Vinte inovadores sociais da África do Sul receberam um financiamento total de 18,4 milhões de randes e apoio empresarial na cerimónia de premiação da SAB Foundation por Inovação Social e Empoderamento de Pessoas com Deficiência, realizada em Joanesburgo a 15 de outubro de 2026.
Inovação Social
A Diretora Executiva da SAB Foundation, Sarah Mtintso, destacou a vasta gama de problemas abordados pelos inovadores deste ano, bem como a alta qualidade das soluções desenvolvidas na África do Sul. Ela enfatizou que estes empreendedores estão a considerar dificuldades em áreas como saúde, educação, habitação, mobilidade, abastecimento de água, acesso a finanças e participação económica, procurando encontrar formas alternativas de as resolver. Existe a possibilidade de ajudar estas soluções a transformarem-se em empresas mais fortes, capazes de alcançar mais pessoas.
O primeiro lugar no concurso de 'Inovação Social' foi atribuído à MagiTech Science pelo produto NuvionDerm. Esta solução avançada para tratamento de feridas utiliza tecido placentário humano doador para apoiar a cicatrização natural de feridas crónicas, queimaduras, úlceras e lesões cirúrgicas. O segundo lugar foi conquistado pela LolaHouses da Earth and Plastic Waste, desenvolvida por Lola Green, que transforma solo local e plástico reciclado em habitações acessíveis e duráveis. O terceiro lugar foi para a BuddyAI — uma plataforma de tutoria baseada no WhatsApp, que fornece suporte personalizado e multilíngue, alinhado ao currículo, a alunos do primeiro ao décimo segundo ano.
Mtintso comentou: 'O NuvionDerm trabalha para expandir o acesso a tratamentos avançados de feridas, a LolaHouses utiliza materiais locais e resíduos reciclados para habitações acessíveis, e a BuddyAI torna o suporte educacional adicional acessível através de tecnologia que muitos sul-africanos usam diariamente. São inovações muito diferentes, mas cada uma responde a uma necessidade real de forma prática. É aqui que a inovação social ganha força.'
Empoderamento de Pessoas com Deficiência
Os prémios por empoderamento de pessoas com deficiência, apoiados pelo DEC Trust, foram entregues por inovações que melhoram o acesso, a independência e a participação económica de pessoas com deficiência. A empresa NAVU Mobility ganhou o primeiro lugar com o NK Gen-1 — uma prótese de joelho acessível e produzida localmente para amputados acima do joelho. O seu design modular permite substituir componentes individuais, reduzindo custos e, ao mesmo tempo, apoiando a mobilidade e a autonomia.
O segundo lugar nesta categoria foi para a Wheels of Change Inclusive Enterprise Hub com o modelo 'Treinar-Produzir-Trocar-Sustentar' (Train-Produce-Trade-Sustain). Este modelo cria oportunidades económicas para pessoas com deficiência através da formação em produção têxtil, catering, agricultura e reparação de cadeiras de rodas. O terceiro lugar foi para a nXtABLED — uma plataforma de empreendedorismo e mercado online que liga empresas pertencentes a pessoas com deficiência a clientes, patrocinadores e parceiros.
Mtintso acrescentou que os vencedores dos prémios de empoderamento de pessoas com deficiência demonstram a diversidade de oportunidades para criar negócios em torno do aumento do acesso e da participação. Ela observou que estes empreendedores desenvolvem soluções comercialmente viáveis, ao mesmo tempo que respondem às barreiras que continuam a excluir as pessoas com deficiência da plena participação na sociedade e na economia.
Nyameka Mkikela, diretora executiva do DEC Trust, salientou que o apoio a empreendedores com deficiência e a empresas que desenvolvem soluções orientadas para a deficiência contribui diretamente para uma maior participação económica. Segundo ela, a deficiência não deve definir a capacidade de uma pessoa de fazer negócios ou participar plenamente na economia. Ela concluiu que o espectro de inovações apresentado mostra que a inovação na área da deficiência na África do Sul é uma área crescente de empreendedorismo e negócios, uma vez que estas empresas criam soluções que podem melhorar o acesso e, simultaneamente, gerar oportunidades económicas.
Todos os 20 beneficiários de apoio receberão 12 meses de assistência individual no desenvolvimento de negócios e mentoria para aperfeiçoar os seus modelos comerciais e expandir o alcance das suas inovações.