O presidente Cyril Ramaphosa declarou a intenção de eliminar a burocracia desnecessária e otimizar os procedimentos governamentais em resposta aos apelos do setor empresarial pela necessidade urgente de remover obstáculos à criação de empregos e atração de investimentos.
Ao discursar no 170º jantar de gala anual da Câmara de Comércio e Associação Industrial de Durban, no Suncoast, na quarta-feira à noite, Ramaphosa reconheceu que serviços municipais pouco confiáveis, criminalidade, altos custos de energia e ineficiência logística estão a impedir o crescimento económico e a conter os investimentos.
O evento contou com a presença do primeiro-ministro de KwaZulu-Natal, Thamsanga Ntuli; do ministro do Desenvolvimento Económico, Turismo e Assuntos Ambientais, Reverendo Musa Zondi; do prefeito do município de Ethekwini, Cyril Haba; membros do parlamento e outras autoridades.
A presidente da Câmara de Comércio, Palasa Fili, destacou os problemas enfrentados pelos setores locais, incluindo importações baratas, produtos falsificados e mercadorias ilegais que chegam a Durban através do porto. Ela apelou a Ramaphosa para intervir na regulamentação dos setores em dificuldades, insistindo na necessidade de rever essas regras para proteger as empresas afetadas pelas importações baratas.
Fili afirmou: «Isto realmente precisa de ser revisto para que possamos garantir a proteção dos setores em dificuldades e prejudicados pelas importações baratas». Ela acrescentou que «também precisamos ser muito fortes e agressivos contra produtos falsificados e ilegais devido à destruição que causam à nossa economia».
Ramaphosa informou que o governo está a identificar áreas onde é possível reduzir o tempo de obtenção de licenças e permissões, bem como eliminar etapas administrativas desnecessárias. Ele reconheceu que empresas e agregados familiares continuam a enfrentar sérias dificuldades, especialmente devido à instabilidade dos serviços municipais.
O presidente salientou que tais problemas não podem ser resolvidos apenas com boas intenções; eles exigem liderança competente, gestão eficaz e ações contínuas. Ele enfatizou que serviços municipais fiáveis são a base do desenvolvimento económico, e que as instituições estatais devem ser responsáveis, eficientes e responsivas aos cidadãos e ao setor empresarial.
Ramaphosa especificou que o governo é responsável por garantir infraestrutura, serviços, instituições e estabilidade política, enquanto o setor empresarial deve investir, inovar e criar empregos.
Palasa Fili também exigiu reformas para ajudar pequenas, médias e microempresas (PMEs) a superar barreiras para o crescimento e criação de empregos. Ela apontou que estas empresas enfrentam fornecimento de eletricidade e infraestrutura pouco fiáveis, burocracia, acesso limitado a financiamento e problemas no mercado de trabalho.
«Precisamos de reformas para as PMEs, Senhor Presidente, para que as nossas PMEs possam criar empregos tão necessários», disse Fili. Ela deu um exemplo, observando que as PMEs fornecem emprego a cerca de 80% da população em mercados emergentes como Brasil e China, em comparação com cerca de 60% na África do Sul.
O presidente alertou que a prosperidade económica e os investimentos dependem da estabilidade social, advertindo que os negócios não podem prosperar em condições de violência, intimidação, anarquia ou medo. Ele citou os distúrbios de julho de 2021 como um lembrete do custo da instabilidade.
O primeiro-ministro Ntuli mencionou que assumiu o cargo enfrentando o desafio de restaurar a confiança após os tumultos. Ele sublinhou a importância de considerar a opinião dos líderes empresariais, pois suas preocupações indicam a necessidade de uma governação segura e responsiva, e não apenas de discursos. Ntuli acrescentou que a comunidade empresarial colaborou com o governo durante os surtos subsequentes de violência, ajudando a manter o movimento da cidade e a proteger os meios de subsistência.
Ntuli fez uma declaração pública perante o Presidente da República, a câmara e o povo de KwaZulu-Natal: «Durban nunca arderá sob a minha liderança, nunca mais, enquanto eu estiver neste cargo. Vamos proteger cada fábrica, cada loja, cada porto e cada meio de subsistência nesta cidade, porque queimar Durban significa queimar o pão de milhões. Ngeke kwenzeke, isso não acontecerá».