Visão Geral de Sete Locais para Descidas em Rocha na África do Sul

A moeda dos países africanos serve como uma janela para os lugares e histórias que moldam a identidade nacional. Para os viajantes, as imagens nas notas podem servir de inspiração para novas aventuras.

Uma pesquisa realizada em 2024 e publicada na revista People and Nature analisou 4541 notas de 207 países e descobriu que as cédulas africanas retratam mamíferos com mais frequência do que as moedas de qualquer outra região. Apresentamos a seguir cinco países cujas moedas apontam para locais dignos de descoberta.

Zâmbia: o país das cachoeiras

A nota da Zâmbia celebra a diversidade natural do país. A série de herança do Banco da Zâmbia inclui seis cachoeiras juntamente com vida selvagem, plantas locais e outros símbolos nacionais. A mais famosa é Victoria, ou Mosi-oa-Tunya, que significa 'Fumaça que troveja'.

O Rio Zambeze desagua num profundo cânion na fronteira entre Zâmbia e Zimbábue, levantando névoa bem acima da floresta tropical circundante. É possível sentir esta atmosfera apenas estando perto da cachoeira, sentindo os respingos e ouvindo o rugido da água lá em baixo. Além de Victoria, é possível visitar as cachoeiras Kalambo, localizadas perto da fronteira com Tanzânia, bem como as cachoeiras Lumangwe e Chisimba, que oferecem motivos adicionais para explorar paisagens menos conhecidas da Zâmbia.

Botswana: vida na água

A nota de Botswana no valor de P50 retrata o Delta do Okavango, incluindo um homem viajando em um mokoro — um canoa tradicional — e uma águia-pescadora. Na parte noroeste de Botswana, as inundações sazonais se espalham pelos desertos do Kalahari, formando uma rede de canais, lagoas e ilhas. Esta área alagada sustenta uma diversidade de vida selvagem excepcional.

Uma viagem de mokoro oferece uma alternativa mais tranquila ao safári tradicional. Sob a orientação de um remador experiente, os visitantes deslizam entre os juncos, observando pássaros e procurando animais selvagens ao longo da margem. Dependendo do nível da água e do local, existem outras formas de exploração, como safáris a pé e safáris em veículos. Aqui, o safári se desenrola no nível da água, e a paisagem muda de acordo com as estações.

Ilhas Seychelles: estado insular rico em biodiversidade

A série de notas das Ilhas Seychelles de 2016 eternizou a flora e fauna únicas do arquipélago, incluindo a palmeira coco-de-mer e a tartaruga gigante Aldabra. Na ilha de Praslin, o Parque Natural Vallée de Mai protege a floresta de palmeiras coco-de-mer. As suas sementes são as maiores do reino vegetal, e o sítio Património Mundial da UNESCO oferece aos visitantes a oportunidade de explorar a notável floresta local.

Mais adiante, no atol de Aldabra, habita uma das maiores populações de tartarugas gigantes do mundo. Sua localização remota contribuiu para a preservação de um ecossistema único, e o acesso a ele é rigorosamente regulamentado para proteger o meio ambiente. Estes locais dão uma razão convincente para explorar Seychelles para além das praias, especialmente para aqueles interessados em espécies raras e habitats protegidos.

África do Sul: os Cinco Grandes

As notas da África do Sul contêm o retrato de Nelson Mandela no lado frontal e um dos membros dos 'Big Five' no verso: rinoceronte, elefante, leão, búfalo ou leopardo. O design une a história democrática do país e o seu patrimônio natural. Cada animal evoca associações com um tipo específico de safari. O Parque Nacional Kruger é conhecido pela observação da vida selvagem, enquanto reservas provinciais e privadas por todo o país oferecem outras formas de conhecer a savana.

O safari não precisa ser uma estadia cara em um lodge. Os parques nacionais fornecem rotas para condução autônoma e acampamentos comunitários, permitindo explorar no próprio ritmo e dentro de diferentes orçamentos. As notas também refletem a mudança na história nacional do país. Anteriormente, as notas da África do Sul retratavam Jan van Riebeeck, enquanto a introdução do retrato de Mandela colocou o primeiro presidente democrático do país no centro da moeda.

Zimbábue: das cachoeiras às cidades de pedra antigas

A série atualizada de notas Big 5 ZiG do Zimbábue, que será lançada em 2026, combina cinco atrações com cinco tipos de vida selvagem. Os designs incluem as colinas de Matobo, o Parlamento do Zimbábue, a barragem de Kariba, a Cachoeira Victoria e as ruínas de Grande Zimbábue. As colinas de Matobo são conhecidas pelas suas formações graníticas, arte rupestre e importância cultural. A Barragem de Kariba ergue-se sobre uma vasta reserva de água, popular para passeios de barco e pesca, com áreas selvagens próximas.

Grande Zimbábue é um local particularmente significativo. Este assentamento foi construído e expandido aproximadamente entre os séculos XI e XV e serviu como um importante centro de comércio e poder político. As suas monumentais muralhas de pedra permanecem um exemplo notável de arquitetura africana pré-colonial. Para uma compreensão mais profunda do passado do Zimbábue, Grande Zimbábue oferece a oportunidade de caminhar pelas ruínas de uma civilização africana outrora próspera.

Guia de bolso

As notas de África são mais do que um meio de pagamento; elas representam pequenas janelas para os lugares, a vida selvagem e a história que moldam este continente. Estes desenhos são apenas um ponto de partida, e a vida selvagem que celebram enfrenta desafios reais de conservação. No entanto, eles dão motivo para olhar mais atentamente para os locais por trás destas imagens.

Da próxima vez que receber troco, reserve um minuto para virar a nota. Sua próxima aventura africana pode já estar no seu bolso.

A chegada da primavera e do verão na África do Sul é marcada pelo retorno das aves migratórias, que percorrem milhares de quilômetros para se alimentar, reproduzir e criar seus filhotes em diversas zonas naturais do país. Para os amantes da observação de aves, esta mudança sazonal oferece a oportunidade de ver convidados conhecidos juntamente com espécies que passam a maior parte do ano noutros locais. Desde andorinhas europeias a voar sobre campos abertos até gaivotas a explorar estuários lamacentos em busca de alimento, estas chegadas fazem parte de uma notável viagem anual que liga a África do Sul aos ecossistemas de todo o mundo.

No entanto, a migração não é apenas uma mudança de paisagem; é uma jornada complexa determinada pelas condições meteorológicas, disponibilidade de alimentos e estado dos habitats dos quais as aves dependem durante a sua viagem. Muitos visitantes de verão da África do Sul reproduzem-se no Hemisfério Norte, especialmente na Europa e em partes da Ásia, antes de migrar para sul à medida que a temperatura diminui e a escassez de alimentos aumenta. Outras chegam de outras partes da África, seguindo as chuvas sazonais e as mudanças nos recursos alimentares.

Para os insetos migratórios, os meses quentes da África do Sul proporcionam abundância de insetos voadores e outros invertebrados. Andorinhas, andorinhões e muitas cucos utilizam estas reservas sazonais de alimento, enquanto os pardais europeus caçam insetos em áreas abertas.

Beija-flores Europeus

As gaivotas têm prioridades diferentes. Espécies, incluindo o pardal comum e o pequeno chapim, movem-se de locais de reprodução no norte para zonas húmidas sul-africanas e zonas costeiras, onde se alimentam de pequenos animais aquáticos. Estes habitats fornecem os recursos necessários para a sua sobrevivência até ao momento em que for hora de voltar para o norte.

A migração acarreta riscos. As aves têm de atravessar tempestades, ventos fortes, paisagens secas e áreas inabitáveis. Muitas necessitam de locais de descanso e alimentação durante a viagem, tornando as zonas húmidas saudáveis, rios e estuários costeiros vitais para a sua sobrevivência.

Estes visitantes habituais reproduzem-se em toda a Europa e em partes da Ásia antes de viajar para a África durante o período de não nidificação. As suas caudas longas e bifurcadas e o voo manobrável permitem identificá-los facilmente quando passam sobre campos e zonas húmidas, capturando insetos no ar. Eles dependem de uma grande quantidade de insetos e espaços abertos onde podem se alimentar.

Os beija-flores europeus, com plumagem verde brilhante, amarela e castanha, adicionam cor ao verão sul-africano. Reproduzem-se na Europa, no Norte de África e em algumas partes da Ásia Ocidental, sendo que muitos dirigem-se para sul no inverno no Hemisfério Norte. Devem ser procurados em ramos salientes ou fios antes de dispararem abruptamente para apanhar insetos voadores.

Várias espécies de cucos aparecem na África do Sul nos meses quentes, incluindo o cuco esmeralda africano e o cuco peito-vermelho, conhecido pelo seu canto característico. Muitos migram dentro da África, e não da Europa. Os seus movimentos frequentemente seguem as condições sazonais e a disponibilidade de lagartas e outros insetos.

Estas pequenas aves costeiras realizam viagens incríveis entre os locais de reprodução do norte e as zonas de alimentação africanas. Reúnem-se em zonas húmidas adequadas, lagoas e estuários, onde a lama exposta e a água rasa oferecem ricas oportunidades de alimentação. A sua sobrevivência depende da existência de um habitat intacto suficiente para recuperar forças antes da próxima fase da migração.

As datas de migração variam consoante a espécie, o clima e as condições nos locais de reprodução. Algumas aves começam a chegar ainda antes da primavera, enquanto outras chegam mais tarde na estação. Portanto, visitar um ponto promissor de observação de aves nunca garante sucesso, mas pode ser uma oportunidade para observar os ritmos sazonais da natureza.

A Lagoa de Langebaan e os bancos de areia circundantes atraem gaivotas e outras aves aquáticas, especialmente quando as condições de alimentação são favoráveis. Recomenda-se levar binóculos e inspecionar a linha costeira em busca de aves pequenas a alimentar-se perto da água. O parque também é um bom lugar para avaliar como os habitats costeiros sustentam as aves durante todo o ano.

Este destino de observação de aves é conhecido pelas suas zonas húmidas e pradarias de altitude. O verão traz um aumento da atividade, pois as aves residentes nidificam e os visitantes sazonais utilizam esta área. Deve procurar aves aquáticas perto das zonas húmidas, ao mesmo tempo que observa as pradarias circundantes em busca de espécies que preferem habitats abertos.

A rede de lagos, estuários, pântanos, praias e florestas costeiras torna este um local valioso para aves aquáticas e outra vida selvagem. Gaivotas migratórias e outros visitantes sazonais utilizam diversos habitats, enquanto as espécies residentes beneficiam das mesmas ricas fontes de alimento.

A reserva protege um importante sistema de várzea e zona húmida sazonal. As chuvas sazonais podem transformar a paisagem, criando oportunidades de alimentação e reprodução para aves aquáticas. O número e a diversidade de aves que verá dependerão do nível da água, por isso, deve verificar as últimas condições antes de visitar.

O estuário perto de Wildrif é um excelente local para observar gaivotas e aves aquáticas que se alimentam em águas rasas e em bancos de lama expostos. Os migrantes dependem destes locais de alimentação produtivos para acumular reservas de energia, tornando o estuário uma paragem importante nas suas viagens sazonais.

O Dia Mundial das Aves Migratórias foi celebrado a 10 de outubro de 2026, chamando a atenção para a importância da proteção das aves migratórias e dos habitats de que necessitam. No entanto, a sua conservação não pode limitar-se a um único dia. O alagamento, a poluição, o desenvolvimento costeiro e as alterações climáticas podem afetar a disponibilidade de alimentos e de locais seguros para descanso. As alterações na precipitação também podem alterar o nível da água, deixando as aves com menos locais adequados para se alimentar exatamente quando mais precisam.

Os amantes de aves podem contribuir visitando as áreas naturais de forma responsável, mantendo distância das aves que nidificam e se alimentam, e registando observações através de plataformas de ciência cidadã, como o Projeto Atlas de Aves da África do Sul. Estas observações ajudam os investigadores a acompanhar as mudanças na distribuição das aves e nos movimentos sazonais.

Da próxima vez que uma andorinha passar por cima da sua cabeça ou um bando de gaivotas se reunir ao longo do estuário, tire um momento para refletir sobre a jornada por trás deste espetáculo. Estas aves ligam continentes, climas e ecossistemas, dependendo de uma cadeia de habitats saudáveis que se estende muito além das fronteiras da África do Sul. A sua chegada é um sinal de boas-vindas à mudança de estação, mas também um lembrete de que o futuro da migração depende da proteção dos locais onde as aves se alimentam, descansam e criam os seus filhotes.

As árvores sul-africanas não são apenas atrações ao longo de rotas pitorescas; algumas delas existem há séculos, sobrevivendo a incêndios, secas e mudanças significativas na paisagem. Outras adquiriram formas incomuns, desenvolveram sistemas radiculares únicos ou se tornaram parte da história do país.

Algumas dessas árvores são locais bem conhecidos com trilhas acessíveis para caminhadas, enquanto outras merecem ser incluídas em roteiros por cantos mais tranquilos do país. Abaixo está uma lista das árvores mais antigas, mais altas e mais incomuns da África do Sul, incluindo informações sobre seus locais e os motivos pelos quais vale a pena visitá-las.

Perto de Tshipise, na região de Wembe, província de Limpopo, encontra-se o Baobab de Sagole, também conhecido como Grande Árvore. Este enorme baobab (Adansonia digitata) é estimado em cerca de 1200 anos e é reconhecido como um dos marcos vivos mais notáveis do país. É também considerado a maior árvore nativa da África do Sul, com uma circunferência do tronco de cerca de 34 metros, de acordo com descrições oficiais.

Os baobás são facilmente reconhecíveis por seus troncos inchados e galhos extensos, que podem dar a impressão de estarem plantados de cabeça para baixo. Eles são adaptados a condições quentes e secas e são capazes de armazenar água em seus troncos, o que os ajuda a sobreviver em ambientes difíceis. O valor especial do Baobab de Sagole reside no fato de suas cavidades servirem de abrigo para animais selvagens, incluindo pássaros. Além disso, a árvore tem significado cultural para as comunidades locais, para quem os baobás simbolizam a conexão com os ancestrais.

Visitar este local oferece a oportunidade de ver a árvore em uma escala difícil de transmitir em fotografias. Recomenda-se combinar esta parada com uma viagem pelas paisagens do norte de Limpopo, mas é preciso verificar as condições locais de acesso antes de partir.

No Parque de Vida Selvagem Wonderboom, Pretória, Gauteng, a árvore é incomum porque não é apenas uma figueira gigante. Com o tempo, seus galhos cresceram para baixo, atingindo o solo, onde se enraizaram e formaram troncos adicionais. Como resultado, formou-se uma rede extraordinária de crescimento interconectado ao redor da árvore original.

O nome Wonderboom traduz-se do africâner como 'árvore maravilhosa', e isso é fácil de entender. É um figueira selvagem gigante (Ficus salicifolia), descrito como tendo 13 troncos e uma copa que se estende por cerca de 55 metros. Seu modo de crescimento característico ajudou a torná-la um dos marcos naturais mais famosos de Pretória. De acordo com uma lenda local, o tamanho da árvore está ligado ao local de sepultamento de um chefe local sob suas raízes, embora seja uma história tradicional e não uma explicação comprovada de seu crescimento. A árvore também sofreu com fogo e doenças, tornando sua sobrevivência futura significativa.

Um passeio pelo parque oferece a chance de observar a árvore de perto, desfrutando da natureza circundante. É um ponto particularmente interessante para aqueles interessados em como as árvores crescem e se reproduzem.

As florestas da África do Sul contêm muitos gigantes incomuns, mas poucos são tão conhecidos quanto o Protea Authenica em Diepwalle, também conhecido como Árvore do Rei Eduardo VII. Esta imponente árvore Afrocarpus falcatus, anteriormente conhecida como Podocarpus falcatus, atinge uma altura de cerca de 39 metros e, estima-se, tenha mais de 800 anos. É um dos gigantes sobreviventes da Floresta de Knysna, onde os proteas locais foram intensamente derrubados para madeira. A proteção dessas árvores notáveis contribui para a preservação de uma parte importante do patrimônio florestal da Garden Route.

Os proteas são árvores perenes nativas que podem crescer excepcionalmente altas em condições adequadas. Sua idade e tamanho os tornam uma parte valiosa do ecossistema florestal, fornecendo habitat e contribuindo para a complexa vida da floresta local. A árvore em Diepwalle pode ser alcançada a partir da estação florestal, tornando-a uma parada agradável para viajantes que exploram trilhas e atrações florestais da região.

Outro gigante protea espera por visitantes na seção Tsitsikamma National Park da Garden Route. Esta planta, frequentemente chamada de Grande Árvore de Tsitsikamma, estima-se ter entre 600 e 800 anos e atinge uma altura de aproximadamente 36,6 metros. Esta árvore serve como um lembrete de quão diferentes são as florestas locais do Cabo Sul dos paisagens abertas que muitos visitantes associam à África do Sul. Aqui, troncos altos, vegetação densa e luz dispersa criam um ambiente mais fresco e protegido.

Uma curta trilha pela floresta leva à árvore, tornando esta parada conveniente para viajantes que desejam conhecer a floresta local sem uma longa caminhada.

Nem toda árvore notável é famosa por sua idade ou tamanho. Em Mossel Bay, a antiga árvore de leite tem um lugar na história marítima da África do Sul. De acordo com a história preservada no Museu Bartolomeu Dias, o capitão português Pero de Ataide deixou uma carta no bota de um marinheiro preso à árvore após chegar à baía por volta de 1500 ou 1501. Esta mensagem foi posteriormente recebida por outra frota portuguesa. Essa troca precoce ajudou a cimentar a reputação da árvore como um ponto de encontro para mensagens entre navios.

Hoje, a Árvore Postal permanece uma atração histórica popular. Ao lado dela, há uma caixa de correio em forma de bota, e os visitantes podem enviar cartas ou cartões postais com um selo comemorativo especial. Esta árvore de leite branca (Sideroxylon inerme) é uma espécie local que cresce nas áreas costeiras da África do Sul. Seus galhos baixos e extensos e sua aparência nodosa diferem muito dos imponentes proteas da Garden Route.

Para encontrar uma árvore com história secular, não é preciso ir para o interior. No coração de Cidade do Cabo, no Company's Garden, cresce uma macieira da variedade açafrão (Pyrus communis), que se acredita datar de meados do século XVII. Esta árvore é reconhecida como a árvore cultivada mais antiga da África do Sul. Foi trazida da Holanda e tradicionalmente está ligada ao início do assentamento holandês no Cabo, sendo o plantio frequentemente atribuído a Jan van Riebeeck.

O próprio jardim foi fundado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais na década de 1650 para cultivar produtos frescos para os navios que seguiam a rota marítima ao redor do Cabo. Inicialmente, seu objetivo era prático, mas desde então transformou-se em uma das importantes zonas verdes de Cidade do Cabo, possuindo edifícios históricos, árvores maduras e alamedas bem cuidadas. A macieira serve como um lembrete de que a história da cidade pode ser lida tanto em seus jardins quanto em sua arquitetura.

Na vinícola Vergelegen, alguns dos traços mais impressionantes estão nos jardins, e não nos vinhedos. A propriedade abriga cinco árvores de cádmomo históricas que foram declaradas monumentos nacionais em 1942. Essas árvores estão ligadas à história inicial da propriedade e, estima-se, têm cerca de 300 anos. Suas copas largas criam um cenário espetacular nas terras paisagísticas, onde jardins, edifícios históricos e árvores maduras fazem parte da experiência do visitante. Essas árvores também são reconhecidas no âmbito do Projeto Árvore Campeã da África do Sul.

As árvores de cádmomo (Cinnamomum camphora) são nativas do Leste Asiático, não da África do Sul. Sua presença aqui reflete a história dos jardins cultivados e das espécies de árvores introduzidas em antigas propriedades do Cabo. Vergelegen também vale a pena visitar por causa de outras árvores históricas e jardins, tornando-o uma parada agradável para todos os interessados na interconexão entre jardinagem e a história colonial do Cabo.

Os Jardins Ardene são conhecidos por sua coleção de árvores maduras, mas um dos habitantes mais impressionantes é o enorme figueira de Mossel Bay (Ficus macrophylla), amplamente conhecido como Árvore de Casamento. Esta figueira, originária da Austrália Oriental, possui uma copa massiva e extensa e uma rede de raízes grossas visíveis. Seus galhos se estendem por mais de 30 metros, o que é um exemplo impressionante do que uma espécie introduzida pode se tornar ao crescer durante décadas em um ambiente adequado.

Os jardins foram fundados no século XIX e contêm uma rica coleção de árvores e arbustos exóticos. A copa ampla da figueira cria uma sensação de escala que é difícil de avaliar até que você esteja sob ela. Apesar do apelido, não é necessário planejar um casamento para visitar. O jardim público é um refúgio verde nos subúrbios sul de Cidade do Cabo, com caminhos e áreas sombreadas para passeios tranquilos. É também uma parada digna para aqueles interessados em jardins botânicos e na arquitetura incomum das árvores.

Nem todos os gigantes das árvores sul-africanas são espécies nativas antigas. Algumas das árvores mais impressionantes do país são famosas por sua altura excepcional. A área de Woodbush, perto de Maghoebaskloof, abriga eucaliptos saligna (Eucalyptus saligna) imponentes, plantados em 1906. Uma dessas árvores foi medida em 2011 com 81,5 metros de altura, sendo reconhecida na época como a árvore mais alta da África do Sul e da África. Este grupo é reconhecido no âmbito do Projeto Árvore Campeã da África do Sul.

Ao contrário do baobab largo e baixo ou da figueira extensa, essas árvores crescem altas e relativamente retas, erguendo-se acima da floresta circundante. Sua altura representa um tipo diferente de espetáculo, especialmente para visitantes interessados em silvicultura e medição de árvores. É importante notar que são árvores introduzidas, plantadas para fins florestais, e não gigantes florestais nativos. Sua importância reside em seus tamanhos excepcionais, e não em sua origem natural.

Para uma árvore parecida com uma criatura de paisagem de ficção científica, dirija-se às regiões áridas do Namakwaland. Lá, as árvores de quiver (Aloidendron dichotomum) se erguem contra colinas rochosas e céu aberto, seus troncos grossos e galhos bifurcados criando silhuetas impressionantes. Apesar de seu nome e aparência, as árvores de quiver são, na verdade, suculentas arbóreas da família Aloe, e não plantas lenhosas comuns. Suas formas incomuns são adaptações às condições secas da África do Sul, onde a água é escassa e a temperatura pode ser extrema. Tradicionalmente, os galhos eram cortados para fazer bolsas de flechas, o que explica...