A Confederação Africana de Futebol (CAF) mudou drasticamente sua posição, confirmando oficialmente que a Copa Africana de Nações (AFCON) será realizada a cada dois anos. Esta decisão foi tomada por unanimidade pelo Comitê Executivo da CAF (EXCO), anulando efetivamente a medida controversa do ano passado, que previa a transição do principal torneio africano para um ciclo de quatro anos.
Essa mudança ocorreu após discussões lideradas pelo presidente da CAF, Dr. Patrice Motsepe, na recente Conferência Estratégica da CAF em Cabo Verde. Nesta conferência, o órgão gestor continental concordou em revisar o futuro do torneio.
O ponto central da revisão foi o reconhecimento de que o torneio alternativo proposto — a Liga das Nações Africana bienal — não é comercialmente viável no curto prazo. Este novo torneio competitivo pan-africano foi inicialmente planejado para substituir a AFCON, mas representantes oficiais da CAF admitiram que levará vários anos para gerar receita suficiente para sustentar o futebol africano e manter sua competitividade global.
Dr. Motsepe confirmou que a decisão foi tomada para proteger a base financeira das 54 associações continentais, bem como os interesses dos jogadores africanos que atuam em clubes estrangeiros. Ele declarou: «A decisão do Comitê Executivo da CAF de realizar a CAF AFCON a cada dois anos baseia-se na promoção, defesa e avanço dos interesses do futebol africano e das 54 Associações Membros da CAF, bem como nos interesses dos jogadores africanos que estão em Clubes de Futebol fora da África».
Motsepe acrescentou ainda que eles estão preocupados com o fato de que levará alguns anos para que o novo torneio pan-africano proposto, a Liga das Nações Africana, possa fazer uma contribuição financeira significativa e contribuir para o desenvolvimento do futebol na África e para as competições da CAF se tornarem globalmente competitivas e autossuficientes.
A CAF também apresentou o calendário de torneios para a próxima década. A próxima edição está programada para 2027 e será realizada conjuntamente por Quênia, Tanzânia e Uganda. Torneios subsequentes ocorrerão em 2028, 2031 e 2033. O torneio AFCON em 2030 não acontecerá, o que está de acordo com as regras da FIFA que proíbem que torneios continentais coincidam com a Copa do Mundo da FIFA.
Em conclusão, Motsepe observou que «a competição AFCON também visa celebrar o futebol africano e a rica e diversa cultura, costumes e tradições da África, bem como unir pessoas de 54 países africanos, da diáspora africana e de todo o mundo». Ele enfatizou que «a decisão do Comitê Executivo da CAF atende aos melhores interesses do futebol africano e contribuirá significativamente para o desenvolvimento e crescimento do futebol na África».