Lions sofrem derrota para Glasgow Warriors na rodada final do torneio europeu

O time Lions se prepara para o jogo contra os Glasgow Warriors, tentando restaurar o orgulho no último confronto da rodada do United Rugby Championship (URC) na noite de sexta-feira. Após uma derrota esmagadora por 31 a 10 para o Edinburgh na última sexta-feira, o time de Joanesburgo tem mais um jogo antes do intervalo internacional em novembro para colocar sua temporada URC de volta nos trilhos corretos.

Enfrentando os ex-campeões dos Glasgow, os Lions precisam melhorar seu jogo após as falhas em dois jogos fora de casa anteriores, caso contrário, sua temporada pode começar a piorar rapidamente antes mesmo do início oficial.

Nas últimas duas semanas da rodada, os Lions passaram por um período difícil, complicado pela morte do companheiro de equipe Hyron Andrews na França antes de sua estreia na Champions Cup. Apesar das circunstâncias difíceis, o time demonstrou luta suficiente para conseguir uma vitória sensacional na partida final.

No entanto, o técnico principal dos Lions, Ivan van Ruyten, alertou que se jogarem tão livremente e sem talento, especialmente na defesa, como no jogo contra o Edinburgh, enfrentarão uma batalha difícil.

Ele observou: «Sabemos que o Glasgow é um time que quer jogar, e se a sua disciplina não for boa, eles vão bater a bola no canto e pressioná-los com 10 ou 12 jogadores. Portanto, a disciplina é importante na próxima semana». Ele também acrescentou que «cometemos três decisões defensivas ruins contra o Edinburgh, e todas as três levaram a touchdowns. Então, é óbvio o que precisamos trabalhar esta semana».

Além disso, ele mencionou problemas no ataque: «E no ataque, perdemos um pouco a estrutura e não ganhamos impulso no início. Isso dificulta o jogo em condições úmidas. Se você não ganha impulso no ataque, você precisa mudar para o jogo de chutes e esperar recuperar a bola ou contar com resultados favoráveis. Assim, precisamos trabalhar muitos pequenos detalhes esta semana».

Os Lions também esperam que o grande forward Etienne Oosthuizen esteja saudável e disponível para o próximo jogo. Oosthuizen foi uma figura muito notável na defesa e no ataque ao pegar a bola, mas saiu de campo devido a uma lesão.

Durante o jogo, ele recuperou bolas com sucesso do Edinburgh no chão, fez tackles fortes e carregou a bola em condições de chuva. No entanto, após sua substituição, os Lions enfrentaram dificuldades na defesa da posse de bola durante a luta perto do calcanhar.

Van Ruyten enfatizou o valor do jogador: «Suas habilidades e peso nessas condições foram inestimáveis para nós». Ele continuou que Oosthuizen jogou muito na Europa, portanto, está familiarizado com o rugby local e os requisitos físicos. «Seu peso nas linhas de out e nos rucks vale ouro, e sua perda foi um grande golpe. Etienne está jogando muito bem agora». Ele também observou que «Dylan (Sjoblom, forward) é um excelente atleta e traz uma dinâmica diferente, mas sentimos falta do peso de Etienne contra o Edinburgh».

Edimburgo conseguiu superar o time Lions no segundo tempo da partida, marcando quatro touchdowns após o intervalo. Graças a isso, eles garantiram a vitória por 31-10 em condições úmidas no estádio Hive na sexta-feira à noite, dentro do United Rugby Championship (URC).

Após uma luta intensa nos primeiros quarenta minutos, quando o time Lions estava perdendo por 5-3 no intervalo, os visitantes perderam o ritmo no segundo tempo. Isso permitiu que os anfitriões marcassem quatro touchdowns e conquistassem uma vitória bônus na Escócia.

Embora o jogo tenha apresentado um bom ataque e uma defesa sólida, a tática da equipe sul-africana mostrou-se ineficaz nas condições climáticas difíceis. Pequenos erros, incluindo passes descontrolados, pênaltis fáceis sofridos e vários tackles perdidos, permitiram que a equipe da casa tomasse o controle do jogo e conquistasse a vitória com bônus.

Vários momentos críticos, especialmente os chutes perdidos da linha de saída, ajudaram Edimburgo a obter vantagem no segundo tempo, e Lions não conseguiram corrigir isso. Sua incapacidade de manter a posse de bola em seus próprios chutes prejudicou seriamente seu jogo.

O scrum-half de Edimburgo, Hector Patterson, marcou duas vezes, enquanto os wingers Matt Curry e Jordi Quinn registraram brilhantes touchdowns pelas laterais, desestabilizando a rápida defesa dos Lions. No segundo tempo, Moseese Tuipulotu, o interior center, também marcou, rompendo três jogadores após um forte maul, pouco depois de seu touchdown ter sido anulado inicialmente devido a um passe descontrolado na construção do ataque.

Os Lions tiveram bons momentos, mas não foram suficientes para causar uma surpresa sob a chuva. Eles tiveram a oportunidade de assumir a liderança por pênalti antes do intervalo. Depois de marcarem seu primeiro gol de pênalti pouco depois do trigésimo minuto, foi bastante surpreendente que escolhessem o scrum após receberem o pênalti a cinco metros da linha de touchdown de Edimburgo, seguindo o bom trabalho do loosehead prop Henko van Wyk na perseguição ao lançamento.

No entanto, após vencer o scrum, os Lions cometeram um passe descontrolado, permitindo que Edimburgo levasse a bola para além da linha de zona morta e obtivesse uma estreita vantagem antes do intervalo. Essa decisão poderia ter dado um impulso aos visitantes antes do segundo tempo. Em vez disso, a equipe da casa entrou em campo com moral elevada e logo após o reinício do jogo marcou o primeiro de quatro touchdowns, tirando as chances dos Lions.

Edimburgo justificou completamente sua vitória, e os torcedores demonstraram classe, aplaudindo por um minuto após cinco minutos de jogo em memória do falecido jogador Lions Hyron Andrews, que faleceu tragicamente na semana passada.

Embora a pontuação não reflita tudo o que aconteceu, os visitantes lutaram com todas as forças. Agora, o time de Joanesburgo tem mais um jogo contra Glasgow Warriors na próxima semana para salvar a vitória em sua primeira rodada da nova temporada.

A cena em que homens adultos seguraram as lágrimas antes do tenso jogo da Taça dos Campeões tornou-se uma das mais comoventes na história do rugby. No entanto, a luta demonstrada pelos Lions no sábado à noite na França foi verdadeiramente corajosa.

Apesar de terem perdido para La Rochelle por 31-14 num confronto emocionalmente carregado após a morte do companheiro de equipa Hayron Andrews, eles honraram-no, o seu legado e a sua família.

Provavelmente, não havia ninguém na equipa Lions nem entre os adeptos, mesmo na África do Sul, que não chorasse quando a equipa de Joanesburgo se reuniu antes do início do jogo para homenagear Andrews, que faleceu tragicamente na sexta-feira, apenas um dia antes do seu primeiro jogo no torneio.

Embora surgissem questões sobre por que razão os Lions decidiram jogar, eles demonstraram muita determinação nas circunstâncias mais difíceis.

Antes do apito inicial, era visível que os jogadores estavam em estado de choque. Os defensores Étienne Oosthuizen e Ronan Delport lutaram para conter as lágrimas, tal como o jogador número oito Sikumbuzo Notshe e o defensor versátil Erich Cronje. Até alguns jogadores de La Rochelle tiveram dificuldades em controlar as suas emoções, à medida que a dimensão do evento se tornava evidente.

Mas quando os Lions saíram para o campo, esforçaram-se ao máximo para afastar o seu luto e lutaram bravamente no seu jogo de estreia neste torneio. Estavam atrás por 19-14 no intervalo, antes de La Rochelle assumir o controlo na segunda metade e vencer.

Sim, eles poderiam ter perdido naquela noite, mas os seus esforços nessas circunstâncias nunca serão esquecidos.

A equipa poderia facilmente dizer na sexta-feira que não conseguiria fazê-lo, que o fardo emocional era demasiado grande para suportar. Ninguém os culparia por quererem desistir do jogo e tirar tempo para processar a perda devastadora de um colega de equipa. Em vez disso, saíram para o campo, assumindo a responsabilidade de representar Andrews e honrar a sua memória.

O desporto, afinal, pode parecer insignificante em momentos como este. Um jogo de rugby, um resultado ou um lugar na Taça dos Campeões nunca poderão superar a perda de uma vida, especialmente se essa pessoa fazia parte da equipa e da sua estrutura.

As questões relacionadas com a decisão de jogar foram compreensíveis, dadas as circunstâncias e o profundo luto sentido pelos jogadores.

No entanto, assim que decidiram jogar, os Lions demonstraram uma notável resiliência em campo. E embora o placar mostre uma derrota por 31-14, ele não conseguirá medir o que a equipa Lions passou para entrar em campo e jogar até ao apito final.

A sua jornada na Taça dos Campeões começou com dor, mas a sua coragem tornou-se um poderoso lembrete do que é uma equipa de rugby — algo muito maior do que o resultado no final do dia. Na noite em que a vitória não foi o mais importante, os Lions honraram o seu falecido companheiro com coragem, resiliência e determinação para honrar o seu legado.