O técnico da equipe Proteas, Shukri Conrad, enfrentou a decepção após um primeiro dia emocionante do Terceiro Teste entre Austrália e África do Sul, realizado em Newlands. Sua equipe permitiu que sua posição dominante fosse perdida, sendo eliminada por 329 pontos ao final do tempo de jogo.
Marcus Ackermann e Aiden Markram estabeleceram um ritmo inicial com meio séculos rápidos, mas o avanço tardio de Mitchell Starc permitiu à Austrália encerrar o primeiro dia da partida decisiva da série com maior confiança.
Em um belo dia em Cidade do Cabo, a equipe Proteas parecia pronta para marcar uma pontuação impressionante após uma parceria explosiva de Ackermann e Markram. No entanto, a Austrália conseguiu reagir na segunda metade do dia, e Starc deu o golpe decisivo tarde, impedindo que os anfitriões concretizassem totalmente seu brilhante começo.
O capitão australiano Pat Cummins venceu o sorteio e decidiu jogar no campo, o que inicialmente pareceu catastrófico, já que a África do Sul chegou a 140 pontos sem perdas até o almoço. Ackermann e Markram aproveitaram a boa cobertura do campo, pressionando o ataque australiano com seu estilo de jogo impressionante.
Ackermann demonstrou agressividade especial, atingindo 95 pontos, mas foi removido de seu assento por Nathan Lyon, permitindo que o rebatedor Alex Carey completasse o stumping e terminasse a magnífica parceria inicial de 158 pontos.
Markram continuou sendo um pilar da equipe, marcando sólidos 78 pontos antes que Josh Hazlewood conseguisse um avanço, e Starc pegou uma ótima bola no campo profundo. A Austrália finalmente começou a avançar, e o curso do jogo começou a mudar.
A eliminação de Markram foi seguida por um período difícil para os anfitriões. Themba Bavuma foi eliminado por Lyon por zero, e Matthew Britzke caiu na armadilha de Cooper Connolly, marcando dois pontos, colocando a África do Sul sob pressão após uma manhã dominante.
A partir de 203/1, a Proteas caiu drasticamente para 232/5 durante a tensa sessão do meio-dia. David Bedingham estabilizou o jogo, marcando calmamente 50 pontos, mas Starc retornou para causar mais danos, eliminando Bedingham e Vian Mulder consecutivamente. Em seguida, o jogador canhoto australiano continuou seu ataque tardio enquanto a Proteas perdia seus rebatedores restantes, com os valiosos 52 pontos de Jansen contribuindo significativamente da parte inferior da ordem.
Starc concluiu o dia como o principal destruidor na recuperação da Austrália, o que levou a África do Sul a ser eliminada por 329 pontos, apesar de parecer capaz de marcar uma pontuação total muito maior.