Orcas caçavam com humanos em Eden, recebendo pagamento na forma de língua de baleia

Existe um registro documentado de animais que modificam seus alimentos. Em um estudo realizado na década de 1950, cientistas forneciam batatas doces e outros petiscos para macacos-japoneses (Macaca fuscata) nas praias da ilha de Kojima, localizada no norte do Japão.

Inicialmente, a maioria dos pequenos macacos consumia os vegetais imediatamente após recebê-los, incluindo a areia. Contudo, uma jovem fêmea, conhecida como Imo, começou a lavar sua refeição em um riacho próximo antes de comer. Este comportamento foi gradualmente assimilado e replicado pelos outros macacos jovens da ilha, levando ao fato de que, após alguns anos, quase todos os animais lavavam as batatas.

No começo, o uso da água doce do riacho era mais frequente para remover a areia. No entanto, em certas ocasiões, os macaquinhos também lavavam os alimentos no próprio mar. Anos mais tarde, os pesquisadores observaram que todos passaram a preferir utilizar o oceano, pois, provavelmente, a água salgada conferia um toque de sabor à refeição.

O homem foi condenado a pagar uma multa de cerca de seis mil euros após a descoberta de mais de 700 animais e restos mortais em sua propriedade no estado de Victoria, Austrália. Ele foi ouvido em tribunal, e a condenação ocorreu após admitir culpa nas acusações relacionadas ao tratamento inadequado de espécies de animais.

De acordo com publicações internacionais, o homem de 74 anos mantinha um negócio relacionado a antiguidades. O órgão regulador de conservação, uma agência governamental australiana, informou que centenas de animais preservados (ou em processo de taxidermia) foram encontrados.

Corpos de animais congelados também foram encontrados em sua casa e nas instalações do negócio de antiguidades. A busca e apreensão no âmbito deste caso duraram quatro dias. Os corpos congelados foram distribuídos em 14 câmaras frigoríficas.

Segundo o regulador, entre os aproximadamente 700 animais, foram encontrados 78 emus (aves), 26 equidnas (mamíferos) e 42 guaxinins australianos. Foram encontrados 15 répteis vivos, alguns dos quais são classificados como proibidos no estado de Victoria, incluindo tartarugas de orelhas vermelhas (dos EUA) e cobras de milho, que são espécies invasoras.

Restos de espécies ameaçadas de extinção na Austrália também foram encontrados: o cacatua, a píton de diamante e a tartaruga-do-rio de Murray de pescoço curto.

O juiz responsável pelo caso declarou na terça-feira que era incompreensível como um homem com experiência de condenado poderia manter esses animais e carcaças. Ele citou publicações internacionais que afirmavam: 'É surpreendente que um homem com seu intelecto, conhecimento e amor pela vida selvagem viole a lei de forma tão ousada e ampla.'

De acordo com informações preliminares divulgadas na quinta-feira, a multa poderia ser maior, em torno de nove mil euros, se ele não tivesse admitido a culpa.

Kyle Heppell, diretor de operações do Regulador de Conservação, declarou em seu comunicado: 'Nossas leis e sistemas de licenciamento ajudam a proteger a vida selvagem da exploração ilegal, garantem que os animais recebam cuidados adequados e protegem o meio ambiente e a biodiversidade de Victoria contra ameaças potenciais.'

Kyle Heppell, diretor de operações no órgão regulador, interveio no caso, lembrando que as leis 'e os sistemas de licenciamento ajudam a proteger a vida selvagem da exploração ilegal, garantem que os animais recebam cuidados adequados e protegem o meio ambiente e a biodiversidade de Victoria contra ameaças potenciais'. Em seguida, acrescentou: 'Esses requisitos não são opcionais. Qualquer pessoa que mantenha, comercialize ou possua animais selvagens deve cumprir a lei.'

Uma nova espécie de cecília, que é um tipo de anfíbio e recebeu o apelido de cobra cega, foi nomeada em homenagem ao nome 'Maria' — o nome feminino mais comum no Brasil e no mundo. Os pesquisadores decidiram usar este nome para aumentar a conscientização sobre este animal, que é pouco conhecido até mesmo entre especialistas na área. O nome científico da nova espécie é Siphonops maria.

O especialista em anfíbios Luís Felipe Toledo, professor do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (IB-Unicamp), que participou do trabalho com apoio da FAPESP e é um dos coautores da publicação no Zoological Journal, observou que viu o animal apenas uma vez em campo.

Esta nova espécie foi descoberta com base em espécimes coletados no Rio de Janeiro. Inicialmente, o nome foi dado em homenagem a uma Maria específica que fazia parte de um grupo de 11 escravas que plantaram mais de 100 mil árvores na Mata Tijuca entre 1861 e 1874. Esta área se tornou posteriormente parte do Parque Nacional da Tijuca, a maior mata urbana recuperada do mundo.

Adriano Oliveira Masiel, pesquisador do Museu Paraense Emilio Goeldi (MPEG) em Belém e primeiro autor do trabalho, acrescentou que isso também é uma homenagem às mulheres brasileiras, já que Maria é o nome mais popular no país e um dos mais usados no mundo. Ele enfatizou que existem mais de 12 milhões de Marias vivendo no Brasil.

As cecílias são anfíbios de vida subterrânea, ou seja, passam a maior parte do tempo debaixo da terra. Tendo olhos reduzidos, sua visão é limitada (o nome cecília deriva do latim caecus, que significa 'cego'), mas possuem órgãos sensoriais na cabeça que lhes permitem perceber o ambiente. As características morfológicas do corpo de diferentes espécies são muito semelhantes, o que dificulta sua distinção a olho nu.

No entanto, nos últimos anos, ferramentas genéticas e microtomografia ajudaram a entender melhor a evolução deste grupo. Contudo, tais estudos ainda exigem a coleta de muitos espécimes para comparação, o que pode levar anos.

O holótipo da nova espécie, ou seja, o espécime que serve como padrão para todo o grupo, foi coletado em 2015 no Parque Nacional Serra dos Órgãos, no Rio de Janeiro, e depositado no MPEG. Masiel inicialmente supôs que era a espécie Siphonops hardyi, mas após receber o espécime, notou diferenças no número de estruturas anelares do corpo e na estrutura dentária em comparação com a espécie conhecida. Após a sequenciação de alguns genes usados para diferenciação de espécies, foi confirmado que se trata de uma linhagem distinta.

Com o tempo, outros colegas, como Toledo da Unicamp, conseguiram encontrar mais indivíduos com morfologia externa muito semelhante. Em 2018 e 2022, anos após a descoberta do espécime em Serra dos Órgãos, Masiel visitou o Museu de História Natural em Paris e o Museu Nacional no Rio de Janeiro para comparar outras cecílias deste gênero com a espécie potencialmente nova. Lá, ele encontrou espécimes identificados como S. hardyi, mas com características de S. maria, um dos quais foi coletado em 1902 em Serra dos Órgãos.

Além dos dados genéticos e da morfologia externa, o uso de tomografia computadorizada de alta resolução ajudou a caracterizar a nova espécie. O estudo do esqueleto do animal com este método permitiu visualizar detalhes finos do crânio, que também o diferenciam de espécies próximas.

O conjunto de análises foi além da simples descrição de uma nova espécie. Ao ser comparado com outros gêneros da mesma família, os pesquisadores descobriram que o gênero Luetkenotyphlus não difere de Siphonops, do gênero cecília maria. Assim, o estudo estabelece o gênero Luetkenotyphlus como sinônimo de Siphonops.

Masiel explicou que três espécies anteriormente pertencentes ao gênero Luetkenotyphlus agora são chamadas de Siphonops brasiliensis, S. fredi e S. insulanus.

Ao comparar a nova espécie — que aparentemente é endêmica do estado do Rio de Janeiro — com outras, os pesquisadores descobriram mais duas linhagens de cecílias semelhantes a S. hardyi, que potencialmente podem representar duas novas espécies. Uma delas foi encontrada com base em espécimes coletados em Ubatuba, na costa do estado de São Paulo. A outra — nos municípios de Castelo e Domingos Martins, no estado do Espírito Santo.

No entanto, como relatou Toledo, eles não têm espécimes de Porto Real [RJ], local de coleta do holótipo S. hardyi, nem o próprio holótipo para comparação com esses espécimes de Ubatuba e Domingos Martins. Além disso, pelo menos dois exemplares de Porto Real estão guardados no Museu de História Natural de Londres, no Reino Unido. Esses espécimes foram coletados no Brasil no século XIX e enviados para a Inglaterra. Foi feito um pedido para extrair um pequeno pedaço de tecido para sequenciamento usando métodos modernos de extração de DNA de espécimes degradados, mas o museu negou a permissão.

A coleta de materiais científicos em países do Sul Global para armazenamento em instituições do Norte Global começou durante o período colonial e continua. Entre outros problemas, essa prática dificulta o estudo da biodiversidade própria pelos países em desenvolvimento. Nos últimos anos, cientistas do Sul Global propõem maneiras de mitigar ou eliminar esse problema, por exemplo, facilitando o acesso ou até mesmo a repatriação dos espécimes trazidos.

Outra maneira de confirmar se as linhagens de Ubatuba e Espírito Santo são novas espécies é procurar e analisar espécimes adicionais com características semelhantes em outras partes da Floresta Atlântica. 'Isso pode levar mais alguns anos, mas continuamos a busca', concluiu Masiel.