Associação Automobilística apoia plano para revogar taxas de combustível e sugere rever modelo de financiamento

A Automobile Association (AA) apoiou a proposta do ministro das Finanças, Enoch Godongwana, sobre o cancelamento gradual das taxas de combustível, insistindo ao mesmo tempo na realização de uma auditoria pública da fórmula básica de preços dos combustíveis e no desenvolvimento de um novo modelo de financiamento para o Fundo de Acidentes de Trânsito (RAF).

Estes apelos vieram após os comentários de Godongwana numa recente entrevista na 702, onde ele observou que a taxa geral de combustível gera cerca de 80 mil milhões de rand em receitas, e que o governo precisa encontrar uma forma de a cancelar gradualmente. Ele também propôs um novo modelo de seguro para o RAF que não dependesse desta taxa.

O diretor executivo da AA, Bobby Ramagwede, descreveu este apelo como 'longamente esperado e bem-vindo', sublinhando que as taxas fiscais sobre os combustíveis afetam todos os participantes do tráfego: taxistas, empresas com frotas de veículos e trabalhadores que se deslocam para o trabalho.

A AA informou que as taxas totais de combustível correspondem a 4,29 rand por litro, a taxa do RAF a 2,25 rand, e dois impostos adicionais somam mais 6,58 rand por litro de gasolina. Com o preço interno recorde de 30,25 rand por litro de gasolina com octanagem 95, estas taxas representavam mais de um quinto do preço de venda ao público no posto de abastecimento.

Cerca de 329 rand em taxas correspondem ao abastecimento de um depósito de 50 litros, enquanto uma empresa que opera 100 carros a gasolina, abastecendo uma vez por semana, pode pagar cerca de 1,7 milhão de rand anualmente.

A Associação afirmou que o encargo fiscal afeta agregados familiares, passageiros e empresas, e insistiu que os preços dos combustíveis devem ser analisados de forma mais ampla do que apenas intervenções governamentais temporárias.

A última medida de alívio proposta seguiu-se à segunda ronda de redução temporária das taxas de combustível, anunciada na Declaração de Política Orçamental de Médio Prazo de 21 de outubro. A partir de 4 de novembro, a taxa geral de combustível será reduzida em 1,50 rand por litro para gasolina e em 3 rand por litro para diesel até 1º de dezembro. Depois, as reduções diminuirão para 1 rand por litro para gasolina e 1,50 rand para diesel até 5 de janeiro de 2027. O governo cobrirá este alívio através da devolução de 10 mil milhões de rand, anteriormente transferidos para o Fundo Central de Energia.

No entanto, a AA alertou que as reduções temporárias oferecem confiança limitada aos consumidores e empresas, especialmente porque serão reduzidas durante as festividades de Ano Novo, antes de expirarem em janeiro.

A Associação também exigiu uma auditoria pública da fórmula básica de preços dos combustíveis, que determina o maior componente do preço pago pelos condutores nos postos de abastecimento. Esta fórmula reflete o custo estimado de aquisição de combustível nos mercados internacionais e o seu transporte para a África do Sul, e é estabelecida pelo Departamento de Recursos Minerais e Petrolíferos.

Bobby Ramagwede declarou que 'o governo deve cancelar as taxas mencionadas pelo ministro e realizar uma auditoria pública da fórmula básica de preços dos combustíveis'. Ele acrescentou: 'Ainda acredito que existe potencial para aumentar a eficiência ao nível do preço base do combustível. Uma auditoria pública nos ajudará a descobrir isso.'

Godongwana reconheceu que o cancelamento da taxa geral de combustível levaria a um défice de receita governamental de cerca de 80 mil milhões de rand, levantando questões sobre como esta lacuna seria coberta. Ramagwede rebateu que o governo deve concentrar-se em como os fundos públicos são gastos e distribuídos, em vez de depender predominantemente da arrecadação de receitas. Ele afirmou: 'Eu defendo há muito tempo que o problema não é a arrecadação de receitas. É a gestão das despesas e a distribuição do orçamento. O nosso aparelho fiscal é permeável. Isso precisa de ser corrigido se quisermos que intervenções como esta tenham sucesso.'

A AA também apelou a uma mudança fundamental no modelo de financiamento do RAF, argumentando que melhorias na segurança rodoviária e no seguro obrigatório de terceiros poderiam ser uma alternativa mais sustentável à taxa existente. Atualmente, a taxa do RAF financia a compensação a vítimas de acidentes de trânsito e às famílias das vítimas. Godongwana observou que o cancelamento da taxa por si só levaria a uma redução significativa dos preços dos combustíveis.

No entanto, Ramagwede insistiu que o governo deve eliminar as causas profundas dos acidentes de trânsito, incluindo mau comportamento dos participantes na estrada, deterioração da infraestrutura e veículos inseguros, para reduzir o número de reclamações que o fundo deve cobrir. Ele salientou: 'Não precisamos de um fundo central para cobrir lesões rodoviárias. Precisamos de resolver as causas profundas: mau comportamento dos participantes na estrada, infraestrutura em deterioração e veículos questionáveis.'

Concluiu que a implementação do seguro obrigatório de terceiros, utilizado em muitas economias desenvolvidas, deve substituir o modelo de financiamento atual baseado na taxa do RAF.

Em suma, a AA apela ao governo para cancelar a taxa geral e a taxa do RAF, auditar publicamente a fórmula básica de preços dos combustíveis, melhorar as despesas e a distribuição de fundos públicos, reforçar a manutenção das estradas e a segurança dos veículos, e introduzir o seguro obrigatório de terceiros. Ramagwede concluiu: 'Cada taxa por litro de combustível é uma escolha feita por alguém, e o custo recai sobre quem menos pode suportá-lo. Não estou a pedir ao governo para ser generoso. Estou a pedir-lhe para ser preciso sobre quem paga.'

A redução temporária das taxas de combustível, anunciada na Declaração da Política Orçamental de Médio Prazo (MTBPS), proporcionará algum alívio aos sul-africanos que enfrentam o aumento do custo de vida. No entanto, permanecem dúvidas sobre se os contribuintes estão a obter um retorno adequado dos fundos que já contribuem para o orçamento do governo.

A Organização Contra o Abuso Fiscal (OUTA) saudou o pacote de medidas para reduzir as taxas de combustível em 10 mil milhões de randes, anunciado pelo Ministro das Finanças, Enoch Godongwana. Contudo, a OUTA alertou que os gastos irracionais, a deterioração da infraestrutura e a fraca gestão financeira continuam a pressionar agregados familiares e empresas.

Godongwana anunciou uma redução temporária de 1,50 randes por litro de gasolina e de 3 randes por litro de diesel, válida de 4 de novembro a 1 de dezembro, seguida por reduções menores até 5 de janeiro de 2027.

A OUTA observou que esta medida dará algum fôlego face ao aumento dos custos de transporte e alimentos, mas afirmou que o alívio temporário ajudará pouco a resolver os problemas fundamentais enfrentados pelos contribuintes.

O diretor executivo da OUTA, Wayne Duvenage, declarou: 'Os sul-africanos sentem a pressão cada vez que abastecem, compram alimentos ou pagam transportes. Esta ajuda vai ajudar, mas apenas temporariamente.'

A organização chamou a atenção para uma auditoria do Ministério das Finanças relativa a 887 mil milhões de randes transferidos para províncias e municípios através de subsídios específicos para infraestruturas no período fiscal de 2017/18 a 2023/24. Isto levantou preocupações sobre o quão consistentemente os fundos públicos foram transformados em infraestrutura funcional e serviços melhorados.

De acordo com dados da OUTA, a auditoria mostrou que os projetos de infraestrutura eram frequentemente atrasados, incompletos ou não atingiam os objetivos planeados. A organização salientou que isto não significa que todos os 887 mil milhões de randes tenham sido desperdiçados, mas indicou que estas conclusões põem em causa a responsabilidade e as consequências da execução deficiente dos projetos.

Duvenage acrescentou: 'Gastar dinheiro não é o mesmo que realizar o trabalho. O Ministério das Finanças deve informar os sul-africanos quais projetos falharam, quanto foi gasto, quem é responsável e que ações foram tomadas.'

Outro problema é o financiamento das autarquias locais. O MTBPS prevê uma alocação adicional de 21,8 mil milhões de randes para uma quota justa das autarquias no médio prazo, para ajudar os municípios a cobrir os crescentes custos de prestação de serviços básicos.

No entanto, a OUTA argumentou que muitos municípios destinam demasiada parte do seu orçamento a despesas operacionais, ignorando investimentos adequados na manutenção da infraestrutura.

Duvenage observou: 'Quando os municípios cobram por eletricidade e água, mas não mantêm essas redes, os residentes pagam duas vezes. Primeiro através das contas municipais e depois através do custo e das interrupções devido à infraestrutura defeituosa.'

O setor imobiliário também reagiu positivamente à redução temporária das taxas de combustível, mas alertou que são necessárias melhorias económicas mais amplas para reduzir a pressão sobre os consumidores.

O Dr. Andrew Golding, CEO da Pam Golding Property Group, afirmou que esta medida ajudará a mitigar o impacto no agregado familiar e nas empresas do aumento dos custos de transporte e operação.

Golding sublinhou: 'Custos de combustível mais elevados têm implicações muito além dos motoristas, afetando o transporte, a distribuição, os preços dos alimentos e a inflação em geral. Embora o alívio seja temporário, dá às famílias e empresas que enfrentam custos crescentes algum espaço para manobra.'

Ele também observou que o aumento sustentável da acessibilidade à habitação dependerá de um crescimento económico mais forte, criação de empregos e acesso a financiamento habitacional competitivo.

Samuel Seeff, presidente da Seeff Property Group, caracterizou o MTBPS como um 'plano fiscal estável e justo em condições macroeconómicas complexas'. Ele também apelou à redução das taxas de juro para aliviar a pressão sobre os consumidores e apoiar a procura no mercado imobiliário.

A economista da Momentum Group, Sanisha Pakrisamy, alertou que a redução temporária das taxas de combustível não conseguirá proteger permanentemente os consumidores dos altos preços internacionais do petróleo.

Pakrisamy apontou que o Ministério das Finanças reduziu a sua previsão de crescimento económico para 2026 para 1,2%, em comparação com a previsão de 1,6% apresentada em fevereiro. Além disso, o Ministério das Finanças aumentou o seu quadro de despesas não relacionadas com juros em 45 mil milhões de randes.

Segundo Pakrisamy, os gastos adicionais destinam-se a apoiar áreas como saúde, educação, autarquias e aplicação da lei. No entanto, para alcançar melhorias a longo prazo, é necessário um crescimento económico mais forte e uma implementação estável de projetos de infraestrutura.

A OUTA também exigiu uma auditoria rigorosa das poupanças planejadas pelo Ministério das Finanças de 38,1 mil milhões de randes no médio prazo, incluindo medidas para combater fraudes em subsídios sociais e programas ineficientes.

A organização advertiu que os esforços para eliminar perdas não devem prejudicar os beneficiários legítimos de subsídios ou minar os serviços públicos essenciais. Assim, o debate sobre a redução das taxas de combustível vai além do custo imediato de abastecer um carro; embora os cortes temporários deem aos motoristas um respiro, a OUTA afirma que, para obter benefícios duradouros dos gastos públicos, são necessários uma melhor gestão financeira e um aumento na qualidade dos serviços prestados.