Por que as folhas da árvore chinar em Caxemira ficam vermelho-vivo no outono, ao contrário de muitas árvores na Índia

Todos os outonos, Caxemira testemunha um surpreendente fenômeno natural. As largas folhas verdes das árvores chinar gradualmente amarelam e depois surgem tons de laranja e vermelho. Até novembro, as árvores inteiras parecem brilhar na luz do outono, seus galhos cobertos de folhas que variam do amarelo dourado ao bordô escuro.

Para os habitantes de Caxemira, este é um sinal familiar da aproximação do inverno. O Chinar (Platanus orientalis), conhecido pelos locais como Boen ou Buen, é a árvore estadual de Jammu e Caxemira. Sua vasta copa fornece sombra no verão, e a mudança de cor tornou-se uma das atrações outonais mais reconhecíveis do vale.

No entanto, surge a questão: por que os chinar se tingem desses belos tons vermelhos, enquanto muitas árvores em regiões mais quentes da Índia permanecem verdes? A resposta está dentro de uma folha.

O que acontece com a folha quando o inverno se aproxima?

Durante a primavera e o verão, as folhas do chinar produzem ativamente alimento para a árvore. Sua cor verde é devida à clorofila, uma substância natural que ajuda as folhas a absorver a luz solar. Usando essa energia, as folhas transformam água e dióxido de carbono em açúcares, que promovem o crescimento da árvore.

Mas com a chegada do outono, os dias em Caxemira ficam mais curtos e a temperatura começa a cair. A árvore sente a aproximação do frio e começa a se preparar para um período mais rigoroso. Antes de perder as folhas, ela extrai nutrientes úteis que podem ser armazenados e usados na primavera. Como resultado da decomposição gradual da clorofila verde, cores ocultas se manifestam.

É interessante notar que os pesquisadores Mohammad Imran Kozgar e Samiullah Khan, em um artigo do Science Reporter de fevereiro de 2011, explicaram como a queda de temperatura e a degradação da clorofila revelam dois tipos de pigmentos — carotenoides e xantofilas. Esses pigmentos são responsáveis pelos tons amarelos e alaranjados; essencialmente, as cores já estavam presentes nas folhas, mas o verde as mascarava.

Mas de onde vem essa bela cor vermelha?

As folhas vermelhas têm sua própria história interessante. Em muitas árvores que mudam de cor no outono, os tons avermelhados e púrpura são formados por pigmentos chamados antocianinas. Diferentemente dos pigmentos amarelos e alaranjados, eles podem ser sintetizados à medida que o outono avança. Sua formação depende da quantidade de luz solar, temperatura e nível de açúcar nas folhas.

No entanto, os cientistas ainda não determinaram exatamente quais pigmentos criam cada tom de carmesim observado nos chinar de Caxemira. O artigo de 2011 foca exclusivamente no aparecimento dos pigmentos amarelos e alaranjados.

O clima de Caxemira desempenha um papel significativo nesta transformação sazonal. Os chinar são árvores caducifólias, ou seja, perdem suas folhas antes do inverno. Os dias de outono mais curtos e a diminuição da temperatura no Vale contribuem para o início desse processo. Em partes mais quentes da Índia, muitas árvores seguem ciclos sazonais diferentes: algumas permanecem verdes o ano todo, e outras perdem as folhas durante a estação seca.

Para os chinar, a mudança de cor marca um processo natural de preparação para o inverno e conservação de recursos para o próximo período de crescimento.

Por que Caxemira trabalha na preservação dessas árvores

A importância do chinar em Caxemira vai muito além de sua beleza outonal. Essas árvores foram plantadas pelos governantes Mogóis por todo o Vale, incluindo o famoso Nishat Bagh em Srinagar, localizado perto do Lago Dal. Suas folhas características continuam sendo usadas na bordado, tapetes e papel machê de Caxemira.

No entanto, as árvores enfrentam ameaças relacionadas a danos, negligência e corte ilegal. Em janeiro de 2025, o Indian Express relatou a iniciativa 'Tree Aadhaar' em Jammu e Caxemira, que atribui um identificador exclusivo a cada chinar para ajudar as autoridades na proteção dessas árvores.

O coordenador do projeto, Dr. Syed Tariq, informou que, naquele momento, 28.560 árvores haviam sido georreferenciadas. Seus registros contêm informações sobre localização, idade, tamanho, estado de saúde e ameaças potenciais, permitindo que as autoridades rastreiem exemplares individuais.

À medida que os chinar de Caxemira se preparam para perder suas folhas a cada inverno, os esforços de proteção carregam uma simples esperança: que as gerações futuras possam continuar a passear sob sua sombra no verão e observar suas folhas ficarem douradas e bordô a cada outono.

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Mysuru revisita abordagem à iluminação festiva, proibindo o uso de árvores como suportes

Em cada temporada festiva, as árvores nas cidades indianas são frequentemente usadas como estruturas para pendurar guirlandas decorativas. No entanto, em Mysuru, graças a uma campanha prolongada organizada por ativistas ambientais e moradores locais, o Departamento Florestal decidiu restringir esse uso. Agora, as árvores não podem ser usadas para iluminação durante o festival Dasara ou quaisquer outros eventos.

O Departamento Florestal emitiu uma ordem dirigida ao Comissário da Corporação Municipal de Mysuru (MCC) e ao Diretor Geral da Corporação de Eletricidade Chamundeshwari (CESC), exigindo que as árvores não sejam usadas para iluminação na cidade durante o Dasara ou em outros períodos. A proibição foi introduzida pelo Vice-Conservador Florestal K Parameshwara após apelos de ecologistas e membros do Mysore Grahakara Parishat (MGP).

Os funcionários florestais alertaram a CESC e os empreiteiros de que o não cumprimento da exigência de desmonte dos fios pode levar à aplicação de medidas de acordo com a Lei de Conservação de Árvores de Karnataka de 1976. Esta decisão veio após semanas de objeções à instalação de estruturas de iluminação em árvores antes da celebração do Dasara este ano, levantando a questão constante de como celebrar sem colocar em risco as áreas verdes urbanas.

Quando as decorações se tornam um problema

A situação em Mysuru não é isolada. Campanhas contra a fixação de iluminação decorativa em árvores estão ocorrendo em toda a Índia, destacando o conflito entre celebrações públicas e o cuidado com as zonas verdes urbanas. Por exemplo, em dezembro de 2024, o The Indian Express cobriu preocupações em Pune sobre iluminação decorativa em árvores, incluindo suportes metálicos e fios presos aos troncos.

Em Mumbai, o ativista Rohit Manohar Joshi entrou com uma ação de interesse público contestando o uso de iluminação artificial e fios elétricos em árvores. Em abril de 2024, o Tribunal Superior de Bombaim solicitou respostas ao governo de Maharashtra e aos órgãos municipais sobre este assunto. Moradores de Bengaluru também levantaram essa questão: em novembro de 2019, adolescentes do clube Interact pediram aos proprietários de lojas na Rua 100 Feet Road em Indiranagar que removessem as guirlandas das árvores ao longo da estrada.

Esses exemplos apontam para um problema recorrente ao decorar ruas, áreas comerciais e espaços públicos para festividades. Embora o objetivo imediato seja iluminar a estrada ou criar uma atmosfera festiva na área, o método de montagem é criticamente importante. Fios enrolados firmemente em torno dos troncos, pregos cravados na casca e quaisquer fixações que penetrem no tecido vivo podem criar ameaças desnecessárias às árvores.

Como a campanha de Mysuru ganhou força

A última resolução foi resultado de várias intervenções na cidade. De acordo com o Deccan Herald, que cobriu este tema em séries de reportagens nos anos passados e atuais, membros do MGP apelaram ao Departamento Florestal, CESC e MCC no mês anterior para interromper o uso de árvores para iluminação durante o Dasara. O jornal também interagiu com funcionários e ativistas ambientais para promover mudanças na prática.

A sequência imediata de eventos começou em setembro, quando a CESC começou a usar árvores para iluminação em algumas estradas em 14 de setembro. No dia seguinte, ativistas ambientais, incluindo Shylajesh e Banu Prashant, juntamente com empreiteiros da CESC e funcionários do Departamento Florestal, trabalharam na remoção de pregos e fios das árvores. Essa prática se repetiu em 2 de outubro na Charamajja Double Road, quando os empreiteiros supostamente usaram novamente árvores para iluminação.

Em 3 de outubro, os ativistas reagiram abraçando as árvores em um apelo semelhante ao movimento Appiko — uma campanha de proteção florestal de Karnataka inspirada na ideia de adotar árvores para prevenir sua destruição. Eles pediram aos funcionários e empreiteiros da CESC que parassem a instalação e apresentaram uma denúncia ao Departamento Florestal. Uma carta separada de membros do MGP e do membro do órgão de árvores, Ravishankara Bale, ao Departamento Florestal e ao governo estadual também exigia a proibição do uso de árvores para iluminação por qualquer motivo.

Em vez de tratar a remoção de fios individuais como um evento único, esta resolução estabelece uma restrição mais ampla ao uso de árvores como suportes para iluminação festiva em Mysuru.

O que a ciência diz sobre iluminar árvores à noite

As preocupações vão além do dano físico causado por pregos e fios. A luz artificial à noite pode perturbar processos biológicos que ajudam as plantas a reagir ao ambiente. Um estudo realizado em 2023 por E Lo Piccolo e colegas e publicado no Science of the Total Environment investigou o impacto da iluminação LED de rua na fisiologia noturna de plátanos e limoeiros. Os pesquisadores descobriram alterações na absorção noturna de carbono e na atividade fotossintética, indicando que a iluminação artificial pode afetar processos que as árvores regulam naturalmente através de seus ciclos dia e noite.

Em outro experimento de 2023, realizado em Pequim, Yi Wei e colegas investigaram a resposta fisiológica do espinho japonês e de rosas híbridas a diferentes cores de luz LED. Suas conclusões mostraram que a resposta das plantas dependia da cor da iluminação, incluindo alterações relacionadas ao estresse fisiológico. Uma revisão de 2025, realizada por Luisa Friulla e Laura Varone na Urban Science, examinou evidências da ligação entre a luz artificial noturna e mudanças no metabolismo das plantas, ritmos circadianos e processos sazonais.

Todos esses estudos sugerem que a iluminação artificial pode afetar a fisiologia das plantas, embora o efeito dependa de fatores como intensidade, espectro, duração da luz e espécie da planta afetada. Embora esses estudos não provem que as luzes festivas por si só matam árvores, nem quantifiquem o dano causado por pregos, fios firmemente presos ou outros métodos de instalação, os riscos físicos permanecem uma questão separada. O grau de dano depende do método de instalação da iluminação, da duração em que permanece no local e da condição da árvore.

As cidades podem celebrar sem usar árvores?

A resolução de Mysuru oferece um começo prático: a iluminação festiva não deve depender de árvores vivas. Suportes temporários, estruturas autônomas e instalações de iluminação especificamente criadas podem fornecer iluminação sem prender cabos ou aparelhos aos troncos. As instalações devem evitar pregos, perfurações, abraçadeiras que comprimam o tronco e outros métodos que traumatizem a casca ou impeçam o crescimento.

Onde a iluminação é usada perto de árvores, os organizadores também devem considerar sua intensidade, duração e potencial impacto na vida selvagem noturna. Para as autoridades municipais, isso significa planejar a iluminação em torno da cobertura vegetal existente, em vez de usar árvores como suportes convenientes. Isso também exige que os empreiteiros sigam diretrizes claras de instalação e que os funcionários garantam o cumprimento dessas regras.

A Lei de Conservação de Árvores de Karnataka de 1976 fornece a base legal citada pelos funcionários florestais de Mysuru, alertando a CESC e seus empreiteiros sobre possíveis ações. A eficácia da última diretriz dependerá se as instalações necessárias forem desmontadas e se a proibição for respeitada durante futuras celebrações. A decisão de Mysuru transfere o debate de reclamações individuais e árvores danificadas para uma regra urbana geral. A luz da festa pode desaparecer em alguns dias, mas as árvores que emolduram as ruas da cidade permanecem parte de sua paisagem mesmo após a remoção das decorações. Proteger essas árvores não significa renunciar às festas, mas sim encontrar maneiras de iluminar as ruas sem impor esse fardo às árvores.