Tronco fossilizado de árvore de 170 milhões de anos descoberto no norte do Irã para pesquisa científica

O Patrimônio Cultural da província de Teerã informou na terça-feira que o Irã recebeu de volta 151 artefatos históricos que haviam sido cedidos em empréstimo à China para uma série de exposições. Todos os itens foram devolvidos em bom estado após quase dois anos.

Ali Toluei, diretor-geral do Departamento de Patrimônio Cultural, Turismo e Artesanato de Teerã, esclareceu que os artefatos chegaram ao Irã na terça-feira após o término de sua turnê de exposições na China, que incluiu a exposição final em Dalian.

Após passar pelos procedimentos alfandegários e coordenação interdepartamental, a coleção foi transferida para armazenamento seguro. Funcionários e especialistas garantiram o cumprimento dos requisitos de preservação e segurança, conforme relatado pela ISNA.

Estes itens foram emprestados pelo Ministério do Patrimônio Cultural, Turismo e Artesanato do Irã em 2025 para uma exposição intitulada 'Terra do Amor'. A exposição começou em janeiro de 2025 no Museu da Universidade de Sichuan.

A coleção apresentava peças de vários museus renomados de Teerã, incluindo o Museu Reza Abbasi, o Museu de Vidro e Cerâmica, o Museu de Tapetes, o Museu de Arte Nacional e o Museu Moghadam.

Os objetos abrangem um amplo período histórico, desde o terceiro milênio a.C. até a era islâmica, e incluem artigos metálicos, cerâmicos e de vidro, têxteis e tapetes, demonstrando a diversidade do patrimônio cultural do Irã.

Inicialmente, a exposição deveria durar seis meses, de acordo com o acordo aprovado pelo governo. Leila Hosravi, chefe do departamento de museus do país, havia indicado anteriormente que a exposição terminaria em junho de 2025, mas a devolução dos artefatos foi adiada por vários meses devido à guerra de doze dias com o regime israelense. Após isso, a China solicitou uma prorrogação, que foi aprovada pelo governo do Irã.

Toluei observou que o retorno bem-sucedido da coleção exigiu estreita colaboração entre o Ministério do Patrimônio Cultural, órgãos governamentais, funcionários da alfândega do aeroporto e o Departamento de Proteção do Patrimônio Cultural. Ele também agradeceu às autoridades chinesas por realizarem a exposição e reconheceu os esforços dos diretores de museus, especialistas e peritos envolvidos na organização e apoio deste evento cultural.

Um grupo internacional de pesquisadores descobriu pela primeira vez evidências irrefutáveis de eritrócitos fossilizados e aminoácidos de colágeno nos ossos de um dinossauro com 115 milhões de anos. Essas descobertas foram feitas em depósitos na bacia de Araripe, no Brasil.

Os autores do estudo, publicado no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences dos EUA, enfatizaram que esta descoberta muda fundamentalmente a compreensão dos processos de preservação e durabilidade molecular ao longo de longos períodos de tempo.

Os eritrócitos pertencem a um dinossauro terópode da espécie Aratasaurus museonacionali, que é o único representante conhecido do extinto gênero Aratasaurus. Este animal poderia atingir até três metros de comprimento e pesar cerca de 34 quilogramas; seus fósseis datam do período Cretáceo (115–110 milhões de anos).

Os ossos foram encontrados em depósitos da formação Romualdo, no noroeste do Brasil, e são apresentados em um artigo científico publicado em 2020. Os pesquisadores determinaram que muitos eritrócitos foram preservados dentro dos canais vasculares desses ossos.

Embora trabalhos anteriores tenham indicado a possível presença de estruturas semelhantes a eritrócitos, este estudo foi o primeiro a provar quimicamente a presença de moléculas derivadas da hemoglobina dentro das células.

As amostras continham hemina preservada — um componente da hemoglobina responsável pelo transporte de oxigênio —, o que, segundo um dos autores, confirma a existência de vestígios de sangue fossilizado. Kleti Grice, diretora do Centro de Geoquímica Orgânica e Isotópica da Universidade Curtin na Austrália, observou que a descoberta de moléculas intactas derivadas da hemina em eritrócitos de 115 anos é uma descoberta histórica.

A equipe de pesquisa, que também incluiu cientistas da Agência Japonesa de Ciências Marinhas e Terrestres, do Museu Nacional do Brasil e da Universidade Regional de Cariri, bem como da Johns Hopkins University, acredita que tal preservação excepcional ocorreu devido ao rápido enterro do dinossauro em um ambiente com baixo teor de oxigênio e alto teor de microrganismos logo após sua morte.

Grice e seus colegas sugerem que os eritrócitos se mineralizaram em hausmanita — um mineral de óxido de manganês — que provavelmente serviu como uma cápsula do tempo natural, ajudando a estabilizar as estruturas celulares e os componentes biomoleculares (incluindo aminoácidos do colágeno) durante um período geológico tão longo.

A pesquisadora destacou que esta descoberta não apenas expande o registro conhecido de sangue fossilizado, mas também fornece uma visão molecular direta da fisiologia de animais extintos há muito tempo, permitindo um melhor entendimento deles e do mundo ao seu redor. Os resultados questionam hipóteses estabelecidas de que algumas biomoléculas, como a hemoglobina, podem sobreviver por longos períodos de tempo. Os autores concluíram que este estudo redefine os métodos de preservação de estruturas moleculares em condições prolongadas ou adversas, o que pode ter implicações para a astrobiologia e a busca por vida antiga no universo.

Recentemente, cientistas anunciaram a identificação de uma nova espécie de dinossauro cujos restos foram descobertos em 2001 no sul da Inglaterra. Este fóssil, nomeado Paludohadros proudlovii, pertence ao grupo dos iguanodontídeos — dinossauros herbívoros que eram amplamente distribuídos durante o período Cretáceo, aproximadamente entre 145 e 66 milhões de anos atrás.

A identificação foi realizada pelo paleontólogo Ricardo Sakamonto, pesquisador do Laboratório de Paleontologia da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP) da Universidade de São Paulo (USP), que trabalhou como parte de uma equipe sob a liderança do professor Max Langer.

O estudo, publicado na terça-feira (dia 26), descreve detalhadamente um novo gênero e uma nova espécie de dinossauro com base nos restos encontrados na área de Smokejacks Brickworks, no sul da Inglaterra. Esses materiais estão armazenados no Museu de História Natural de Londres, onde Sakamonto realiza suas pesquisas.

Durante uma reavaliação da amostra, o pesquisador descobriu características distintas que permitiram classificá-lo como uma nova espécie — Paludohadros proudlovii. De acordo com Sakamonto, este era um dinossauro herbívoro que existiu no Cretáceo Inferior, há mais de 100 milhões de anos, no intervalo conhecido como Barremiano (aproximadamente entre 125,77 e 121,4 milhões de anos atrás). Seus fósseis foram encontrados na formação Weald Clay, uma camada geológica que registra as antigas paisagens do sul da Inglaterra.

Esta descoberta é significativa porque é o primeiro iguanodontídeo — um dinossauro herbívoro bípedo — descrito especificamente para esta localidade e camada geológica. Embora outros dinossauros deste grupo fossem conhecidos anteriormente em uma bacia mais ampla de Weald, eles provinham de estratos geológicos mais antigos. Assim, a descoberta expande a compreensão da diversidade desses herbívoros no início do período Cretáceo, observa Sakamonto.

Mesmo sendo um espécime jovem, Paludohadros proudlovii representava um animal grande. O pesquisador relatou que a amostra estudada pesava cerca de 1,5 tonelada e tinha cerca de quatro metros de comprimento, comparável ao tamanho de um rinoceronte. Como se trata de um indivíduo jovem, não é possível determinar com precisão os tamanhos máximos que esta espécie poderia atingir; no entanto, presume-se que indivíduos totalmente desenvolvidos pudessem atingir entre seis e oito metros de comprimento e pesar o dobro do exemplar analisado.

A identificação da espécie foi possível graças à análise de características anatômicas específicas dos fósseis, incluindo estruturas da mandíbula, membros, pelve e pernas. Entre as características observadas estão detalhes dos dentes, proeminências ósseas e apêndices em várias partes do esqueleto. Sakamonto enfatiza que a combinação dessas características 'permitiu distinguir o animal de outros iguanodontídeos descritos'.

Paludohadros proudlovii foi descrito pelos paleontólogos como um representante de 'divergência precoce', pois pertence a um grupo evolutivo de dinossauros que se separou de outras linhagens em estágios relativamente precoces da história evolutiva. Na opinião dos pesquisadores, este estudo ajuda a entender como 'diferentes grupos de iguanodontídeos se diversificaram ao longo do período Cretáceo'.

O nome Paludohadros proudlovii está relacionado ao local da descoberta. A designação específica proudlovii é uma homenagem a William Proudlove, gerente da fábrica de tijolos que trabalhava na pedreira onde o fóssil foi encontrado. Proudlove faleceu aos 35 anos pouco depois da extração do material.

Essa escolha reflete a conexão entre a história da amostra e as pessoas envolvidas em sua descoberta, além de destacar a importância das coleções paleontológicas. Sakamonto acrescentou que 'fósseis extraídos décadas atrás podem continuar a revelar novas informações com um estudo mais aprofundado e comparação com outros materiais'.

A descrição de Paludohadros proudlovii faz parte de um estudo mais amplo de iguanodontídeos preservados no Museu de História Natural de Londres. Sakamonto planeja dedicar os próximos quatro anos de sua tese de doutorado à reavaliação de outros espécimes deste grupo presentes no museu. Ele prevê otimisticamente que 'a chance de encontrar novas espécies é bastante alta', dado o grande volume de materiais ainda a serem estudados. Parte desses fósseis pode pertencer a uma espécie recém-descoberta, enquanto outros espécimes podem revelar características que ajudam a identificar novas espécies.

Além de expandir o conhecimento sobre os dinossauros herbívoros que habitaram a Grã-Bretanha, este estudo demonstra como a revisão de coleções científicas pode mudar a percepção sobre a diversidade dos animais que habitavam a Terra no passado. O fóssil, descoberto em 2001, mas identificado como pertencente a uma nova espécie apenas agora, prova que as coleções de museus ainda contêm informações importantes sobre a evolução da vida.

A pesquisa foi financiada pelo Programa Bepe (Bolsa de Estágio de Pesquisa Externa) do Fundo de Apoio à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). O artigo 'A new iguanodontian dinosaur from the Weald Clay Formation (Lower Cretaceous) of Smokejacks Brickworks, southern England' foi publicado no Journal of Systematic Palaeontology.