O tema da comida halal na África do Sul está sendo ativamente discutido tanto nas redes sociais quanto fora delas, após um vídeo viral no TikTok com a pergunta: «Por que nos dão comida halal?», no qual se afirmava que os sul-africanos estão sendo forçados a consumir alimentos halal.
Para responder às perguntas levantadas neste vídeo (e quaisquer outras perguntas que as pessoas temem fazer), foi realizada uma análise detalhada sobre o que é comida halal e em que ela difere.
A usuária do TikTok Sokhana Saliwa observou em seu vídeo que «quase tudo», incluindo vegetais e alimentos básicos, possui certificado halal. Ela expressou preocupação com o fato de que «97% das pessoas não acreditam em Alá; a maioria de nós adora e vê Jesus Cristo como Deus, então minha pergunta é por que nos vendem e dão comida que é oferecida a um Deus em quem não acreditamos? Por que o governo da África do Sul permite que a nação cristã coma alimentos preparados de maneiras em que nós não acreditamos?»
Ela também notou que restaurantes frequentemente possuem certificação halal, sugerindo que eles visam uma minoria religiosa. Essas preocupações são justificadas, e a seguir há uma análise detalhada da situação.
O que significa halal e o que torna um produto halal?
Halal é uma palavra árabe que significa permitido ou lícito. No Islã, refere-se ao que é permitido de acordo com a lei islâmica, incluindo produtos e bebidas que podem ser consumidos por muçulmanos.
O aspecto mais conhecido são os requisitos da dieta halal, que proíbem certos produtos e ingredientes, como carne de porco e seus derivados. De acordo com as regras dietéticas islâmicas, o álcool também é proibido, e a carne deve atender a requisitos especiais relacionados à sua origem e método de abate.
O aspecto mais importante da comida halal está relacionado à carne e ao processo de abate. O método de abate do animal deve estar em conformidade com prescrições islâmicas específicas, que incluem a menção ao nome de Alá, o que não equivale a um sacrifício a Alá. É também necessário usar uma faca afiada para cortar a garganta do animal, para que a morte seja o mais humana e indolor possível, o que, acredita-se, minimiza o sofrimento do animal.
O animal abatido e as ferramentas utilizadas devem atender a rigorosos padrões de higiene e saneamento. O animal deve estar saudável no momento do abate, sem doenças ou defeitos prévios que possam tornar a carne doente ou impura. Além disso, o sangue deve ser completamente removido do corpo, pois o consumo de sangue é estritamente proibido no Islã.
É importante notar que a comida halal vai além apenas da carne; abrange uma ampla gama de alimentos e bebidas, incluindo grãos, frutas, vegetais e produtos processados.
A certificação halal visa dar aos consumidores muçulmanos a confiança de que o produto, ponto de alimentação ou processo de produção cumpre os requisitos dietéticos islâmicos apropriados. De acordo com a Autoridade Nacional Halal da África do Sul (SANHA), a certificação inclui a avaliação da conformidade dos produtos e empresas com seus padrões halal, e seu programa de certificação prevê monitoramento e auditorias. A certificação pode ser aplicada a produtos individuais, processos de produção de alimentos, restaurantes e outros estabelecimentos. Deve-se também notar que ela não se limita a carne ou comida preparada em restaurante, o que leva ao próximo ponto.
Por que vegetais e produtos diários são certificados como halal?
Uma das afirmações no vídeo viral é que até mesmo produtos básicos, incluindo vegetais, possuem certificado halal. No entanto, a presença do logotipo halal não significa que o vegetal foi abatido ou que cada produto passou por um ritual religioso.
Muitos alimentos básicos, incluindo a água potável, são naturalmente permitidos de acordo com as regras dietéticas islâmicas, quase como uma configuração padrão. A certificação formal é um processo separado que garante que o produto ou sua produção esteja em conformidade com os padrões aplicáveis. A certificação também pode se estender a produtos frescos e produtos vegetais processados. Por exemplo, o catálogo do Emirates International Accreditation Centre lista a acreditação SANHA para o processamento de frutas e vegetais frescos.
Para produtos industriais, a certificação pode incluir a verificação de ingredientes, fornecedores, métodos de produção e a possibilidade de contaminação cruzada por substâncias proibidas. Alguns ingredientes usados em produtos processados podem exigir uma avaliação adicional, pois sua origem ou processo de produção não são óbvios para os consumidores. Isso significa que o produto pode ser certificado para garantir a confiança dos consumidores muçulmanos, mesmo que não contenha carne.
Também é importante distinguir entre um produto que é naturalmente permitido e um produto que possui certificação oficial. O logotipo halal não é obrigatório para todos os produtos permitidos aos muçulmanos.
Comer comida halal significa que ela é sacrificada a Alá?
Outro problema levantado liga a certificação halal à crença de que toda a comida certificada é sacrificada a Alá. Isso não é o mesmo. Halal é um conceito dietético mais amplo, abrangendo ingredientes, produtos e preparo de alimentos. Requisitos religiosos específicos se aplicam à carne e ao seu abate, mas isso não significa que cada produto certificado tenha sido sacrificado ou submetido a um ritual religioso.
Por exemplo, vegetais, grãos e muitos outros produtos vegetais não exigem abate animal para serem produzidos. Mais uma vez, o objetivo da certificação é estabelecer se o produto ou processo cumpre os requisitos halal aplicáveis. Isso está relacionado à tranquilidade dos consumidores muçulmanos e não tem nada a ver com a definição ou influência nas crenças religiosas da pessoa que, no final, compra ou consome esse produto.
Os sul-africanos são forçados a comer comida halal?
A ampla disponibilidade de produtos halal certificados por si só não estabelece que os sul-africanos são forçados a comê-los. Órgãos de certificação, como SANHA e Muslim Judicial Council Halaal Trust, fornecem serviços de certificação e monitoramento para empresas que desejam demonstrar conformidade com os requisitos halal. As empresas podem buscar a certificação para atender clientes muçulmanos, cumprir requisitos de mercado ou tornar seus produtos acessíveis a consumidores que necessitam de garantia halal.
Deve-se também notar que a existência do logotipo de certificação não deve ser confundida com uma prescrição governamental de que todos os consumidores devem comer esse produto. Os consumidores que não necessitam de certificação halal podem tomar suas próprias decisões sobre o que comprar e comer, dependendo dos produtos disponíveis para eles.
Por que tantos restaurantes são certificados como halal?
Os restaurantes podem buscar a certificação halal para assegurar aos clientes muçulmanos que sua comida cumpre os requisitos dietéticos apropriados. O processo de certificação pode ir além da verificação de se há carne de porco ou álcool no menu. Dependendo do esquema de certificação e do escopo da certificação, ele também pode incluir a avaliação de ingredientes, fornecedores, preparo e medidas para prevenir o contato com produtos proibidos. O Muslim Judicial Council Halaal Trust lista pontos de alimentação, incluindo restaurantes e cafés, entre as categorias que ele certifica e monitora. Para um restaurante, a certificação pode facilitar a escolha de um local para refeições aos clientes muçulmanos com confiança. Isso também pode ser uma decisão de negócios para alcançar uma base de clientes mais ampla. A presença do certificado halal por si só não significa que o restaurante está tentando impor práticas religiosas islâmicas aos clientes que não professam essa fé. Se um restaurante específico serve apenas comida halal ou tem acordos separados para diferentes produtos depende de sua prática e certificação reais.