Toda primavera, a vila de Bedford, no East Cape, convida os visitantes aos jardins privados, decorados com rosas, árvores antigas e canteiros meticulosamente cuidados. Este povoado histórico, situado ao fundo da característica montanha Kaggaberg e rodeado por colinas agrícolas, oferece um descanso mais tranquilo, onde se pode passar o fim de semana passeando pelos caminhos dos jardins, visitando lojas locais e desfrutando da hospitalidade do campo.
O evento anual Bedford Country Gardens ocorrerá em 30 de outubro a 1º de novembro e de 6 a 8 de novembro de 2026, durante o qual os jardins de toda a vila e arredores estarão abertos. No seu 23º ano, este evento é um motivo para visita, mas o apelo de Bedford vai além das flores; seus edifícios históricos, paisagens agrícolas e estabelecimentos locais acolhedores fazem dele um lugar digno de ser explorado lentamente.
Mesmo com apenas 48 horas, é possível conhecer tanto a vila quanto as paisagens rurais circundantes. Bedford foi fundada em 1854 e recebeu seu nome em homenagem ao Duque de Bedford. Sua história está intimamente ligada aos colonos britânicos que chegaram ao East Cape no século XIX, e vestígios desse passado são visíveis na arquitetura e na aparência das ruas.
A visita pode começar com um passeio tranquilo pela vila. Vale a pena prestar atenção às casas antigas, construções tradicionais e ruas verdes, que refletem a longa ligação de Bedford com a agricultura e a vida longe da agitação urbana. A cidade é compacta o suficiente para ser explorada em um ritmo relaxado, deixando tempo suficiente para fotos ou conversas com os moradores locais.
Características do evento Bedford Country Gardens
Durante o Bedford Country Gardens, a vila torna-se especialmente animada, pois os jardins privados abrem suas portas ao público. Um bom ponto de partida é a Town Route (Rota da Cidade), que permite ver como jardineiros individuais transformaram seus espaços, usando rosas antigas, árvores maduras e plantações sazonais coloridas.
O evento inclui quatro rotas: Town (Cidade), Mountain (Montanha), Cowie Valley (Vale de Cowie) e Heading West (Indo para Oeste). Juntas, elas demonstram diferentes facetas desta região — desde jardins rurais íntimos até extensas propriedades rurais com vistas para colinas e pastagens circundantes.
Em vez de tentar visitar todos os jardins em um dia, recomenda-se escolher alguns que correspondam aos seus interesses, para poder desfrutar de cada um deles. Alguns jardins são melhor apreciados por suas árvores antigas e alamedas sombreadas, enquanto outros exibem coleções de rosas, bordaduras florais mistas e salas de jardim cuidadosamente planejadas.
Este evento também oferece a oportunidade de conversar com as pessoas que cuidam desses espaços. Os proprietários dos jardins compartilham seus conhecimentos e ideias, tornando a experiência tão dedicada às histórias locais e tradições de jardinagem quanto às próprias flores.
Para aqueles particularmente interessados em rosas, visitar o South African Heritage Rosarium (Rosário de Herança Sul-Africano) é um destaque. Esta coleção se concentra em variedades antigas de rosas e sua preservação, oferecendo uma experiência mais calma para visitantes interessados em jardinagem e história dos jardins.
Após o tempo matinal entre os jardins, é possível retornar à vila para almoçar em um ambiente tranquilo e passear pela Hope Street. As lojas locais e pequenos negócios complementam o caráter de Bedford, proporcionando a oportunidade de descobrir produtos locais e desfrutar do ritmo tranquilo da cidade rural.
O Hotel Duke of Bedford, um hotel restaurado em estilo vitoriano e centro de hospitalidade, é uma parada natural para descanso ou refeições. O pátio adjacente também oferece pratos locais, incluindo o The Apprentice Deli.
A cena gastronômica de Bedford baseia-se no patrimônio agrícola da região, onde os produtos locais e a hospitalidade rústica fazem parte da experiência. Não tenha pressa durante o almoço antes de voltar aos jardins ou explorar mais a vila.
Quando a tarde esfria, é possível jantar e passar uma noite tranquila. Bedford é um lugar para desacelerar, não para preencher cada hora, portanto, deve-se deixar tempo para refeições tranquilas e noites calmas.
As opções de hospedagem variam de casas de hóspedes e chalés para autoestadia a fazendas nos arredores. Se você planeja viajar durante o Bedford Country Gardens, reserve com antecedência, pois o festival atrai visitantes de todo o país.
Exploração dos arredores
No segundo dia, é possível sair da vila, onde a paisagem se revela em colinas gramadas, vales e fazendas ativas. Bedford está sob a montanha Kaggaberg, e a área circundante é formada por uma mistura de vegetação Karoo, bushveld montanhoso e terras agrícolas.
As rotas de Cowie Valley e Mountain são especialmente atraentes para quem deseja ver as paisagens da região juntamente com seus jardins. As estradas rurais passam por campos abertos e propriedades rurais, oferecendo um vislumbre da vida agrícola que moldou esta região.
Deve-se reservar tempo adicional para o deslocamento entre os jardins. Alguns locais estão fora da vila, e o prazer dessas rotas reside em parte na viagem em si, com vistas mutáveis de montanhas e áreas rurais ao longo do caminho.
Para entender a história agrícola da região, vale a pena considerar uma visita à Glen Avon, uma fazenda histórica perto de Bedford. Sua antiga propriedade e jardim rural refletem gerações de vida agrícola no East Cape.
Esta propriedade é conhecida por sua antiga fazenda, carvalhos maduros, plantações de jardim e elementos históricos, incluindo restos de seu passado agrícola. Durante o evento de jardins abertos, a visita oferece uma perspectiva diferente das pequenas hortas na cidade, combinando herança e jardinagem em um ambiente rural.
Antes de sair, verifique as informações atuais sobre as rotas do festival, pois o acesso e as condições de abertura podem mudar.
Bedford também serve como uma base conveniente para visitantes que gostam de atividades ao ar livre. O ambiente rural circundante oferece oportunidades para caminhadas, trilhas, ciclismo de montanha e observação de pássaros, enquanto as montanhas próximas e as planícies abertas criam um cenário pitoresco para uma viagem tranquila.
Se você prefere um ritmo mais lento, pode passar a manhã tardia visitando seu jardim favorito novamente, passeando em busca de plantas ou tomando um café. O festival frequentemente inclui oportunidades para comprar flores e plantas, tornando-o um bom lugar para encontrar inspiração para o seu próprio jardim.
O principal é manter flexibilidade nos planos. O charme de Bedford reside nas pequenas descobertas: um jardim escondido atrás de uma casa antiga, uma conversa com um jardineiro ou uma visão inesperada de pastagens.
Antes de partir, vale a pena voltar à vila para uma última refeição ou café. É possível visitar as lojas que foram perdidas no primeiro dia e dar um último passeio pelas ruas de Bedford antes de pegar a estrada.
Se o tempo permitir, é possível prolongar a estadia para explorar outras cidades históricas e rotas rurais do East Cape. A localização de Bedford o torna uma parada valiosa em uma viagem mais longa pelo campo, especialmente para aqueles interessados em herança, jardins e o lado tranquilo do turismo sul-africano.
O Bedford Country Gardens ocorre durante dois fins de semana: de 30 de outubro a 1º de novembro e de 6 a 8 de novembro de 2026. Os jardins estão abertos diariamente das 08:00 às 17:00, e a entrada custa 30 rand por pessoa em cada jardim, pagamento em dinheiro em cada jardim.
Os visitantes podem escolher entre as rotas Town, Mountain, Cowie Valley e Heading West. Entre os principais eventos do festival estão o South African Heritage Rosarium, a compra de flores na Floradella Flower Farm, as lojas locais na Hope Street e a visita aos jardins na vila e arredores.
A hospedagem deve ser reservada com antecedência através do site oficial de turismo de Bedford em bedford.co.za ou por e-mail para hello@bedford.co.za. Para questões sobre o festival, entre em contato com a organizadora Stacey Leigh Shaw pelo número 083 874 7816. É necessário levar sapatos confortáveis para caminhar, proteção solar e algum dinheiro em espécie para a entrada nos jardins e compras locais. Se você planeja visitar locais rurais, verifique os detalhes da rota e as condições de acesso antes de sair.
