Especialistas discutem as perspectivas do surgimento de carros voadores eVTOL até 2026 e os obstáculos para sua adoção em massa

Em filmes, desde os de Hollywood aos de Bollywood, os espectadores frequentemente veem carros voando e realizando acrobacias. Muitos produtores de cinema alcançam essas cenas com a ajuda de acrobatas profissionais ou usando efeitos visuais (VFX). No entanto, a Tesla, pertencente a Elon Musk, demonstrou algo que lembra uma cena de filme de ficção científica.

Na noite passada, durante uma demonstração ao vivo no Texas, o novo Tesla Roadster realizou uma manobra impressionante: ele percorreu uma rampa curva de ré, levantou-se no ar e, em seguida, pousou com segurança sobre as quatro rodas, como um avião. Esta apresentação do novo modelo Tesla Roadster causou grande espanto no público sobre a possibilidade de os carros deixarem as estradas e se moverem no ar no futuro.

No entanto, é importante entender que a capacidade de um carro voar e a criação de um veículo voador seguro para uso em estradas comuns são duas tarefas completamente diferentes. Embora o novo Roadster demonstre o potencial dessa tecnologia, sua praticidade e permissão para operação em vias públicas ainda precisam ser provadas.

A Tesla apresentou três modificações do Roadster: Roadster, Roadster Thrust e Roadster Rocket. Entre elas, o modelo Rocket é o mais avançado e tecnicamente complexo. Para sua criação, foi utilizada a tecnologia de foguetes da SpaceX, fundada por Elon Musk. Esta versão está equipada com um sistema especial de motores (thruster system) que ajuda não apenas a acelerar o carro, mas também a levantá-lo no ar e controlar sua direção.

O objetivo desta tecnologia não é apenas aumentar a velocidade do carro, mas garantir sua capacidade de permanecer no ar e ser controlado em várias direções. A Tesla desenvolveu três tipos de sistemas: o primeiro garante o movimento para a frente, o segundo ajuda na subida e mudança de curso, e o terceiro cria sustentação descendente para manter o carro próximo à superfície da estrada.

Geralmente, ao falar sobre foguetes ou motores a jato, apresenta-se a imagem da combustão de combustível e a ejeção de gases quentes. No entanto, a tecnologia da Tesla utiliza a pressão de ar frio, o que é chamado de Cold Gas Thruster. Lars Moravy, engenheiro-chefe de veículos da Tesla, declarou durante a apresentação do carro que quatro bocais na parte traseira expelem ar em velocidade superior à velocidade do som. A força gerada por esse processo empurra o carro para a frente.

Para entender o princípio de funcionamento, pode-se fazer uma analogia com um balão. Ao liberar ar de um balão inflado, o ar sai rapidamente e o balão começa a se mover na direção oposta. A tecnologia da Tesla funciona sob um princípio semelhante, mas aqui o ar é armazenado sob alta pressão e liberado através de bocais especiais. Além disso, este processo não requer a queima de gás.

O Roadster Rocket possui motores adicionais em diferentes partes do carro, incluindo aqueles localizados na parte inferior. Eles são usados para levantar o carro, bem como para virar para a esquerda ou direita no ar e manter o equilíbrio. Assim, este sistema destina-se não apenas ao movimento para a frente, mas também ao controle da posição do carro no ar.

Além disso, sistemas semelhantes a asas localizados sob o carro sugam o ar de baixo. Isso cria uma pressão direcionada para baixo, permitindo que o carro permaneça firmemente preso à superfície da estrada. Isso pode ser comparado a um aspirador de pó que puxa o ar e se fixa na superfície. A Tesla afirma que este sistema gera uma força o dobro do peso do carro, o que ajuda a estabilizá-lo em alta velocidade.

Elon Musk, ao apresentar o Roadster para 2026, informou que este carro não exigirá combustível ou propelente especial para ser controlado. Segundo ele, o próprio carro poderá reabastecer seu tanque de ar autonomamente. Musk havia falado sobre o uso da tecnologia Cold-Gas Thruster da SpaceX no Roadster desde 2019.

Neste sistema, o ar sob alta pressão é armazenado em um recipiente especial, reforçado com uma camada de material composto para garantir a resistência. Quando necessário, esse ar é liberado através dos motores. No entanto, a Tesla ainda não especificou quão simples será o processo de recarga do tanque em condições reais e quanto tempo levará para preparar o carro para dirigir normalmente após o uso deste sistema.

De acordo com dados disponíveis da Tesla, o Roadster Rocket prevê dois tanques de ar com capacidade total de cerca de 600 litros. Foi declarado que esses tanques podem armazenar cerca de 250 quilogramas de ar pressurizado. Se esse volume de ar fosse preenchido sob pressão normal, ocuparia a área de um pequeno apartamento de dois quartos. Relatórios de mídia indicam que a pressão do ar dentro dos tanques é de cerca de 5500 PSI, o que é aproximadamente o dobro da pressão usada em cilindros comuns de GNV.

Cientistas e representantes de diversas nações concordaram em encerrar o uso do chamado 'segundo bissexto', um ajuste que era empregado para manter o tempo oficial alinhado com a rotação da Terra. Esta deliberação foi formalizada na quinta-feira, dia 15, durante a 28ª Conferência Geral de Pesos e Medidas, que ocorreu na região de Versalhes, França.

A modificação terá início em 20 de maio de 2027. Com esta mudança, a divergência entre o tempo oficial e o tempo ditado pela rotação terrestre poderá crescer até uma hora, dispensando a necessidade de correções de um segundo. O objetivo principal desta medida é mitigar os riscos inerentes a esses ajustes em sistemas cruciais, como redes de comunicação, serviços financeiros, navegação por satélite e computadores.

Este mecanismo, utilizado por décadas, será descontinuado, impactando a forma como a humanidade gerencia a medição temporal. Conforme reportado pela Nature, a decisão também considera a eventualidade de ser preciso aplicar um segundo bissexto negativo, algo inédito. Neste cenário hipotético, seria necessário subtrair um segundo do relógio em vez de adicioná-lo, o que poderia gerar complicações adicionais em ambientes digitais.

O Tempo Universal Coordenado (UTC) funciona como a referência internacional primária para a sincronização de relógios e sistemas, servindo de base para aplicações que abrangem desde telecomunicações e navegação por satélite até transações financeiras e infraestrutura digital.

Desde 1972, o sistema tem utilizado segundos bissextos para manter o UTC próximo ao tempo determinado pela rotação terrestre, denominado UT1. Quando a diferença entre essas duas referências se aproxima do limite pré-estabelecido, um segundo é somado ao UTC, fazendo com que a sequência de relógios passe de 23h59min59s para 23h59min60s, em vez de saltar diretamente para a meia-noite.

O último acréscimo de segundo bissexto ocorreu em 31 de dezembro de 2016, e desde então não houve mais tais ajustes. Contudo, os sistemas computacionais nem sempre processam bem essa alteração, podendo interpretar o segundo extra de formas distintas, o que causa inconsistências na sincronização e falhas operacionais.

A situação seria ainda mais complexa caso fosse necessário realizar o ajuste inverso, removendo um segundo. Isso exigiria que os sistemas, acostumados a uma progressão temporal ininterrupta, lidassem com uma correção nunca antes implementada.

A preocupação com os perigos tecnológicos já era objeto de debate internacional. Em 2022, a Conferência Geral de Pesos e Medidas deliberou estender, até 2035, o limite aceitável para a disparidade entre UTC e o tempo da rotação terrestre. A decisão tomada em outubro de 2026 antecipou essa transição.

A nova diretriz permite que essa diferença atinja 3.600 segundos, equivalente a uma hora, sem a necessidade de inserção de segundos bissextos. O UTC passará a operar de modo contínuo a partir de 20 de maio de 2027. Segundo o Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM), a coordenação temporal internacional é vital para garantir que sistemas de navegação, telecomunicações, infraestrutura digital e transações financeiras funcionem sob um padrão comum.

Esta alteração visa especificamente diminuir a dependência de ajustes irregulares que podem induzir comportamentos imprevistos em tecnologias. É importante notar que isso não implica a paralisação dos relógios atômicos ou a perda da capacidade científica de monitorar a rotação terrestre; apenas muda a metodologia de conciliação das duas referências no padrão internacional de tempo.

Outro fator relevante que reacendeu o debate é a observação de períodos de aceleração na rotação terrestre nos últimos anos. Historicamente, a influência das marés lunares tende a desacelerar a Terra, mas medições a partir de 2020 apontaram fases em que o planeta girou mais rápido que o previsto.

O Laboratório de Tempo e Espaço do Observatório de Paris aponta que as razões exatas desse comportamento ainda não são totalmente conhecidas, sendo uma das teorias possíveis os movimentos internos do núcleo terrestre, cuja dinâmica é pouco compreendida.

Se a tendência de aceleração se mantiver, pode surgir a necessidade de um segundo bissexto negativo entre 2030 e 2035, o que implicaria a retirada de um segundo do UTC, uma prática jamais executada. Essa possibilidade intensificou a apreensão quanto aos impactos de uma correção inédita em infraestruturas sensíveis ao tempo.

Para a maioria da população, a mudança não trará alterações notáveis na rotina diária, pois relógios de celular, computador e pulso continuarão exibindo as horas normalmente. O efeito é sentido primordialmente na infraestrutura global que exige uma referência temporal constante. Sistemas bancários, redes de computadores, serviços de navegação por satélite e instalações científicas dependem dessa sincronia precisa.

Apesar disso, a necessidade de acompanhar a rotação terrestre persiste. Astrônomos e pesquisadores continuarão usando medições específicas para definir a posição e o movimento planetário. A distinção reside no fato de que o UTC poderá divergir gradualmente do tempo astronômico sem necessitar de correções de um segundo.

O BIPM afirma que o limite de uma hora garantirá a continuidade do padrão internacional por vários séculos, transferindo a discussão sobre o acúmulo de diferenças entre o tempo atômico e a rotação terrestre para o futuro. Assim, a decisão representa um avanço significativo na metrologia: em vez de corrigir constantemente o relógio oficial para acompanhar as minúsculas variações do planeta, o sistema internacional adotará uma referência contínua, mais compatível com as demandas da tecnologia moderna.