Um instalador de sistemas solares emitiu um aviso aos proprietários de casas, observando que cinquenta e seis empresas de instalação de painéis solares fecharam na África do Sul este ano. Ele enfatizou que os clientes que optaram por empreiteiros de baixo custo correm o risco de ficar com sistemas que colocam suas casas e famílias em perigo.
Marius Rudolph, que instala sistemas solares para residências particulares e pequenas empresas na parte leste de Joanesburgo, informou em entrevista a um podcast que o setor está inundado de pessoas sem experiência que se autodenominam especialistas. Rudolph observou que, por causa disso, os clientes estão insatisfeitos, pois foram enganados.
Seu alerta veio quatro semanas antes de o Regulador Nacional de Energia da África do Sul (Nersa) tomar uma decisão em 26 de novembro sobre um possível aumento das tarifas da Eskom em 8,83% a partir de abril. Isso ocorreu depois que grupos comunitários em Durban realizaram um protesto nos escritórios da Eskom em Westville, exigindo que o aumento fosse rejeitado.
Rudolph, fundador da Your Solar SA, relatou no podcast Nabob Media que instaladores experientes são regularmente chamados para resolver problemas em sistemas instalados por outras empresas. Ao analisar as propostas dos concorrentes, onde os preços estavam omitidos, ele descobriu que em nove em cada dez casos era utilizado equipamento de baixa qualidade. Tais deficiências incluem menor número de dispositivos de proteção contra sobretensão, proteção insuficiente contra raios, aterramento inadequado e cabos mais finos do que o permitido pelos padrões nacionais.
Rudolph alertou que qualquer produto de lítio representa um risco de incêndio e não recomenda categoricamente o uso de produtos de baixa qualidade, pois isso coloca em risco a propriedade, o trabalho e a vida das pessoas. Embora os fabricantes tenham implementado sistemas de combate a incêndio nas baterias para reduzir esse risco, o raio permanece uma das ameaças mais sérias para qualquer instalação solar, especialmente em altitudes elevadas.
Ele também mencionou que muitos instaladores simplesmente enterravam um pino de aterramento no solo e declaravam o trabalho concluído, sem realizar uma verificação de conformidade do aterramento com os padrões. Um proprietário de fazenda desconectado da Eskom acabou gastando mais R$ 80.000 em equipamentos de aterramento para adequar seu sistema aos requisitos.
Além disso, algumas empresas atraíam clientes prometendo que não seria necessário depósito, mas depois aumentavam o orçamento inicial em R$ 100.000 para R$ 150.000 após visitar o local, citando itens esquecidos. Rudolph também apontou uma prática ilegal, onde alguns instaladores não cobravam impostos sobre valor agregado (IVA) de seus clientes; tais empresas podem ser fechadas pelas autoridades fiscais, deixando os clientes sem serviço de manutenção.
Rudolph aconselhou: «As pessoas virão até você com uma oferta que parece boa demais para ser verdade. Sabe por quê? Porque é boa demais para ser verdade». Ele acrescentou que é fácil instalar uma «caixa na parede», mas ninguém a trocará se ela cair. Ele relatou ter ouvido falar de dez instaladores nos últimos seis meses que emigraram para a Austrália e se tornaram inacessíveis para seus clientes.
Rudolph tornou-se instalador depois de começar a comprar painéis solares há mais de 11 anos. Uma empresa ofereceu instalar 19 painéis em seu telhado, mas quando ele perguntou por que não instalar 12 painéis maiores, o vendedor respondeu que isso renderia menos dinheiro. Rudolph também alertou contra esquemas de arrendamento com opção de compra, observando que sua equipe desinstalou 26 desses sistemas nos últimos dois meses. Os clientes nesses contratos geralmente pagavam entre R$ 3.500 e R$ 4.000 por mês por um sistema de 8 kW, e se quisessem mudar para 10 kW, o pagamento aumentava para cerca de R$ 7.000. Ele enfatizou que tais contratos limitam a liberdade do cliente, prendendo-o ao sistema.
Os interesses nos esquemas de arrendamento com opção de compra atingiam 17–18%, enquanto o banco poderia oferecer um empréstimo pessoal de 10–12%, portanto, Rudolph recomendou que os proprietários de casas obtivessem financiamento diretamente em seu próprio banco. Em conclusão, Rudolph aconselhou o apresentador do podcast Zarif Minti a nunca aceitar um orçamento antes que uma avaliação do local seja realizada e o instalador explique o princípio de funcionamento dos painéis, inversor e baterias juntos. Ele recomendou enfaticamente sempre começar com uma avaliação adequada do local e, em seguida, realizar uma devida diligência após receber o orçamento.
