As Springbok Women enfrentaram novamente os altos requisitos do rugby teste de elite durante a segunda semana consecutiva. Repetidos deslizes disciplinares e erros cometidos sem motivo aparente permitiram à Irlanda vencer por 38-17 no estádio de Athlone na tarde de sábado.
A equipe sul-africana entrou em seu último jogo da temporada de 2026 com o objetivo de corrigir o alto número de faltas caras e o excesso de envolvimento na disputa pela bola, que levaram à derrota na semana anterior. No entanto, depois de liderar por 17-14 vinte minutos antes do fim do jogo, os anfitriões perderam o controle no último quarto. Dois cartões amarelos e infrações repetidas na estrutura defensiva deram um impulso à Irlanda, classificada em quinto lugar, para marcar três touchdowns tardios e dominar a série WXV Global.
Desenrolar da Partida
O dia começou muito promissor para a equipe anfitriã. Jogando contra um forte vento de Cidade do Cabo, a África do Sul marcou primeiro no segundo minuto, quando Unam Tose, no scrumhalf, avançou graças a um poderoso maul da linha de fora.
No entanto, esse sucesso precoce foi rapidamente ofuscado por problemas conhecidos. Durante os vinte e cinco minutos seguintes, a Irlanda impediu as Springbok Women de possuir a bola, esticando o jogo pelas alas. Apesar dos esforços defensivos físicos, liderados pelo jogador de ala Katja Jacobs, as brechas surgiam inevitavelmente. Os touchdowns de Erin King e do perigoso winger Beibinn Parsons colocaram os visitantes na frente, e um cartão amarelo mostrado ao winger sul-africano Alichia Arries por uma defesa perigosa forçou a equipe local a tentar desesperadamente parar o avanço.
Erros na execução do ataque na zona de conversão do adversário também se repetiram. Quando os anfitriões finalmente conseguiram penetrar na zona 22 da Irlanda, três ataques consecutivos pela linha de fora não renderam resultados. A África do Sul manteve a paciência, e no intervalo, a capitã Sizophila Solontsi completou uma jogada bem-sucedida pela linha de fora no canto. A Irlanda perdeu Aoifean Riley por expulsão para o 'sin bin', e embora a conversão de Jackie Killer não tenha passado do poste, a África do Sul estava apenas quatro pontos atrás, 14-10, com o vento a favor no segundo tempo.
Os anfitriões aproveitaram essa vantagem inicialmente. No minuto 58, a pressão incessante no meio-campo irlandês levou o lock Wayne Ubisie a avançar. Killer adicionou pontos, dando às Springbok Women uma vantagem de 17-14, e as arquibancadas de Athlone, com cerca de 3000 pessoas, explodiram em aplausos.
A celebração durou pouco mais de três minutos. A indisciplina e os primeiros chutes perdidos imediatamente cederam a posição em campo. Parsons usou a largura do campo no minuto 61 para marcar seu segundo touchdown, restaurando a vantagem da Irlanda para 19-17.
As esperanças da África do Sul foram fatalmente atingidas logo depois, quando Killer recebeu um cartão amarelo por uma defesa alta. Reduzida a 14 jogadores e perdendo cobertura na linha de trás, a linha defensiva das Bok rachou. A meia-defensora irlandesa Aoife Dalton rompeu e marcou sob o gol dez minutos antes do final, e Parsons concluiu seu hat-trick apenas três minutos depois com outro ataque amplo. Dalton adicionou seu segundo touchdown no minuto 79, concluindo um ataque tardio de quatro touchdowns que sublinhou a capacidade implacável da Irlanda de punir erros e encerrou a potencial campanha internacional de destaque da África do Sul na temporada de 2026 em uma nota amarga.
