A volatilidade dos preços dos combustíveis, causada pela situação impasse na guerra entre os Estados Unidos, Israel e Irã, está gerando incerteza nos negócios de muitos descendentes de portugueses nos Estados Unidos antes das eleições intermediárias.
Na cidade de San Marcos, localizada a 60 quilômetros de San Diego, no sul da Califórnia, o português João da Silva Nunes sente o impacto do aumento dos preços dos combustíveis e do custo de vida em sua loja, especializada em produtos portugueses e brasileiros, «O Prego».
O empresário informou à Lusa que a situação afetou significativamente, mencionando não apenas o preço da gasolina, mas também o efeito das tarifas — 15% sobre produtos de Portugal, além do fechamento de empresas de distribuição e importação, o que dificulta o abastecimento da loja. Ele enfatizou a necessidade de apoio máximo para continuar as operações.
A loja, aberta há seis anos, tem clientes fiéis que agora gastam menos e sentem o aumento dos preços. João da Silva Nunes explicou que o combustível sempre tem o maior impacto, pois o país depende muito da logística: «Assim que o combustível sobe, o preço de tudo sobe». Ele acrescentou que, embora os salários estejam aumentando, isso ocorre lentamente, e as pessoas não têm dinheiro extra para compras adicionais.
O português também observou que muitos moradores enfrentaram cortes nos benefícios recebidos, incluindo acesso a serviços médicos subsidiados. «Eles pagam mais, têm menos dinheiro para gastar», resumiu ele. Os clientes frequentemente vêm apenas por itens básicos, exceto em feriados especiais, como Páscoa ou Natal. Se antes os clientes gastavam 40 dólares de uma vez, agora gastam 15 dólares. «Infelizmente, a vida subiu a um nível que se tornou muito difícil para todos».
Nunes, que vota em candidatos que lhe agradam independentemente do partido, espera estabilização e melhoria da situação após as eleições intermediárias, aguardando mudanças. Ele declarou: «Precisamos de estabilidade para avançar. No momento, não podemos planejar nada porque tudo muda de um dia para o outro. Por isso, acho que precisamos dessa certeza para seguir em frente».
Kevin Alameda, vice-presidente da Clipper Oil em San Diego, também notou o impacto da instabilidade causada pela guerra com o Irã em seu setor. Ele descreveu que «o preço do petróleo dobrou ou triplicou, o que significa que todas as contas a pagar dobraram ou triplicaram em custo». Ele observou que todos os seus clientes estão em pior situação agora, pois pagam mais por combustível do que nunca.
Embora a Clipper Oil não tenha perdido clientes de fato, existem restrições de linhas de crédito, o que complica os negócios dessas empresas. «Antes podíamos vender combustível para um cruzeiro por 400 mil dólares, mas agora a mesma conta custa um milhão de dólares devido ao aumento dos preços dos combustíveis», explicou Alameda. Os navios de pesca de atum estão em uma situação particularmente difícil, pois o preço do peixe não acompanha o aumento dos preços do petróleo.
Ele enfatizou: «Do nosso ponto de vista, preferimos combustível mais barato, pelo qual podemos vender um volume maior a um preço mais baixo, pois nossos clientes se beneficiam. Preferimos preços do petróleo mais estáveis e baixos do que um ano cheio de flutuações, incertezas e variáveis».
Olhando para o futuro e o período pós-eleitoral, os descendentes de portugueses expressaram dúvidas sobre a resolução da situação, sem ver como os Estados Unidos conseguirão sair da guerra com o Irã. «Acho que todos estão muito curiosos sobre como a guerra com o Irã terminará, quando terminará, quais serão as consequências de longo prazo para o Estreito de Ormuz, quem o controlará e qual será o resultado final», concluiu ele. «Esperamos que acabe o mais rápido possível. Mas na verdade não sabemos o que o futuro nos reserva e o que acontecerá lá».
O setor está em estado de incerteza sobre como o preço do barril de petróleo irá evoluir. Kevin Alameda questionou: «Em que momento, em alguns setores, como a pesca, o preço do diesel se tornará tão instável que os navios não poderão operar?» Ele observou que se os clientes não puderem pagar as contas, eles não poderão pagar à empresa.
Kenny Alameda, fundador da Clipper Oil e Clipper Capital Group, expressou otimismo. «Mas tenho algumas preocupações, tanto econômicas quanto políticas», afirmou ele. «Gostaria que eliminássemos o extremismo de ambos os lados, e que todos pudessem conviver e tentar adotar uma posição centrista».
As eleições intermediárias ocorrerão em 3 de novembro e determinarão o controle do Congresso. O Partido Democrata, que se opõe ao presidente Donald Trump, é favorito para conquistar a maioria na Câmara dos Representantes e tem chance de vencer também no Senado, embora a diferença seja muito pequena para previsões.