A Toyota modificou suas picapes e SUVs mais robustos, substituindo as rodas por esteiras. Este conjunto deu origem à família Snowhunter, composta por cinco carros-conceito: Tundra, Tacoma, 4Runner, Land Cruiser e Sequoia. A montadora planeja apresentar esses veículos entre os dias 3 e 6 de novembro no SEMA Show, a principal feira de preparação automotiva dos Estados Unidos, realizada em Las Vegas.
O nome Snowhunter é uma referência ao modelo Trailhunter, uma versão aventureira comercializada pela Toyota nos EUA, trocando o termo 'trilha' (trail) por 'neve' (snow). Os projetos foram desenvolvidos no CALTY, o centro de design da Toyota localizado em Michigan, um estado notório por suas nevascas, causadas pela umidade do ar frio sobre os Grandes Lagos.
Todos os cinco modelos compartilham a estrutura de chassi separado da carroceria, similar à utilizada na Hilux e no SW4 vendidos no Brasil. Eles receberam pintura branca com camuflagem, acabamentos em preto brilhante e faróis auxiliares fornecidos pela Rigid. A suspensão elevada, que incorpora componentes da Toyota e da TRD (divisão de competição), foi projetada para acomodar as esteiras.
A Tundra Snowhunter foi concebida para funcionar como uma base de acampamento móvel. Seu sistema de racks TrailLift Pro, desenvolvido pelo CALTY, possui uma seção superior articulada que pode ser abaixada para facilitar o carregamento de equipamentos como bicicletas, caiaques e canoas.
Já a Tacoma, uma picape de porte médio comparável à Hilux, foca na manobrabilidade em trilhas estreitas. Ela está equipada com rack de teto, rack na caçamba com painéis MOLLE (um padrão militar de alças para fixação de equipamentos), toldo, kit de resgate e iluminação na caçamba.
No grupo de SUVs, o tradicional Land Cruiser recebeu protetores nas partes inferior e laterais, além de um rack de teto Prinsu e um suporte para esquis da Thule. O 4Runner e o Sequoia, sendo este último o maior da linha, também contam com rack Prinsu e bagageiro de teto Thule. O Sequoia possui adicionalmente estribos de alumínio e um protetor frontal da TRD.
A Toyota esclareceu que não há planos de colocar os Snowhunter em produção, visto que utilizam peças que estão fora do catálogo oficial da marca e podem não ser legalmente permitidas em vias públicas. Contudo, alguns itens do kit, como a elevação da TRD e os protetores, já são oferecidos como acessórios na América do Norte.


