O recente desenvolvimento de um campo de gás na Tanzânia, que é o primeiro na última década, possui volumes modestos, mas seu surgimento é visto como oportuno para as necessidades do país.
Este campo é operado conjuntamente pela corporação estatal Tanzania Petroleum Development Corporation (TPDC) e pela operadora francesa Maurel & Prom (M&P), que detém 60% da participação na licença. De acordo com um relatório anterior da M&P, a produção é estimada em cerca de 200 bilhões de pés cúbicos brutos, dos quais 120 bilhões pertencem à empresa, e o potencial de produção bruta é de 50 milhões de pés cúbicos por dia. O início da produção está previsto para o início de novembro, e o gás será destinado ao uso doméstico, industrial e de transporte.
Aumento Modesto nas Reservas Existentes
As reservas descobertas na Tanzânia totalizam 57,54 trilhões de pés cúbicos, portanto, a nova descoberta aumenta esse volume em apenas cerca de 0,4%, de acordo com os cálculos. Além disso, representa apenas cerca de 8% da maior descoberta do país, feita em 2016, que foi de 2,7 trilhões de pés cúbicos. Nos blocos costeiros, gerenciados pela Equinor e Shell, existem dezenas de trilhões de pés cúbicos, e a tão esperada fábrica de GNL em Lindi está planejada com capacidade para 10 a 15 milhões de toneladas por ano.
A vantagem que o campo de Mnazi Bay oferece é a sua proximidade. Ele está localizado em terra, perto da infraestrutura já existente em Mtwara, e os gasodutos regionais já abastecem as usinas de energia de Dar es Salaam. Em 2024, o gás fornecia quase 80% da eletricidade da Tanzânia, e Mnazi Bay é um dos campos por trás desse indicador. A média de produção da M&P neste local nos primeiros nove meses de 2026 foi de 67 milhões de pés cúbicos por dia, o que é 12% superior ao ano anterior, permitindo a rápida conexão de novos volumes.
Questão da Demanda por Gás
Uma questão mais importante é quem comprará este gás. O setor de energia pode não ser o único consumidor. A usina hidrelétrica Julius Nyerere, com capacidade de 2115 MW, inaugurada em agosto, aumentou a capacidade instalada para 4646 MW com uma demanda de pico de 2271 MW, criando um excedente de mais de 2300 MW. O próprio Homera enfatizou que esta descoberta deve contribuir para o crescimento industrial, e não apenas para a energia, observando que a demanda está crescendo 'especialmente durante' o período de expansão da atividade econômica.
Isso aponta para outras áreas de aplicação. O gás natural liquefeito já é usado para alimentar veículos em Dar es Salaam, e os motoristas que mudaram para sistemas de combustível duplo economizam dinheiro, pois o gás local é mais barato que a gasolina. A TPDC informa que está negociando com quatro potenciais investidores em projetos de pequeno porte de GNL, o que permitirá o fornecimento de gás a áreas onde os gasodutos não chegam. A segurança do fornecimento também é importante: no final de setembro, a Orca Energy alertou que suas operações no campo Songo Songo podem terminar após o vencimento da licença em 10 de outubro, aguardando a aprovação da venda. Uma nova fonte de gás é bem-vinda ao sistema, que ainda depende fortemente de alguns campos.
A Sombra do GNL
Tudo o que diz respeito ao gás tanzaniano é avaliado em relação ao projeto de GNL de Lindi, no valor de US$ 42 bilhões, que a Equinor e a Shell têm discutido há muitos anos. Este projeto foi adiado por mais de uma década devido a disputas fiscais, requisitos de conteúdo local e obrigações de consumo interno de gás. Em janeiro, um ministro de alto escalão informou à Reuters que a Tanzânia espera assinar um acordo até junho, com produção começando em cerca de oito anos.
A descoberta de 223 bilhões de pés cúbicos não conseguirá substituir este grande projeto. No entanto, ela demonstra que o país ainda é capaz de conduzir pesquisas de exploração com sucesso após um período de inatividade na prospecção, o que levantava dúvidas sobre o futuro da bacia costeira. Se esta descoberta ajudar a formar um mercado interno para gás, incluindo compradores industriais, GNL e pequeno GNL, isso pode fortalecer os argumentos a favor de investimentos maiores. Agora, o ponto chave é se a precificação e a regulamentação permitirão que este mercado se desenvolva.