A cantora e compositora tanzaniana Malaika Gray apresenta-se à cena musical através da colaboração com um dos músicos mais conhecidos do país, Marioo. A artista lançou seu single de estreia, 'My Fever', uma canção romântica na qual participa o artista premiado no gênero Bongo Flava. Este lançamento marca o início de sua jornada musical, que tem raízes em sua herança tanzaniana e criação na África do Sul.
Embora a faixa seja sua primeira publicação oficial, Gray sonhava em fazer música há muitos anos. Ao criar a primeira impressão, ela queria fazê-lo em seus próprios termos, cercada por pessoas e sons que moldaram sua personalidade.
A música 'My Fever' foi escrita e gravada na Tanzânia. Seu desenvolvimento ocorreu em Dar es Salaam em conjunto com o produtor Abbah Process, após o que Marioo se juntou a Gray no processo de composição. Ao falar sobre as fontes de inspiração, Gray observou que a música está menos ligada a um relato de amor específico e mais à transmissão de um sentimento particular.
Ela explicou que é uma canção de amor que surgiu mais de uma sensação do que de uma história. 'É aquele momento em que o verão chega e a pessoa aparece ao mesmo tempo, e você não pode separar completamente esses dois momentos. Tudo fica um pouco mais quente do que deveria', compartilhou ela.
Gray almejava que a gravação refletisse a atmosfera quente e relaxada de Dar es Salaam, permitindo que a influência da cidade se manifestasse no som. 'Eu não tentei criar algo que soasse como qualquer outro lugar. Eu queria que soasse como Dar — quente, tranquilo, com um toque de oceano', explicou ela.
A música também demonstra suas influências musicais multiculturais, pois ela alterna entre inglês e suaíli — dois idiomas que ela usa naturalmente em suas composições.
A presença de Marioo em seu lançamento de estreia é um passo significativo para Gray, que admite ser fã desse músico há muitos anos. No entanto, ela enfatizou que o que mais a impressionou foi o envolvimento de Marioo na música.
'Houve um tempo no começo em que eu tive que parar de ser fã e começar a trabalhar', disse ela. Em vez de apenas gravar um verso convidado, Marioo se tornou parte do processo criativo, ajudando a moldar a melodia e a letra. Gray observou: 'Ele não veio apenas para gravar um verso e ir embora. Ele escreveu comigo, ele perguntou o que eu realmente queria dizer, ele mudou a melodia até que ficasse melhor.'
Ela elogiou muito sua disposição em colaborar com uma artista iniciante que ainda não havia lançado música publicamente. 'Ele me procurou antes de eu ter algo para mostrar. Nenhum single, nenhum nome, nada para ver. Ele ouviu a música e disse: 'Vamos fazer isso'. Eu levo isso muito a sério.'
Para Gray, o aspecto visual de 'My Fever' foi tão importante quanto a própria música. O videoclipe, dirigido por Joma, foi filmado em dois dias por toda Dar es Salaam, capturando a cidade em suas ruas, mercados, salões e transporte diário.
Os elementos visuais incluem o Oceano Índico, minivans locais (daladalas) e a luz dourada do final da tarde, oferecendo aos espectadores uma visão do ambiente que ajudou a formar a música. 'Eu nunca pensei em uma música sem vídeo. Uma faixa como esta não é apenas um sentimento, mas também um lugar, e um lugar não pode ser ouvido. Precisa ser visto', declarou Gray.
Gray também buscou conscientemente que a imagem representasse autenticamente a cidade, evitando depender de imagens africanas habituais ou estereotipadas. 'Sem cenários, sem equipe importada. Saímos para a cidade e a filmamos como ela é', explicou ela. Para a cantora, Dar es Salaam não é apenas um local de filmagem. 'A cidade não é um pano de fundo neste vídeo. Ela é o segundo sujeito.'
Embora Bongo Flava e Afrobeats sejam elementos centrais de sua identidade musical, Gray afirma que seu som também é influenciado pela música R&B que ouvia na infância em Joanesburgo. Ela descreve seu estilo como uma mistura de Afrobeats e Bongo Flava, com elementos de R&B incorporados em seu vocal e composição.
'R&B é o que eu cresci em Joanesburgo. Está na minha voz, planejo ou não. Bongo Flava é a Tanzânia; é o som que eu conheço no meu corpo, não na minha cabeça', disse ela. A capacidade de alternar entre inglês e suaíli é outra característica definidora de sua música, permitindo-lhe buscar inspiração de ambos os lados de sua origem.
Embora 'My Fever' apresente os ouvintes a ela, Gray já planeja futuras colaborações, especialmente com artistas sul-africanos. Como ela cresceu em Joanesburgo, considera o trabalho com músicos locais uma continuação natural de sua jornada musical. 'A África do Sul também é minha casa. Eu cresci em Joanesburgo. Colaborar aqui não é uma ambição que eu busco de longe; é algo que espero fazer e quero fazer em breve.'
Atualmente, 'My Fever' oferece aos ouvintes uma primeira visão do que a cantora iniciante pode oferecer, unindo suas raízes tanzanianas, a influência de Joanesburgo e a colaboração com um artista que ela admira há muito tempo.
