O fabricante alemão de carros de luxo Mercedes-Benz vê na Índia um potencial para se tornar um centro de produção e exportação para os mercados globais. O líder global da empresa, Ola Kellenius, afirmou que a questão não é se isso acontecerá, mas quando.
No entanto, a empresa ainda não tomou uma decisão final sobre a produção de carros na Índia para posterior exportação. No curto prazo, a principal possibilidade é a expansão do fornecimento global de componentes e tecnologias a partir deste país.
Previsões de desenvolvimento do mercado
Kellenius, presidente do Conselho de Administração da Mercedes-Benz Group AG, observou que o crescente mercado de carros de luxo na Índia, o desenvolvimento do ecossistema de fornecedores e as capacidades de engenharia podem, eventualmente, garantir um papel de produção mais significativo para o país. Ele enfatizou: "Acho que é mais uma questão de tempo do que de possibilidade. Mas quero esclarecer que ainda não tomamos tal decisão" - disse Kellenius em um painel de mídia na fábrica da empresa em Chakan, perto de Pune, na quarta-feira.
Essas declarações vieram depois que o ministro de Maharashtra, Devendra Fadnavis, convidou a Mercedes-Benz a usar o estado não apenas como local de produção para o mercado interno indiano, mas também como base para o desenvolvimento de tecnologias e fabricação de veículos para mercados globais.
Anteriormente, a fábrica em Chakan era usada para exportação limitada de veículos. Em 2018, um pequeno lote de SUVs GLC produzidos localmente foi enviado para satisfazer a demanda nos EUA como opção de reserva. No entanto, a fábrica está principalmente voltada para o mercado indiano. Na apresentação da estratégia global da empresa em fevereiro de 2026, prioridades para os mercados estrangeiros, incluindo a Índia, foram nomeadas como expansão do fornecimento regional e centros de serviço, bem como o uso mais ativo de acordos comerciais.
Kellenius também observou que a Índia já é um importante mercado de crescimento, pois a Mercedes-Benz registrou o melhor resultado trimestral no país. Esse otimismo baseia-se no melhor desempenho trimestral da Mercedes-Benz na Índia. No período de julho a setembro de 2026, a empresa vendeu 5.422 carros, um aumento de 6% em comparação com o ano anterior e de 17% em comparação com o trimestre anterior. De janeiro a setembro, as vendas cresceram 8%, atingindo um recorde de 15.190 unidades, impulsionado pela demanda nos segmentos principais, premium e de entrada de luxo.
No entanto, o segmento de carros de luxo permanece relativamente pequeno em comparação com o mercado geral de automóveis de passageiros. Cerca de 5 milhões de carros de passageiros são vendidos na Índia anualmente, mas os segmentos premium e de luxo representam pouco mais de 1%, ou cerca de 60.000 carros. As vendas anuais da Mercedes-Benz, que somam cerca de 20.000 carros, dão-lhe uma participação de mercado de aproximadamente um terço.
Com base no crescimento econômico previsto da Índia nos próximos cinco a sete anos, Kellenius espera um aumento significativo na demanda por carros de luxo. Um mercado interno maior, combinado com o posicionamento e preço adequados do produto, pode, finalmente, justificar o próximo passo na produção local.
Até agora, a Índia pode desempenhar um papel mais significativo na cadeia de suprimentos global da Mercedes-Benz. "Podemos, se quiserem, exportar da Índia com base em componentes antes de questionarmos o carro completo", disse ele.
A empresa já está fortalecendo parcerias em tecnologia e fornecedores na Índia, que, segundo Kellenius, não precisam ser limitadas ao atendimento do mercado interno. O acordo proposto de livre comércio entre a Índia e a União Europeia pode melhorar ainda mais a economia da produção e fornecimento transfronteiriços. Ele descreveu esse acordo como uma boa notícia para a Índia, Europa e negócios, observando: "Se o atrito for menor, a probabilidade de um acordo de exportação é maior".
Apelos ao desenvolvimento
Fadnavis, que relembrou a inauguração da expansão da mesma fábrica em 2015, pediu ao fabricante alemão de automóveis para pensar além da simples montagem de carros. Ele apelou à Mercedes-Benz para considerar Maharashtra não apenas como um local de produção na Índia, mas também como um local para desenvolver a próxima geração de tecnologias de bateria, inteligência artificial automotiva, eletrônica e software. O ministro declarou que a ambição do estado é passar de um centro de produção automotiva para um centro global de mobilidade futura.
Santosh Iyer, diretor executivo e CEO da Mercedes-Benz India, informou que os investimentos totais da empresa no país atingiram 3.200 crores de rúpias, incluindo 200 crores investidos em 2026 em operações de produção, implementação de novos produtos e digitalização. Em sua declaração, Iyer enfatizou: "A presença de altos funcionários e dos Conselhos de Curadores e de Administração da Mercedes-Benz na Índia sublinha a importância da Índia como um mercado estratégico para a Mercedes-Benz".
Desde o início das operações, a Mercedes-Benz vendeu mais de 240.000 carros na Índia, a maioria produzida localmente em Chakan.
Ascensão da Índia na hierarquia global
A crescente importância da Índia ocorre em meio à intensa pressão competitiva enfrentada pela Mercedes-Benz na China, que historicamente foi um dos maiores e mais lucrativos mercados para a empresa. As vendas globais de automóveis de passeio do fabricante alemão caíram cerca de 8% no terceiro trimestre de 2026.
Quando perguntado se a desaceleração na China levaria a uma revisão da estratégia global da empresa e ao aumento da importância da Índia, Kellenius respondeu que a China permanecerá um pilar fundamental, apesar das dificuldades. Ele afirmou: "Apesar do desenvolvimento cíclico do mercado chinês e da intensidade competitiva, ele continua sendo o maior mercado automotivo. Portanto, continuará sendo um pilar em nossa estratégia".
No entanto, o crescimento do papel da Índia não é uma escolha de "ou-ou". "Não é uma escolha entre duas opções. É ambos", acrescentou ele, especificando que a posição da Índia na hierarquia global da Mercedes-Benz crescerá nos próximos cinco anos.
Kellenius caracterizou a Índia como um mercado de crescimento, mercado de talentos, mercado de tecnologia e base de suprimentos, todos esses aspectos se tornarão mais importantes nas atividades globais da empresa.
Uma parte significativa dessa expansão será realizada através da Mercedes-Benz Research and Development India (MBRDI) - o maior centro de pesquisa da empresa fora da Alemanha. Kellenius lembrou que as atividades de engenharia na Índia começaram há três décadas e, desde então, essas relações se transformaram no que a Mercedes-Benz chama de P&D globalmente integrado, onde equipes indianas desenvolvem competências em engenharia mecânica, eletrônica, motores, software e inteligência artificial. Ele citou um encontro com uma startup indiana de computação quântica que colabora com a Mercedes-Benz como testemunho das complexas capacidades tecnológicas disponíveis no país. Ele também observou que as operações de pesquisa indianas estão cada vez mais trabalhando em pé de igualdade com os centros de engenharia na Alemanha e em outros lugares.
Dr. Jörg Burzer, diretor técnico de desenvolvimento e compras da Mercedes-Benz Group AG, afirmou que os engenheiros indianos contribuem para as tecnologias que moldam o futuro global da empresa.
A participação de veículos elétricos pode atingir 20% até 2027
Kellenius também espera que os veículos elétricos representem uma parcela significativamente maior das vendas da Mercedes-Benz na Índia em 2027, potencialmente atingindo uma faixa de 20%, em comparação com o dígito único alto esperado este ano. Ele disse: "Na Índia, este ano terminaremos talvez com um dígito alto de veículos elétricos. Acho que no próximo ano será um número de dois dígitos, provavelmente começando com dois".
Esse otimismo está ligado à expansão do portfólio de veículos elétricos de segunda geração, incluindo o GLC elétrico produzido localmente, que saiu da linha de montagem em Chakan na quarta-feira. Kellenius relatou que a Mercedes-Benz recebeu cerca de 1.000 pré-pedidos para o modelo elétrico antes mesmo dos clientes saberem seu preço, o que ele considerou um sinal de mudanças nas preferências do consumidor. A empresa informou separadamente que o GLC elétrico recebeu mais de 550 manifestações de interesse nas primeiras 36 horas após o lançamento do registro. Na quarta-feira, na fábrica de Chakan, a Mercedes-Benz lançou o GLC elétrico 400 4MATIC produzido localmente por 78,50 lakh de rúpias (sem impostos). Este SUV tem uma autonomia declarada de até 711 km, e as entregas começarão em meados de novembro.
A Mercedes-Benz pretende oferecer uma alternativa elétrica em cada segmento significativo de automóveis de passageiros até o final da década. No entanto, Kellenius observou que a eletrificação completa nos mercados globais ainda está distante. "O motor de combustão interna existirá por pelo menos mais 10, e talvez 15 anos", acrescentou ele, observando que os motores a diesel continuarão fazendo parte do portfólio da empresa no futuro previsível.
