Na região de Varanasi, estado de Uttar Pradesh, na zona sensível do Cantonamento, há dez dias uma atmosfera de medo devido a suspeitas da presença de um leopardo. Um animal semelhante a um leopardo foi registrado por câmeras de vigilância no terreno da Escola do Convento de Santa Maria (St. Mary's Convent School) e perto da torre de água. Após isso, a escola foi fechada e o ensino das crianças foi transferido para o formato online.
A equipe do departamento florestal está monitorando constantemente para capturar o animal suspeito. Além do terreno da escola, há um recinto na casa número 61 na área do Cantonamento. Em ambos os locais, cabras são mantidas como isca para que, se o animal decidir caçar, ele seja pego na armadilha.
Um animal apareceu nas câmeras de vigilância instaladas perto do pátio da escola e da torre de água de Santa Maria. Os registros mostram o animal correndo ocasionalmente pelo pátio e passando pela torre de água. Devido às medidas de segurança, a escola foi fechada. Atualmente, as crianças continuam estudando remotamente, enquanto a equipe do departamento florestal monitora o terreno escolar e as áreas adjacentes.
Segundo Pintu Verma, que ajuda na captura de animais, ainda não foi confirmada a presença de um leopardo. Nenhum rastro de suas patas ou fezes foi encontrado. No momento, apenas um clipe de vídeo está disponível, cuja identificação do animal é incerta. Ele acredita que o animal mostrado no vídeo pode pertencer a espécies felinas. Confirmar se é um leopardo ou outro animal, como um gato-pescador, só será possível após uma investigação.
O departamento florestal também instalou um recinto na casa número 61 na área do Cantonamento. Os moradores que vivem lá relataram que, quando o animal suspeito aparecia na área, três de suas cabras desapareceram. Eles suspeitam que este animal possa ter sido a causa do desaparecimento do gado. O departamento florestal alocou funcionários para vigilância 24 horas na casa, e o inspetor florestal informou que, embora o leopardo não tenha sido confirmado, o recinto com a cabra foi instalado como medida de precaução. Um sistema de rastreamento e a instalação de armadilhas também foram organizados para monitorar a atividade do animal.
Um pai de um dos alunos, Sagar Singh, expressou a preocupação dos moradores, observando que esta situação aumentou a ansiedade nas famílias. Ele afirmou que será difícil enviar as crianças para a escola até que seja confirmado que o animal foi capturado ou deixou a área.
O departamento florestal pediu aos moradores locais que evitem sair à noite. A equipe continua a fazer esforços para identificar e capturar o animal suspeito.
