados, tornou-se parceira oficial da Fundudzi em acessórios, fornecendo calçado.
Jacobs considera esses relacionamentos importantes, pois os problemas ambientais por si só não são suficientes para influenciar a escolha das pessoas. «Parcerias com pessoas de ideias semelhantes e empresas são cruciais», declara ele. Ele vê uma ligação natural entre a abordagem da Fundudzi e o modelo de luxo usado da Luxity, que desafia a suposição de que o luxo deve sempre significar comprar algo novo.
Enquanto isso, a Ananse Studios oferece aos designers acesso a instalações e experiência que podem ajudar a reduzir a pressão financeira associada à produção. Juntas, essas parcerias demonstram como o compartilhamento de recursos e o apoio a criadores locais podem tornar abordagens alternativas à moda mais viáveis. Para Jacobs, a compra local também tem uma dimensão económica. Apoiar os designers sul-africanos apoia toda a cadeia de valor, desde fabricantes de têxteis e costureiras até pequenas empresas e empreendedores. Isso ajuda a preservar habilidades e valor económico dentro do país, ao mesmo tempo que reduz alguns custos ambientais associados à produção e transporte.
Reavaliando as compras
Embora The New Earth explore as possibilidades de reconstrução, Jacobs deixa claro que reciclar roupas descartadas não é uma solução completa para o problema dos resíduos têxteis. Um desafio mais amplo exige também uma mudança na forma como as roupas são produzidas, adquiridas e valorizadas. Essa mudança pode começar com decisões individuais no guarda-roupa.
Seu conselho aos consumidores é simples: «Sejam ponderados e conscientes. Comprem pela durabilidade, e não por uma única estação, e explorem opções locais antes de escolher automaticamente produtos importados». Esta mensagem desafia o ciclo habitual de compra de algo para uma tendência passageira, seguido pela transição para a próxima. Escolher roupas mais duráveis, considerar opções de segunda mão e apoiar designers locais são todas maneiras pelas quais os consumidores podem abordar seu guarda-roupa de forma mais consciente.
Através de The New Earth, Jacobs prova que a criatividade nem sempre depende da disponibilidade de novos materiais. Às vezes, oportunidades de design mais interessantes surgem ao trabalhar com o que já existe. A coleção convida a indústria da moda e os compradores de suas roupas a reconsiderar o que confere valor a uma peça. Em um mundo onde não há escassez de roupas, talvez a próxima grande ideia não precise começar com a produção de mais.
