Proteas vence a Austrália em Newlands e se torna campeã de críquete Teste

O resultado do confronto entre África do Sul e Austrália se resume a uma condição simples: a África do Sul precisa pegar 10 wickets, e a Austrália necessita de 288 corridas para vencer. A vitória neste jogo garantirá à equipe uma série e o ranking mundial nº 1 da ICC nos testes.

Antes do último dia da tensa série em Newlands, o pacer Proteas Ryan Rickelton observou que a situação é extremamente clara: «É ou vitória ou derrota. Amanhã (sábado) não haverá empate».

Rickelton compartilhou suas impressões sobre a série, descrevendo-a como especial. Ele enfatizou que a série foi dinâmica, com mudanças constantes de liderança entre as duas equipes, e notou que foi um torneio «incrível».

Ao contrário da visita anterior da Austrália à África do Sul há oito anos, esta série focou exclusivamente no jogo de críquete, evitando drama e controvérsias, o que por si só criou muitos reviravoltas na trama.

O quarto dia da partida foi repleto de momentos dramáticos. Graças à parceria de Ryan Rickelton e Vian Mulder, que gerou 156 corridas pelo sexto wicket, a equipe anfitriã conseguiu recuperar forças. No entanto, a Austrália interrompeu essa ascensão ao eliminar Rickelton pouco depois que o canhoto atingiu seu terceiro século nos testes, levando o Proteas a um colapso de quatro wickets em apenas 16 pontos.

Apesar disso, o jogo não terminou. A África do Sul continuou a luta, e Mulder, juntamente com o último jogador Kagiso Rabada, adicionou mais 36 pontos pelo décimo wicket. Rickelton chamou essa parceria de «muito grande» e «massiva».

Ele admitiu alguma decepção por Rickelton ter sido eliminado, o que impediu a equipe de se aproximar das marcas de 300 ou 350 corridas. No entanto, ele acredita que a possibilidade de alcançar um sólido total de 290 corridas e exigir isso dos adversários no quinto dia representa uma pressão psicológica significativa. Ele espera que os últimos 20 ou 30 pontos conquistados sejam suficientes para a quebra.

Respondendo à pergunta sobre como o Proteas pode pegar 10 wickets em um campo que ele descreve como «plano» e «agradável para jogar», Rickelton sugeriu que a nova bola proporcionará tanto oportunidades para marcar pontos quanto para pegar wickets. Ele também observou que o ritmo do jogo diminuiu, e se a Austrália decidir atacar, isso pode ser contra eles, pois jogar em um campo lento, baixo e deteriorado apresenta um desafio sério.

Rickelton acrescentou que para os destros, a bola se comporta agressivamente com o movimento reverso. Como a Austrália tem quatro canhotos, a equipe sul-africana planeja exercer pressão sobre eles, seja esperando ou atacando ativamente, dependendo do estilo de jogo dos adversários.

De acordo com o meio-campista do Proteas, Ryan Rickelton, não há uma opção intermediária no dia final da tensa série em Newlands: 'É ou vitória ou derrota. Amanhã (sábado) não haverá empate.'

Rickelton observou que não acreditaria se lhe dissessem que a série chegaria ao quinto dia do terceiro teste, com a possibilidade de três ou até dois resultados. Ele caracterizou a série como especial, notando que foi dinâmica, com ultrapassagens constantes e reversão de iniciativa por ambas as equipes, apesar dos erros e sucessos.

A série foi reconhecida como uma das maiores, pois, ao contrário dos eventos de oito anos atrás, careceu de drama e controvérsias, concentrando a atenção exclusivamente no jogo no centro do campo.

O quarto dia da partida foi repleto de acontecimentos. Graças à parceria de Ryan Rickelton e Vian Mulder, que gerou 156 corridas pela sexta posição, a equipe anfitriã quase recuperou suas forças. No entanto, a Austrália interrompeu essa ascensão, eliminando Rickelton pouco depois de o canhoto atingir seu terceiro século nos testes, o que provocou um colapso do Proteas, que perdeu quatro wickets em apenas 16 pontos.

Apesar disso, o jogo não terminou. A África do Sul teve outro episódio em que Mulder, aproximando-se de seu recorde pessoal, juntamente com o último jogador Kagiso Rabada, adicionou valiosos 36 pontos pela décima posição.

Rickelton descreveu essa parceria como 'muito grande' e 'massiva', acrescentando que foi decepcionante, pois estavam em boa posição para alcançar 300 ou 350 pontos, mas o resultado os privou dessa chance. No entanto, ele acredita que a possibilidade de marcar cerca de 290 pontos e exigir isso dos adversários no quinto dia é psicologicamente muito difícil, e espera que os últimos 20 ou 30 pontos sejam suficientes para a vitória.

Quando questionado sobre como vê o Proteas conseguir todos os 10 wickets, considerando que a superfície permanece 'plana' e 'agradável para o batedor', ele respondeu que com a nova bola existem oportunidades tanto para marcar pontos quanto para obter wickets.

Ele sugeriu que o ritmo lento do jogo pode desempenhar um papel, e que a tentativa da Austrália de marcar cerca de três pontos por over durante todo o dia será um grande desafio, especialmente em uma superfície que desacelera e piora. Rickelton também observou que a bola é 'feroz' para os batedores destros com movimento reverso, e como a Austrália tem quatro canhotos, a equipe do Proteas planeja exercer pressão sobre eles, seja esperando ou atacando de acordo com o estilo individual dos jogadores.

Após dois jogos tensos, nos quais ambas as equipes sofreram golpes sérios, África do Sul e Austrália seguem para Newlands para o confronto final do ciclo de teste pesado, que está empatado em 1:1.

A Austrália deu o primeiro golpe em Durban, e depois Themba Bavuma derrubou os Proteas com um poderoso contra-ataque em Gqeberha.

Embora o campeonato mundial não seja disputado em Cidade do Cabo, as apostas permanecem altas. A vitória permitiria à África do Sul obter sua segunda série consecutiva de vitórias em casa contra seu arqui-rival e deslocar a Austrália da posição de líder mundial no ranking nº 1.

Para o time dos Proteas, que frequentemente teve que defender seu status de Campeão Mundial de Testes, essa perspectiva é extremamente atraente. Mesmo depois de derrotarem a Austrália na final do Campeonato Mundial de Testes do ano passado em Lord's, os céticos continuaram a considerá-los 'campeões de papel'.

No entanto, o jogador-defensor Ryan Rickelton não pretende se distrair da tarefa atual. Ele observou que após vencer o CM, Bavuma conversou com a equipe, enfatizando que o objetivo é deixar uma impressão mais duradoura e confirmá-la jogando contra as melhores equipes do mundo.

Rickelton acrescentou que a Austrália foi por muito tempo a melhor e mais forte equipe do mundo. Ele acredita que mesmo vencer contra eles em casa é uma grande conquista. No entanto, falando sobre um quadro mais amplo, ele mencionou o próximo torneio doméstico de verão, que, se bem-sucedido, pode levar a equipe à final do CM em Londres em junho.

Ele concluiu que enquanto ambas as equipes estão em uma situação muito equilibrada, reconhecendo que a Austrália tem uma vantagem significativa no críquete mundial devido ao histórico recente e passado. Atualmente, a equipe está apenas lutando pelo próximo dia, esperando ter uma boa semana.

O placar atual de 1:1 lembra a série de 2018, quando as equipes chegaram a Cidade do Cabo após batalhas em Durban e Gqeberha. Rickelton, que não participou desse confronto, reconhece a importância dessa situação familiar.

Ele declarou que agora eles estão em uma situação semelhante de 1:1 antes do último jogo da série em Cidade do Cabo contra uma equipe forte, o que confere confiança e significado. O time está focado em jogar bem, e o sucesso nesta semana dará um impulso significativo à equipe, à comissão técnica e aos seus métodos de trabalho. Eles estão concentrados em cumprir a tarefa atual e manter a estabilidade na abordagem aos jogos.

O terceiro e último jogo está programado para terça-feira.