Orlando Pirates derrotou Kaizer Chiefs por 2-1 no Derby de Soweto graças ao gol de Tshepang Moremi

Os eventos pré-jogo no derby Betway Premiership Soweto no sábado ocorreram em uma atmosfera de controle total por parte dos torcedores do Orlando Pirates. O dia foi marcado pela predominância de tons pretos, brancos e dourados, refletindo a maioria esmagadora de fãs do Pirates em comparação com seus adversários do Kaizer Chiefs, tanto nas arquibancadas quanto dentro do estádio.

No momento do início da partida, o estádio Calabash estava quase lotado, restando apenas alguns assentos laranjas no nível superior. Isso testemunhava a pontualidade dos torcedores de ambas as equipes, que chegaram cedo, seguindo os apelos dos organizadores.

Os organizadores também garantiram a ordem no tráfego pelo local e dentro do estádio. O acesso ao local transcorreu sem problemas graças à presença de funcionários de segurança, que direcionavam o fluxo de visitantes. Um ponto importante foi a ausência de relatos de problemas com a digitalização de ingressos digitais, o que representa uma melhoria em relação aos derbies anteriores, e isso parece ser uma das vitórias dos organizadores, em particular da Stadium Management South Africa.

Os torcedores do Pirates demonstraram seu apoio, criando uma atmosfera intimidante para o time Chiefs e seus fãs. Eles apoiaram ativamente sua equipe durante o aquecimento, enquanto assobiavam alto os Chiefs. Quando um representante oficial dos Chiefs tentou provocar o jogo, espalhando líquidos em ambos os lados do campo, a equipe técnica e os torcedores do Pirates recusaram-se a reagir à provocação, e essa pessoa foi removida do campo.

Os Pirates continuaram a ditar o tom do evento. Quando o principal embaixador do patrocinador, Thierry Henry, entrou em campo para saudar os oficiais do jogo e os capitães Nkosinathi Sibisi e Brandon Petersen, ele trocou amenidades com o técnico do Pirates, Abdeslam Waddu.

Waddu parecia confiante em seu terno preto e branco sob medida, incorporando sua declaração pré-jogo de que sua equipe é o favorito claro. Seu oponente não irradiava o mesmo estado de espírito confiante; ele permaneceu principalmente em sua área técnica e parecia surpreso com a escala do evento quando saiu para inspecionar o campo com o treinador físico Julien Leeran, parando na linha central para cumprimentar a família nas arquibancadas.

Após a conclusão de todos os rituais pré-jogo, incluindo a apresentação de Gi Zinle, que executou sua performance para o público lotado, a responsabilidade passou para os jogadores, para que fossem inspirados pelo hit 'Umlilo' e trouxessem fogo ao campo para o 186º derby de Soweto.

Antes do iminente e grandioso jogo em Soweto, Mfundu Vilakazi enfatizou que a prioridade para ele é o jogo da equipe, e não a demonstração de jogadas individuais chamativas.

O dérbi em Soweto é considerado o principal evento esportivo na África do Sul e representa o sonho máximo para jovens jogadores em todo o país. Para Mfundu Vilakazi, nascido em Soweto, esse sonho começou ainda nas ruas empoeiradas do maior assentamento do país, onde ele esperava um dia ingressar em um dos dois grandes clubes: Kaizer Chiefs ou Orlando Pirates.

O destino o levou aos Chiefs durante a adolescência — possivelmente o maior clube do país. Seu talento nas equipes juvenis atraiu atenção, e nos últimos dois anos, Vilakazi foi promovido ao time titular. Embora ainda não esteja estabelecido como jogador permanente, ele já sentiu a emoção de jogar no estádio FNB diante de uma multidão de 90.000 pessoas. Espera-se que ele faça parte do time no sábado, quando os Chiefs visitarem os Pirates em um jogo do campeonato Calabash — uma conquista que ele certamente valoriza.

Vilakazi observou: «Isso significa muito para mim. Como uma criança jovem que cresceu em Soweto, nós íamos assistir ao dérbi de Soweto. Portanto, fazer parte dos jogadores que vão jogar significa muito para mim, e sou grato a Deus pelo talento que Ele me deu».

A experiência anterior de jogar diante de arquibancadas totalmente cheias — que geralmente são acompanhadas por um barulho ensurdecedor do início ao fim e zombarias altas quando os jogadores jogam mal — preparou-o para um dia difícil, mas emocionante. Vilakazi declarou: «Agora eu não fico mais nervoso. O dérbi não exige que você seja abalado pela atmosfera. Exige que você se concentre no jogo. Se você começar a pensar nos torcedores, isso jogará contra você na cabeça. Você começará a pensar: 'Ei, eu não posso desapontar tantas pessoas. Se eu perder a bola, eles vão gritar comigo e tudo mais'. Então, eu só preciso me concentrar no meu jogo e jogar como estou acostumado».

Embora Vilakazi ainda não tenha se tornado um jogador permanente completo, nesta temporada ele demonstrou uma melhoria significativa no jogo, em grande parte graças à orientação do ex-treinador Fernando da Cruz, que o ajuda a maximizar seu potencial. Vilakazi relatou: «Quando o treinador chegou, ele me disse que sabia como eu joga, mas às vezes, se eu não precisar estar com a bola, eu não devo fazer isso. Eu também disse a mim mesmo que o time vem em primeiro lugar. Se não ganharmos e não jogarmos bem, eu não posso fazer truques desnecessários. Precisamos jogar bem e nos sentir confortáveis. Mas às vezes isso acontece naturalmente; eu não planejo isso».

Vilakazi está entre os poucos jovens jogadores dos Chiefs, juntamente com Mduduzi Shabalala e Vandile Duba, que são esperados para liderar no dérbi. Este trio possui uma vantagem psicológica sobre seus adversários do Pirates, pois já têm experiência em participar de dérbis — transformando um desejo antes distante em realidade para todos que se atrevem a sonhar.

O zagueiro dos Orlando Pirates, Nkosinatani Sibisi, admitiu que a equipe continua trabalhando para melhorar sua capacidade de lidar com partidas que exigem alta carga física, antes do próximo Derby Soweto contra o Kaiser Chiefs no sábado.

Os Pirates enfrentaram questionamentos sobre sua capacidade de enfrentar adversários que quebram o ritmo do jogo com tackles agressivos e colisões físicas. Essa questão voltou à pauta antes de seu último encontro com o principal rival.

O capitão dos Buccaneers enfatizou que o aspecto físico em si não é um problema, mas reconheceu que a equipe ainda precisa desenvolver esse aspecto do jogo na preparação para o confronto no FNB Stadium.

Sibisi declarou: «Para nós, a fisicalidade não é um problema se for honesta. Às vezes ela não é honesta, e por que deveríamos lutar contra isso como clube?» Ele continuou: «Como clube, nós simplesmente queremos jogar futebol da melhor maneira possível, e eu sei que as pessoas dizem que somos propensos a ter dificuldades quando o jogo fica físico, mas esse não é o nosso estilo de jogo.»

Ele acrescentou: «Estamos tentando crescer nesse aspecto como equipe, e veremos como tudo correrá no sábado.»

Esses comentários destacam o potencial desafio tático para os Pirates, que terão que encontrar uma maneira de impor seu estilo de jogo contra o time Chiefs, que busca causar impacto no Derby Soweto.

A preferência dos Pirates por jogar no chão e construir ataques pode ser testada se o Chiefs decidir transformar o jogo em uma batalha de duelos, luta pela bola secundária e intensidade física.

Os Buccaneers serão cautelosos para que o jogo não se desvie de sua abordagem preferida, especialmente em uma partida onde emoções, pressão e o próprio motivo podem afetar o ritmo do jogo.

Para Sibisi e seus companheiros de equipe, a tarefa será corresponder à intensidade do Chiefs sem abandonar os princípios do futebol que, em sua opinião, lhes dão vantagem.

Os Pirates entram no dérbi como defensores dos campeões da Betway Premier League, mas o reconhecimento de Sibisi sugere que a habilidade técnica pode não ser suficiente se a competição se transformar em uma batalha física.

Os comentários do zagueiro também abrem um caminho possível para o Chiefs quebrar o ritmo dos campeões, embora os Pirates pretendam demonstrar que seus esforços de melhoria nessa área estão começando a dar frutos.

Como a honra e pontos valiosos na liga estão em jogo, o jogo de sábado será mais um teste de se os Pirates conseguirão manter sua identidade quando os adversários tentarem tirá-los de sua zona de conforto.