O Presidente Kirill Ramaphosa declarou que o Grupo de Trabalho do Conselho Presidencial sobre Etwatkwini (PeWG) está contribuindo para restaurar a confiança dos investidores em Durban. No âmbito deste trabalho, projetos de investimento avaliados em mais de 32 bilhões de randes estão sendo promovidos, apesar de o município continuar enfrentando problemas de vazamento de água, deficiências de infraestrutura e questões de segurança.
Este grupo de trabalho foi criado em abril de 2024 após reuniões entre Ramaphosa e a Câmara de Comércio de Durban. O objetivo dessas reuniões era resolver problemas relacionados à deterioração da qualidade dos serviços na cidade, obsolescência da infraestrutura, queda no turismo, aumento da criminalidade e ineficiência do Porto de Durban.
O grupo inclui representantes dos governos nacional, provincial e local, da comunidade empresarial, do trabalho organizado e da sociedade civil. Sua tarefa é coordenar ações voltadas para a estabilização dos serviços municipais e a melhoria das perspectivas econômicas da cidade.
Ramaphosa apresentou esta iniciativa como uma ilustração do Modelo de Desenvolvimento Distrital (District Development Model, DDM), que visa aumentar a coordenação entre os diferentes níveis de governo e outras partes interessadas. Ele enfatizou que o trabalho do Grupo de Trabalho Presidencial sobre Etwatkwini é um exemplo claro deste modelo.
Segundo Ramaphosa, o grupo de trabalho ajudou a atrair investidores de volta à cidade, unindo participantes chave para resolver problemas urbanos. Ele observou que houve melhorias desde a criação do Grupo de Trabalho Presidencial sobre Etwatkwini e que investimentos foram atraídos. Ramaphosa acrescentou que os investidores retornaram a Etwatkwini porque veem o trabalho conjunto de várias partes interessadas chave na resolução das dificuldades.
De acordo com o último relatório do grupo, publicado em outubro, foram identificados projetos de investimento catalíticos avaliados em mais de 32 bilhões de randes. Além disso, foram observadas melhorias na atividade financeira, gestão e promoção do turismo do município. O município e seus parceiros também desenvolveram estruturas de parceria público-privada, planejamento de corredores industriais e reformas para abrir oportunidades de desenvolvimento. É importante notar que este valor refere-se a projetos em fase de promoção, e não a fundos já gastos ou trabalhos concluídos.
A próxima fase do trabalho do grupo visa acelerar a implementação dos planos e garantir que as intenções de investimento se transformem em atividade econômica, criação de empregos e melhoria dos serviços municipais.
Apesar do progresso alcançado, o fornecimento de água continua sendo um problema sério para Etwatkwini. O município está implementando medidas para reduzir perdas de água, incluindo água perdida por vazamentos e problemas de distribuição, bem como água não faturada. Anteriormente, o IOL cobriu a escala das perdas de água na cidade e os custos de reparo de vazamentos, substituição de tubulações e aumento da capacidade de abastecimento de água.
O grupo de trabalho definiu a redução das perdas de água e a garantia de financiamento para a modernização do canal Umlazi como prioridades para a próxima fase. A cidade também está trabalhando na melhoria do transporte e da infraestrutura, incluindo iniciativas para restaurar as ligações ferroviárias e o desenvolvimento contínuo da rede integrada de transporte público GO!Durban. O município informou em outubro que obteve permissões regulatórias e concluiu a interação com 18 associações de táxi antes do lançamento planejado do serviço C3 Corridor em dezembro de 2026.
A segurança é outra preocupação. O grupo de trabalho apontou problemas contínuos nos bairros Phoenix, Inanda, Ntuzuma e KwaMashu, conhecidos como zonas PINK, e exigiu maior intervenção. Essas dificuldades continuam sendo críticas para a recuperação econômica da cidade, pois os negócios dependem de serviços confiáveis, infraestrutura de transporte funcional e um ambiente seguro para trabalhar.
O vice-presidente Paul Mashatile recebeu atualizações sobre o andamento dos trabalhos, problemas não resolvidos e medidas de intervenção propostas durante uma reunião com o grupo de trabalho no prédio da câmara municipal de Durban em 23 de outubro. Na reunião, foram discutidos projetos onde a implementação estava avançando, onde havia atrasos persistentes e onde era necessária intervenção adicional do governo.
A próxima fase será focada em acelerar o desenvolvimento econômico, reduzir as perdas de água, promover a restauração ferroviária e garantir o financiamento para a modernização do canal Umlazi. O copresidente do grupo de trabalho, Mike Mabuyakulu, afirmou que a colaboração entre o governo e os parceiros sociais está começando a dar frutos, mas enfatizou a necessidade de acelerar a implementação para que empresas e comunidades possam sentir os benefícios.
Assim, o sucesso do grupo de trabalho dependerá se os projetos conseguirão passar da fase de planejamento e compromissos para a implementação real, demonstrando melhorias mensuráveis nos serviços e na economia local.
Ramaphosa declarou que essa abordagem se estende a outras regiões do país, afirmando que os municípios podem melhorar com a colaboração do governo e de outras partes interessadas. Ele enfatizou que este exemplo se aplica em todo o país, permitindo 'reposicionar nossas metrópoles'. Ramaphosa concluiu que os municípios podem mudar sua posição quando as partes interessadas chave trabalham juntas de acordo com a abordagem do Modelo de Desenvolvimento Distrital. Este modelo visa melhorar a coordenação entre os governos nacional, provincial e local, envolvendo empresas e comunidades na resolução de prioridades de desenvolvimento. Ramaphosa nomeou Etwatkwini como um exemplo do que esta abordagem pode alcançar, observando que 'aqui vimos muitos sucessos'.
