A questão de saber se o Mahabharata é um evento histórico ou apenas uma obra literária frequentemente surge em pessoas que assistiram a séries sobre ele na infância. Embora não houvesse uma resposta definitiva a essa questão anteriormente, historiadores modernos podem fornecer várias evidências e teorias.
O Dr. Sanjay Mandjul, vice-diretor da ASI, fez uma afirmação significativa durante sua participação no podcast Padhaku Nitin Podcast na Aajtak Radio. O Dr. Mandjul, que conduziu escavações em vários locais relacionados ao Mahabharata, incluindo Sinauli em Baghpat, acredita que existe uma possível conexão entre o Mahabharata e a civilização do Vale do Indo, ou Harappa.
Muitos que acreditam nas tradições hindus consideram que o Mahabharata é uma história, e que a guerra entre os Pandavas e Kauravas ocorreu em Kurukshetra. No entanto, surge a questão: se os reinos, cidades e batalhas descritos no Mahabharata são históricos, é possível encontrar vestígios deles sob a terra?
Na década de 1950, o arqueólogo B.B. Lal realizou escavações em Hastinapura, que é chamado de capital dos Kauravas no Mahabharata, para responder a essa pergunta. Durante essas escavações, foram descobertos restos de uma cultura antiga, mas permaneceu a dúvida se a presença de um assentamento significava que a batalha realmente ocorreu ali.
A discussão sobre essa questão foi retomada cerca de seis décadas depois, quando a ASI realizou escavações em Sinauli, localizada na região de Baghpat, estado de Uttar Pradesh, em 2005 e depois em 2018. O Dr. Sanjay Mandjul liderou a equipe da ASI responsável por essas escavações. Os artefatos encontrados sob a terra chamaram a atenção de historiadores e do público em geral.
Durante as escavações, Mandjul conseguiu encontrar uma carruagem com 4000 anos e espadas com cabos, o que indicava seu possível uso em ações militares. Além disso, foram encontrados sepultamentos nos quais os pés das mulheres foram amputados abaixo dos tornozelos.
Recentemente, no podcast Padhaku Nitin Podcast, o Dr. Mandjul respondeu a perguntas sobre a história do Mahabharata. Ele explicou que, nos últimos anos da era Harappa (2000 a.C.), a civilização migrou e começou a se fundir com as culturas locais, e aproximadamente nesse período os reinos Kuru e Panchala se desenvolveram, que são mencionados no Mahabharata como o local onde esta epopeia ocorreu.