O polo em Jaipur tornou-se mais acessível para os espectadores. Os jogos no Rambagh Polo Club agora começam às 19h30, permitindo que trabalhadores de escritório assistam ao jogo após o fim do expediente e que as famílias assistam à partida depois que o calor do dia diminuir.
Nos últimos meses, 10 novos holofotes foram instalados na área próxima à Vidhan Sabha e ao tribunal superior. Na região onde as luzes sobre o estádio Sawai Man Singh sinalizavam há muito tempo a temporada da IPL, agora há mais um motivo para parar e assistir a uma partida.
As arquibancadas estão cheias de jovens torcedores que assistem ao seu primeiro jogo, tiram selfies e conhecem o esporte, cuja audiência habitual consistia principalmente em famílias reais, cavalaria e círculos de clubes. Apesar disso, ainda é possível ver chapéus de abas largas, blazers de linho pastel e saris de chiffon. O clube espera oferecer mais motivos para visitar.
O formato 'An Evening At The Polo Night' já foi realizado em Hyderabad e Noida em arenas menores com superfícies de areia. No entanto, os jogos em Jaipur ocorrem em um campo gramado de tamanho completo sob iluminação, dentro do cronograma oficial do torneio.
Para Major Anat Rajput, do 61 Cavalry, um jogador experiente, a vantagem é clara: mais pessoas podem vir assistir. Ele observa que antes os jogos e finais aconteciam durante o dia, o que limitava muito o acesso tanto de homens quanto de mulheres. Segundo ele, o desenvolvimento de qualquer esporte ocorre quando o número de espectadores aumenta, o que, por sua vez, estimula o interesse pela prática ou investimento neste esporte.
Neste centro de 'esporte dos reis', cavalos e jogadores montados saem regularmente ao campo sob holofotes na esperança de atrair um público mais amplo, promover o turismo e preservar parte do patrimônio da cidade, escreve Mandakini Shali.
Para Padmanabh Singh, capitão de 28 anos do polo indiano e descendente da antiga família real de Jaipur, incentivar os espectadores também faz parte da manutenção da tradição da cidade. Ele enfatiza que sempre viu o polo como intrinsecamente ligado à cultura de Jaipur. Na sua opinião, Jaipur é um dos principais centros de polo no mundo e contribuiu muito para este esporte; muitos momentos marcantes aconteceram exatamente aqui. Portanto, ao falar sobre a preservação e restauração da cultura e do patrimônio, ele inclui o polo, pois é parte do turismo.
O Rambagh Polo Club promove ativamente este esporte com o apoio da liderança do turismo do Rajastão. A mãe de Padmanabh, Diya Kumari, ocupa o cargo de vice-ministra e ministra do turismo. No mês passado, uma delegação dos Emirados Árabes Unidos visitou Jaipur para discutir cooperação em polo, cavalos e turismo, demonstrando grande interesse pelo cavalo Marwari, raça local do Rajastão.
Padmanabh relatou que a delegação estava muito interessada em observar esses cavalos. Eles discutiram oportunidades para promover a troca cultural ativa entre os Emirados Árabes Unidos, Rajasthan Tourism e Rambagh Polo Club, destacando a disposição de apoiar o polo e garantir o reconhecimento global desta magnífica raça, que serviu ao Rajastão por séculos.
O acesso a um campo adequado continua sendo um problema. Em Delhi, Maharashtra e Bengala Ocidental, existem comunidades de polo ativas, apoiadas pelo Exército, jogadores profissionais e patrocinadores corporativos. No entanto, Rajput teme que a mudança de local possa prejudicar o esporte, os espectadores e os patrocinadores. Ele lembra que as finais de todos os torneios de elite em Delhi tradicionalmente ocorriam no Jaipur Polo Ground, localizado no coração de Delhi. Infelizmente, este campo foi perdido há alguns meses, e agora mais partidas ocorrerão no Army Polo and Riding Centre. Ele lamenta a perda do campo no centro de Delhi, pois ali reuniam mais espectadores e patrocinadores, e agora esse número diminuirá.
Ele vê sinais encorajadores no aumento do número de jovens jogadores praticando este esporte. Rajput acrescentou que o número de cavalos importados cresce anualmente, assim como o número de crianças que desejam participar das competições. Se antes havia cerca de quatro equipes no Campeonato Nacional Júnior, agora são seis ou sete.
Embora o polo permaneça um passatempo caro, as escolas ajudam a apresentar o esporte às crianças. Muitas instituições de ensino, como Mayo e Delhi College, oferecem aulas de equitação e polo, e elas estão se desenvolvendo muito bem.
Em Jaipur, a demanda por aulas já excede a capacidade da Sawai Man Singh Polo School and Academy. Padmanabh relatou que esta escola foi fundada há alguns anos e é única em seu tipo, apresentando excelentes resultados. Ela tem 50 alunos, que é a capacidade máxima, e nos últimos três anos teve uma lista de espera. Devido ao número limitado de cavalos, eles não podem aceitar mais alunos, mas a escola está localizada no centro da cidade e é subsidiada pelo clube de polo. Padmanabh doou alguns de seus cavalos para a academia e frequentemente a visita para orientar os alunos. Quando alguém obtém sucesso, ele o leva para treinar com ele.
Padmanabh observou que a experiência de jogar em Jaipur após o anoitecer tem mais de um século. Ele descreveu uma bola de latão para polo noturno com uma pequena vela dentro, usada por mulheres que jogavam à noite. Ao realizar partidas sob holofotes no Rambagh, é necessário mudar o regime dos cavalos. Os jogos ocorrem em um horário que geralmente é o horário do jantar deles. Padmanabh afirmou que isso não causa grandes mudanças, eles apenas precisam ajustar o horário de alimentação, então precisam adaptar os cronogramas.
Os cavalos se adaptaram com sucesso ao horário mais tardio sem problemas. Ele acrescentou que eles se sentem melhor, pois evitam o calor do dia, e não apresentam problemas com alimentação, bebida ou descanso.
