O grande arremessador rápido inglês James Anderson inicia um novo capítulo em sua carreira, passando do campo para o papel de empresário. Ele assumiu as responsabilidades de coproprietário da franquia Napoli Knights, sediada na cidade de Nápoles, Itália. Esta equipe participará da primeira temporada da liga italiana T10, que começa no próximo mês.
De acordo com a Associated Press (AP), o anúncio dessa nova função foi feito pouco depois do término da colaboração de Anderson com o Lancashire por 25 anos. Além disso, permanece a incerteza sobre o futuro da trajetória de jogo de Anderson, que é recordista de wickets em Testes pela Inglaterra.
Além de Anderson, o ex-wicketkeeper Luke Sutton do Lancashire será coproprietário do Napoli Knights. A propriedade da franquia estará sob a gestão da agência britânica de gestão de talentos e consultoria esportiva Activate Sport & Leisure.
Anderson compartilhou suas impressões sobre a nova responsabilidade, observando que o críquete lhe deu muito em sua carreira. Ele expressou grande entusiasmo pela possibilidade de se conectar ao esporte de uma maneira completamente diferente. Ele também enfatizou que trabalhar com Luke Sutton é especial, dada a longa conexão entre eles. Na opinião de Anderson, a Italia T10 representa um conceito empolgante e uma grande oportunidade para promover o críquete na Itália, reunindo jogadores de destaque e realizando torneios espetaculares.
Por muito tempo, o críquete teve popularidade limitada na Itália. No entanto, o interesse por este esporte aumentou este ano depois que a Itália se classificou pela primeira vez para a Copa do Mundo T20 e venceu o Nepal por 10 wickets em um jogo de grupo.
A liga Italia T10 está programada para ocorrer de 18 a 29 de novembro e contará com seis equipes. A iniciativa deste campeonato foi liderada pela Apex T10 Limited, cuja proprietária é Nadim Shahid, ex-batedor de Essex e Surrey.
Shahid comentou sobre a adesão de Anderson e Sutton à franquia, observando que jogou contra ambos muitas vezes e conhece seu espírito competitivo. Ele considera que a união dessas duas figuras como proprietários do Napoli Knights é um evento significativo para a Italia T10. Shahid também mencionou que três jogadores ingleses ligados ao cricket canty ajudarão a promover o críquete na Itália.
Luke Sutton gerencia a Activate Sport & Leisure e anteriormente atuou como gerente de Anderson nos estágios iniciais de sua carreira. Ambos passaram tempo juntos no Lancashire de 2006 a 2010. Sutton declarou que participar desta iniciativa ambiciosa com Anderson é uma excelente oportunidade após um longo período no mundo do críquete. O objetivo deles é desenvolver este esporte em um país em ascensão no críquete — a Itália.
Ele acrescentou que, para a Activate Sport & Leisure, isso não se limita apenas a possuir uma franquia de críquete. A empresa pretende criar um legado duradouro para o críquete na Itália, utilizando sua experiência e conexões com escolas e clubes ingleses dedicados ao desenvolvimento do esporte.
