Simon Harmer comentou que os Proteas precisarão de 'algo espetacular' se quiserem garantir uma vitória na partida decisiva da série e, consequentemente, reivindicar a classificação mundial número 1 da ICC em Newlands.
Os campeões do Teste Mundial conseguiram restringir a Austrália a uma vantagem de 100 corridas durante a terceira sessão matinal, o que manteve a possibilidade de uma vitória de recuperação para a equipe da casa. Essa perspectiva pareceu fortalecer-se quando Marques Ackerman e Temba Bavuma formaram uma parceria de 64 corridas, reduzindo a diferença para apenas cinco corridas com oito wickets restantes.
No entanto, o ímpeto foi interrompido pela eliminação de Ackerman por 62, seu segundo cinquenta do Teste, após um arremesso rápido de Mitchell Starc. Subsequentemente, a tragédia aconteceu na penúltima over do dia quando Nathan Lyon eliminou com sucesso o capitão Temba Bavuma.
Isso deixou os Proteas em 140/4, mantendo uma vantagem exata de 40 corridas com seis wickets ainda disponíveis. A equipe agora enfrenta um desafio significativo, exigindo um esforço notável. O meio-alançador dos Proteas, Simon Harmer, que pegou 4 wickets por 104 corridas na primeira entrada da Austrália, deve desempenhar um papel crucial nos próximos dias.
Harmer declarou: 'A série está empatada em 1-1 e vai se resumir a acertar a bola na área certa o maior número de vezes possível. Estou apenas tentando manter as coisas o mais simples possível, entender a ocasião, aproveitar, aproveitar a pressão e, esperançosamente, fazer algo espetacular.'
'Temos dois batedores muito capazes na taça e ainda há muita rebatida pela frente, então haverá baixas ao longo do caminho e você só espera que pequenas coisas comecem a correr a seu favor e que você consiga atingir uma pontuação que nos dê uma chance de derrubá-los na quarta entrada', acrescentou ele.
'É clichê e simplista, mas a parte mais importante deste jogo para nós é a primeira hora amanhã (quinta-feira) de manhã. Não podemos nos deixar levar demais pelo que queremos e pelo que seria bom e pelo que é defendível, porque qualquer que seja isso não é alcançável se essa primeira hora não correr bem. Então, tenho certeza de que os papos serão sobre isso, apenas garantindo que não nos deixemos levar demais e olharmos muito longe. Que tentemos manter as coisas o mais simples possível e apenas garantirmos que, se tivermos uma boa hora amanhã de manhã, isso nos colocará em uma posição muito mais forte do que tentar fazer 200 e nos distrairmos.'
Uma grande questão para os Proteas durante este terceiro Teste tem sido sua dificuldade em responder à estratégia de bola curta da Austrália. Isso foi evidente novamente na quinta-feira, quando o número 3 dos Proteas, David Bedingham, foi eliminado pela segunda vez depois de tentar um golpe de gancho na linha de fundo, e Ackerman também caiu contra um bouncer rápido.
Harmer observou que, embora os batedores dos Proteas tenham conduzido análises minuciosas, ele acredita que 'todos têm um plano até serem socados no rosto'. Ele elaborou: 'Houve conversas sobre a bola curta, como queremos jogá-la, como queremos fazer nosso negócio, mas acho que todos têm um plano até serem socados no rosto. E uma vez que você entra em uma zona de guerra, é uma história completamente diferente.'
'Eu sei que haverá muitas conversas sobre isso, mas acho, como aludi anteriormente, que há muitas coisas acontecendo naquele momento. É uma decisão de fração de segundo e às vezes você toma a decisão errada e paga o preço. Acho que esse é provavelmente o aspecto mais difícil de ser um batedor. Você comete um erro e é o fim do seu dia, ou você nem precisa cometer um erro, você recebe uma boa bola.'
