Existe um registro documentado de animais que modificam seus alimentos. Em um estudo realizado na década de 1950, cientistas forneciam batatas doces e outros petiscos para macacos-japoneses (Macaca fuscata) nas praias da ilha de Kojima, localizada no norte do Japão.
Inicialmente, a maioria dos pequenos macacos consumia os vegetais imediatamente após recebê-los, incluindo a areia. Contudo, uma jovem fêmea, conhecida como Imo, começou a lavar sua refeição em um riacho próximo antes de comer. Este comportamento foi gradualmente assimilado e replicado pelos outros macacos jovens da ilha, levando ao fato de que, após alguns anos, quase todos os animais lavavam as batatas.
No começo, o uso da água doce do riacho era mais frequente para remover a areia. No entanto, em certas ocasiões, os macaquinhos também lavavam os alimentos no próprio mar. Anos mais tarde, os pesquisadores observaram que todos passaram a preferir utilizar o oceano, pois, provavelmente, a água salgada conferia um toque de sabor à refeição.