Gunisha Kaur, de 16 anos, cria jardins para abelhas e crianças com necessidades especiais na Índia

Um experimento incomum sobre conservação de água foi iniciado nas florestas do distrito de Keonjhar, no estado de Odisha. A ideia era que as crianças pudessem aprender a reter umidade observando como a natureza faz isso, usando apenas uma folha de sal, um pouco de argila e uma pequena depressão no solo.

A lição escondida na folha

Durante um passeio pelos declives secos da floresta perto da aldeia de Khaladipani, no distrito de Keonjhar, um ancião local parou ao lado de uma folha de sal enrolada. Em sua dobra em forma de taça, condensou-se uma fina película de orvalho, retendo umidade apesar da seca do solo sob o calor. Para as crianças que o acompanhavam, este foi um pequeno ponto de observação que estava ligado a uma questão mais ampla: se uma folha pode capturar e reter uma pequena quantidade de água, elas podem replicar essa capacidade em terra onde a água é um recurso escasso?

O ancião, conhecido pelos moradores locais como 'mestre da selva', incentivou as crianças a tentar. Em vez de usar folhas de plástico ou recipientes de fábrica, as crianças começaram a realizar experimentos com folhas de sal e argila, criando pequenas covas capazes de coletar e reter água. Este experimento foi documentado por Biswabijayini Mohanty em um relatório publicado pelo Village Square em 16 de setembro de 2026, intitulado 'Lição de Conservação de Água da Folha'. O relatório descreve como a observação durante um passeio na floresta se transformou em um exercício prático de conservação de água, onde as crianças aprenderam através de tentativas, erros e atenção cuidadosa ao meio ambiente.

Como as crianças faziam as covas

As crianças cavavam depressões rasas na borda da floresta, usando ferramentas simples, galhos e suas próprias mãos. No entanto, logo encontraram um problema: o solo solto absorvia a água despejada nas covas antes que ela pudesse ser retida. O mestre da selva ajudou-os a rever o design.

Primeiro, eles colocavam folhas largas de sal no fundo e nas laterais de cada depressão, sobrepondo-as como telhas. Em seguida, espalhavam terra de argila sobre as folhas, compactando e nivelando até que a cavidade assumisse a forma de uma tigela rasa. Esses dois materiais cumpriam funções diferentes: a camada de folhas ajudava a manter a argila durante a secagem, e a argila compactada formava um revestimento destinado a retardar a penetração da água no solo circundante. As crianças repetiam esse processo, permitindo que a argila endurecesse antes de encher as covas. Em cerca de duas semanas, criaram uma rede de pequenas depressões de retenção de água ao longo das bordas da floresta. De acordo com o Village Square, as covas não eram mais profundas que o antebraço e raramente mais largas que um prato de jantar grande. A construção não utilizava forro de plástico, equipamentos caros ou estruturas complexas; os materiais foram retirados da paisagem circundante, e o método evoluiu através da observação e experimentação.

Quando a chuva testou a ideia

Essas covas eram destinadas a reter água nos meses secos. Mas após alguns dias de chuva, o escoamento levava o solo solto pelos declives, tornando as fontes de água ao redor turvas. No entanto, as covas pareciam reter água relativamente mais limpa. A explicação reside parcialmente em como a água se comporta quando é deixada para assentar. A água da chuva que escoa sobre o solo aberto pode transportar partículas suspensas de solo e outros sedimentos. Quando essa água se acumula em uma depressão relativamente calma, as partículas mais pesadas se depositam gradualmente no fundo, deixando a água acima menos turva. O relatório também registra visitas de animais selvagens, incluindo cervos, coelhos, mangustos e esquilos, que foram vistos bebendo dessas covas. No entanto, existe uma diferença importante entre água que parece limpa e água segura para beber. O relatório não contém resultados de testes laboratoriais que confirmem a adequação da água coletada nessas covas.

O que a ciência diz sobre folhas de sal e água

O princípio subjacente ao experimento tem paralelos com métodos agrícolas tradicionais documentados em outras partes de Odisha. Um estudo elaborado pelo Dr. Prasanta Kumar Mishra, cientista líder do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola Terrestre, descreve como agricultores tribais na aldeia de Pakanaghon, no distrito de Kandhamal, usam folhas de sal como cobertura morta em campos de curcumina. Em um relatório publicado pela LEISA India, observa-se que os agricultores espalham uma camada de aproximadamente 20-25 cm em seus campos antes da temporada de monções. A cobertura de folhas ajuda a reter a umidade no solo, reduz o escoamento e a perda de solo, suprime ervas daninhas e protege o solo do impacto direto das gotas de chuva. O mulching funciona cobrindo a superfície do solo, diminuindo sua exposição direta à luz solar e ao vento, e ajudando a retardar a evaporação. Também pode reduzir a força do impacto das gotas de chuva no solo, limitando o deslocamento de partículas de solo. Dependendo do tipo de solo e das condições de precipitação, essa cobertura pode permitir que mais água permaneça disponível no solo.

O experimento em Khaladipani usa as folhas de sal de maneira diferente: em vez de espalhá-las em terras agrícolas, as crianças as colocam sob um revestimento de argila compactada em pequenas depressões. Ambos os métodos demonstram como a folha de sal local pode ser usada para gerenciar a umidade e o solo. As crianças não são apenas instruídas sobre a escassez de água ou a necessidade de proteger as florestas. Elas são encorajadas a observar a folha, entender sua função, testar a hipótese e aprender com os resultados subsequentes. Este é um ponto de partida prático para a educação ambiental.

No deserto do Namibe, antes do amanhecer, um pequeno besouro-armadillo sobe uma duna, encontrando o vento nebuloso, e inclina seu corpo. Gotículas condensam-se em suas duras asas externas e escorrem para sua boca. Essa estratégia de sobrevivência inspirou a designer sul-africana Shakira Jassat a buscar soluções alternativas para edifícios: seria possível que as superfícies dos prédios também coletassem água?

Sua resposta é o sistema Aquatecture Water Harvesting, que consiste em painéis modulares instalados nas fachadas dos edifícios para coletar água da chuva. Esses painéis direcionam a água através de calhas para reservatórios de armazenamento, transformando superfícies verticais em zonas de captação.

A ideia surgiu para Jassat ao observar a chuva escorrendo pelos tijolos em frente à sua casa. Ela ponderou como os edifícios poderiam capturar essa água em vez de desviá-la. Os métodos tradicionais de coleta de água da chuva geralmente dependem de telhados e calhas, enquanto a Aquatecture utiliza fachadas, o que, na opinião de Jassat, é particularmente relevante para edifícios altos e outras estruturas com grandes superfícies verticais.

A água entra nos painéis sob a ação da gravidade no tanque de armazenamento. As seções das calhas, que podem ser removidas, permitem a limpeza. O objetivo de longo prazo do projeto é fornecer água para necessidades não potáveis, como descarga de vasos sanitários e uso em máquinas de lavar.

Para Jassat, a integração do sistema na linguagem arquitetônica é crucial, e não apenas o processo de coleta de água. O conceito evoluiu paralelamente às pesquisas de Shakira sobre outros métodos de coleta de umidade atmosférica, incluindo o estudo de tecnologias de coleta de névoa e umidade, em colaboração com o departamento de engenharia da Universidade Técnica de Eindhoven.

Um estudo semestral de estudantes analisou a possibilidade de coletar vapor d'água em painéis na África do Sul. A pesquisa mostrou que isso é possível, mas o nível de coleta é insuficiente para sustentar todo o conceito. Como resultado, o projeto se concentrou na possibilidade mais prática: a coleta de água da chuva.

Em seguida, o projeto avançou para uma fase piloto. A organização Engineers Without Borders se juntou após um dos engenheiros que trabalhava no projeto V&A conectá-la a Jassat. Em 2021, ela selecionou dez estudantes da sociedade estudantil Engineers Without Borders da Universidade de Cidade do Cabo, representando diversas disciplinas, incluindo geomática, ciências humanas, engenharia mecânica, engenharia civil e engenharia química, para estudar e avaliar a instalação piloto Aquatecture.

A instalação piloto foi instalada em um estacionamento no distrito de V&A Waterfront, em frente ao Mercado de Agricultores de Orange Street. Os estudantes visitaram regularmente o local para monitorar o nível de água no tanque e a quantidade de precipitação, coletando dados para avaliar a capacidade de fluxo do sistema. O projeto alcançou um marco inicial quando o tanque de armazenamento, patrocinado pela JoJo South Africa, foi preenchido com água da chuva coletada. Os estudantes conectaram uma mangueira ao tanque, e a água foi usada para regar arbustos no Mercado de Agricultores de Orange Street próximo.

No entanto, o projeto piloto também revelou dificuldades na medição do volume de água coletada. O vento, em particular, complicou as previsões, forçando os pesquisadores a considerar como as condições variáveis afetam a relação entre a quantidade de precipitação e a capacidade de coleta. Os pesquisadores também estudaram o impacto dos materiais do sistema no meio ambiente. Com dados locais limitados e incompletos sobre carbono incorporado, eles colaboraram com fornecedores e transportadoras para coletar informações sobre materiais reciclados e calcular o carbono incorporado do protótipo. Os resultados obtidos deveriam ajudar a determinar ajustes para reduzir as emissões no produto final.

Este trabalho permitiu testar o sistema em um ambiente urbano real, ao mesmo tempo em que investigava questões de materiais, impacto ambiental, manutenção e desempenho. A instalação piloto no Waterfront em Cape Town permanece no local, e a água coletada é usada para regar plantas. Jassat observa que ela aprecia o fato de as pessoas poderem usar o espaço sem necessariamente notar a infraestrutura de abastecimento de água. O objetivo era demonstrar que a infraestrutura de abastecimento de água não precisa ser visualmente separada da arquitetura.

Jassat relata que a Aquatecture gerou grande interesse. O sistema foi apresentado na Dutch Design Week, bem como em muitas outras exposições e atraiu a atenção da mídia, mas ela gostaria que essa atenção se transformasse em aplicação prática. Ela observou: «Eu gostaria de ter um impacto maior do que apenas chamar a atenção neste projeto».

A dificuldade, segundo ela, surge quando o interesse deve passar para investimentos, produção e construção.

A produção tornou-se uma das questões centrais. Jassat almeja que o sistema seja produzido o mais localmente possível. O interesse pela tecnologia se espalhou para o Quênia graças a um arquiteto que trabalha lá, mas os fabricantes quenianos não conseguiram produzir o sistema. Isso levou a um estudo adicional dos locais de fabricação dos painéis na África do Sul e em outras partes do continente, enquanto Shakira também considera fabricantes na Índia e na China.

O próprio processo de produção deve aderir aos princípios da tecnologia, o que implica levar em conta materiais, durabilidade e a capacidade de manutenção do sistema ao longo do tempo. Someleze Mbele, que trabalhou com o grupo de estudantes junto com Shakira no projeto através do Engineers Without Borders e participou dos estudos de campo da fase piloto, afirmou que a viabilidade e a acessibilidade da coleta modular de água da chuva na parede dependem muito dos materiais, da produção e do suprimento local.

Os requisitos de engenharia também são muito importantes. Os painéis devem suportar intempéries, raios UV, corrosão e danos físicos. Os sistemas de coleta e armazenamento devem permanecer acessíveis para limpeza, e as conexões estruturais devem ser projetadas com segurança e durabilidade em mente. Mbele enfatizou: «Os materiais devem resistir ao clima, UV, corrosão e danos físicos», acrescentando que os sistemas de coleta e armazenamento devem ser «fáceis de limpar e manter e reduzir entupimentos».

Ele também observou que «sistemas de coleta descentralizados não devem ser vistos necessariamente como substitutos da infraestrutura municipal em larga escala. Em vez disso, eles podem complementar os sistemas existentes, aumentando a resiliência e reduzindo a carga sobre as fontes de água centralizadas».

A Dra. Ferrial Adam, diretora executiva da WaterCan, acredita que o problema mais amplo reside no projeto de edifícios que consomem menos água, juntamente com a busca por fontes adicionais. Ela afirma que as fontes alternativas podem ser vistas como um fator de sustentabilidade, sem abordar a questão de quanta água a construção consome.

«Realmente precisamos considerar como economizar água, como construir edifícios futuros que usem menos água», diz ela, insistindo que a resiliência hídrica deve ser integrada ao desenvolvimento, e não adicionada posteriormente. Isso pode incluir a reutilização de água dentro dos edifícios, como direcionar a água da lavagem das mãos para os tanques de vaso sanitário, juntamente com a coleta de água da chuva. Adam acredita que essa abordagem deve abranger comunidades carentes, onde reservatórios de água, cisternas e instalações sanitárias comunitárias ou temporárias frequentemente servem como resposta a serviços inadequados.

Ela vê uma necessidade semelhante na indústria, mineração e agricultura: ao projetar sistemas mais sustentáveis, é preciso considerar o consumo e a poluição de água. Para a Aquatecture, uma implementação mais ampla exige que os construtores estejam dispostos a investir, e que existam fabricantes capazes de produzir painéis e sistemas que os usuários possam manter. O financiamento continua sendo um obstáculo. Jassat financiou o desenvolvimento principalmente sozinha, exceto pelo apoio aos projetos piloto. Um construtor de Joanesburgo expressou interesse, mas questionou a disposição dos clientes em investir.

O projeto ainda não está pronto para o mercado. Seus testes piloto mostram que o sistema pode ser construído e testado, mas Jassat acredita que é prematuro falar sobre um impacto mensurável em grande escala. Ela continua trabalhando em materiais, produção, financiamento e parcerias. Para ela, o sucesso será medido pelo que o sistema proporciona: «Quando ele coleta água e a usa para descargas de vaso sanitário, para mim isso é sucesso».

Quando há um aroma delicado de flores em casa, isso sempre melhora o humor, independentemente de ser verão quente ou inverno frio. É por isso que muitas pessoas usam aromatizadores de ambiente ou perfumes caros para deixar sua residência perfumada. No entanto, existe a possibilidade de transformar a varanda em uma fonte de aroma, eliminando a necessidade de pulverizar desodorizantes constantemente ou comprar objetos decorativos.

Alguns tipos de plantas trepadeiras floridas são capazes não apenas de embelezar a casa com sua beleza, mas também de preencher o espaço ao redor com um aroma agradável. Essas plantas podem ser cultivadas em vasos, direcionadas ao longo dos parapeitos, paredes ou grades da varanda. Essa abordagem permite aumentar a quantidade de vegetação mesmo em um pequeno espaço, transformando a varanda em algo parecido com um jardim bonito. Abaixo estão apresentadas cinco dessas plantas trepadeiras aromáticas que ajudarão a perfumar sua casa naturalmente.

Ao falar sobre flores aromáticas, frequentemente se menciona a jasmim. O aroma das flores de jasmim é amado por muitos. Suas pequenas flores brancas são conhecidas pelo seu cheiro. Se você deseja que sua varanda combine vegetação e aroma floral, você pode plantar uma videira de jasmim. Ela pode ser cultivada em um vaso e direcionada para um suporte ou grade.

Para um bom crescimento do jasmim, ele deve ser colocado em um local que receba luz suficiente. Regue a planta conforme necessário e escolha um vaso com boa drenagem.

Se você deseja decorar a varanda com flores coloridas, a videira Madumalat pode ser uma excelente escolha. Nesta videira, florescem cachos de flores que podem ser brancas, rosas e depois vermelho-escuras. Estas flores exalam um leve aroma adocicado, tornando a atmosfera agradável.

Madumalat é uma planta de crescimento rápido que pode ser trepada em um suporte resistente ao ar livre, no telhado ou na varanda. Como ela pode crescer muito, podas periódicas são necessárias. Se sua varanda for pequena, certifique-se de reservar espaço suficiente para o crescimento antes de plantar.

Se você gosta do aroma suave de flores brancas, a magnólia pode ser adequada. Suas flores brancas são muito populares devido ao seu perfume. As flores de magnólia dupla possuem muitas camadas de pétalas, o que as torna ainda mais atraentes visualmente.

A magnólia dupla pode ser colocada em um vaso na varanda ou no telhado. Para um bom desenvolvimento e floração abundante, ela deve ser mantida em um local ensolarado. É importante evitar o acúmulo de água no solo e regar regularmente conforme necessário. O cuidado correto permitirá que a planta floresça bem.

Se você deseja plantar uma planta trepadeira na varanda que ofereça tanto flores bonitas quanto um aroma doce, considere o arbusto melífero. Nesta videira, florescem flores tubulares. Algumas variedades dessas flores possuem um cheiro doce que pode tornar o ambiente alegre.

O arbusto melífero pode ser cultivado em uma grade ou com o auxílio de um suporte resistente. Seus ramos crescem para cima, dando um aspecto verde a uma parede vazia ou aos parapeitos da varanda.

Se você deseja combinar vegetação com a beleza de flores rosas na varanda, a uva coral é adequada. Nesta videira, florescem cachos de flores rosas. Seus ramos podem se espalhar rapidamente e cobrir a grade ou os parapeitos, dando à varanda uma aparência pitoresca.

Para cultivar a uva coral, é necessário um local adequado e um suporte confiável. Antes de plantar, vale a pena considerar a ecologia da sua região e o potencial de crescimento da planta. Também é necessário podar regularmente para que a videira não cresça excessivamente. Deve-se lembrar que sua principal característica são as flores coloridas e a aparência decorativa, enquanto o aroma depende da variedade e do estado das flores.