A situação econômica desfavorável na África do Sul, caracterizada por baixo crescimento, aumento da dívida pública e crescente pressão sobre o custo de vida, será objeto de atenção cuidadosa durante a apresentação pelo Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, da Declaração de Política Orçamentária de Médio Prazo (MTBPS) hoje. Isso ocorre em meio às exigências públicas de aumento de investimentos, melhoria dos gastos públicos e ajuda às famílias em dificuldades.
Conforme anunciado pelo Gabinete Presidencial, espera-se que o Presidente Cyril Ramaphosa também visite o Parlamento para apresentar o MTBPS. Godongwana apresentará a avaliação econômica do Tesouro Nacional, as prioridades do governo, bem como os planos de receitas e despesas para os próximos três anos, definindo assim a direção para o próximo orçamento nacional.
Ao apresentar a avaliação econômica antes da declaração, Siseko Maposa, diretor da consultoria Surgetower Associates Management Consultancy, alertou que o governo não pode mais esconder os profundos problemas econômicos do país com promessas otimistas. Em sua opinião, o MTBPS 2026 provavelmente não conseguirá ocultar as sérias crises estruturais enfrentadas pelo país, apesar da retórica eloquente, como ocorreu em ciclos anteriores.
Maposa apontou o crescimento persistentemente baixo, a alta dívida pública e uma população que cresce mais rápido que a economia como problemas chave. Ele avaliou a dívida pública em torno de 77,5% e 78,5% do PIB e observou que interrupções no transporte e logística, juntamente com choques energéticos globais que elevam os preços dos combustíveis, intensificaram a pressão sobre os domicílios.
Maposa também alertou que o simples corte de gastos não resolverá os problemas econômicos do país, pois os custos de serviço da dívida consomem uma parcela significativa das receitas públicas. Ele afirmou que 'a austeridade defensiva por si só não salvará a estrutura fiscal'. Em vez disso, Maposa defendeu investimentos direcionados em infraestrutura e logística, argumentando que esses setores podem estimular a atividade econômica, aumentar a produtividade e ajudar a tirar a economia da estagnação.
A questão de se os esforços do governo para controlar a dívida estão gerando progresso perceptível também está no centro da crítica do EFF, que contesta o foco no alcance do superávit primário. O orçamento de 2026 previa um superávit primário de 0,9% do PIB em 2025/26, que deve subir para 1,6% em 2026/27 e 2,3% até 2028/29. O governo também prevê a estabilização da dívida em 78,9% do PIB. O superávit primário ocorre quando as receitas do governo excedem suas despesas, excluindo os pagamentos de juros da dívida, o que, segundo o Tesouro, ajuda a reduzir a necessidade de empréstimos e os custos de juros.
No entanto, o EFF argumentou que a melhoria desses indicadores é insignificante se o nível de desemprego permanecer alto e as pessoas continuarem a ter dificuldades no acesso a serviços básicos. O partido declarou: 'Celebrar o superávit enquanto o desemprego aumenta é celebrar uma conta errada'.
Além das disputas sobre dívida e gastos, o governo também enfrenta apelos por ajuda imediata às famílias que lutam contra o aumento dos preços de transporte e alimentos. O líder do Build One South Africa (BOSA), Dr. Mmusisi Maimane, pediu uma redução temporária da taxa geral de combustível, argumentando que os altos preços dos combustíveis criam pressão adicional sobre os consumidores. Maimane insistiu que uma dotação especial de 10 bilhões de rand, destinada à ajuda com combustível, fosse usada para reduzir a taxa em 3 rand por litro em novembro. O BOSA também exigiu uma investigação do componente do fundo de seguro rodoviário na taxa de combustível, expressando preocupação com a eficácia e gestão desse fundo.
A política fiscal também é criticada por seu papel na resolução de problemas sociais relacionados ao consumo nocivo de álcool. Kashifa Anser, chefe do projeto da campanha Rethink Your Drink, voltada para a redução de danos do álcool do DG Murray Trust, quer que o MTBPS esclareça se o governo pretende implementar um preço mínimo por unidade (MUP). Essa política estabeleceria um preço mínimo para uma bebida padrão, tornando o álcool forte barato menos acessível, especialmente para consumidores pesados. Anser observou: 'Estes eventos mostram que o governo entende que a precificação e os tamanhos dos recipientes afetam os padrões de consumo, e se quisermos resolver o problema do dano do álcool, devemos prevenir o consumo excessivo.'
A campanha defende a introdução de um preço mínimo por unidade juntamente com mudanças nos impostos sobre álcool, e não em substituição. Anser enfatizou: 'O MUP dá ao governo outra alavanca para reduzir o consumo prejudicial sem depender apenas do aumento dos impostos. Mas isso não é um substituto. Se os impostos forem reformados, o MUP deve acompanhá-los. A abordagem mais forte é usar ambas as ferramentas juntas.'
O coordenador do comitê partidário da Cosatu, Matthew Parks, declarou que os trabalhadores estão sob cerco, pois 'o desemprego está crescendo para um nível perigosamente alto de 43,8%, a economia continua a desenvolver-se lentamente com um crescimento anêmico de 1,2%, e as comunidades trabalhadoras sofrem com pobreza, desigualdade, criminalidade e corrupção'. Ele acrescentou: '2026 foi particularmente difícil devido à guerra no Oriente Médio, que levou a um aumento acentuado dos preços do petróleo, atingindo a África do Sul com um aumento de mais de 25% nos preços da gasolina e 50% no diesel. Isso desencadeou inflação, causou dois aumentos na taxa de referência e empurrou os trabalhadores para ainda mais pobreza.'
