O médico indiano-americano Navin Shah destinou US$ 525.000 para criar um programa de doenças infecciosas no BJ Government Medical College em Pune, Maharashtra. Esta iniciativa de cinco anos é implementada em parceria com a Johns Hopkins University em Baltimore.
O novo programa, denominado Programa Navin S. Shah para Doenças Infecciosas, apoiará pesquisas, educação médica, intercâmbio de professores e estudantes, bem como assistência a pacientes, com foco especial nas camadas da população menos atendidas em Pune.
O acordo foi assinado na Johns Hopkins University em Baltimore. A cerimônia contou com a presença de Shah e Dra. Amita Gupta, professora de doenças infecciosas da Florence Sabin e diretora do Departamento de Doenças Infecciosas na Faculdade de Medicina Johns Hopkins.
Dra. Gupta, que também é fundadora e copresidenta do Instituto Indiano Johns Hopkins, dedica mais de duas décadas à pesquisa em doenças infecciosas e colaboração médica na Índia.
Esta iniciativa marca um investimento filantrópico significativo na antiga colaboração acadêmica entre Johns Hopkins e o BJ Government Medical College, que é uma das grandes instituições médicas estatais de Pune.
Após a assinatura, Shah, residente de Potomac, Maryland, declarou ao The American Bazaar que o objetivo da contribuição é ajudar sua faculdade de medicina em termos de ensino, educação, pesquisa e cuidados com pacientes em doenças infecciosas.
Para Shah, que cresceu em Pune e se formou no BJ Government Medical College, esta iniciativa representa tanto um compromisso profissional quanto um desejo pessoal de agradecer à instituição que moldou sua carreira médica. Ele observou que, como cresceu em Pune, é uma situação mutuamente benéfica: não apenas seu colégio médico se beneficiará em ensino, educação, pesquisa e cuidados com pacientes, mas também outros hospitais que tratam pacientes pobres em Pune.
O novo programa se concentrará em doenças infecciosas que continuam a representar sérios problemas de saúde pública na Índia, incluindo tuberculose, HIV e infecções resistentes a antibióticos de uso comum. Dra. Gupta informou ao The American Bazaar que pesquisadores da Johns Hopkins colaboram com o BJ Government Medical College desde 2003 em uma ampla gama de projetos sobre doenças infecciosas.
Ela especificou que seu trabalho abrange todas as fases — desde a pesquisa até o desenvolvimento de novos tratamentos para tuberculose, HIV, infecções multirresistentes em adultos, crianças e mulheres grávidas. A colaboração também inclui educação médica, treinamento de médicos e enfermeiros, bem como intercâmbios de estudantes e professores de Johns Hopkins e instituições de Pune.
Gupta enfatizou a importância do papel do BJ Government Medical College no atendimento a pacientes economicamente desfavorecidos, observando que «o BJ Medical College é bem conhecido por ser um hospital público que cuida dos mais pobres em Pune».
O novo financiamento ajudará a expandir atividades que podem não ser cobertas por subvenções de pesquisa tradicionais. Um fundo de assistência a pacientes também será criado para apoiar o tratamento e necessidades relacionadas. Gupta acrescentou que esta doação apoiará pesquisas, educação e cuidados com pacientes durante um período de cinco anos, permitindo que as instituições realizem oportunidades adicionais além dos projetos existentes.
Espera-se que o programa também fortaleça a troca de conhecimento médico entre a Índia e os Estados Unidos. Segundo Shah, o acordo prevê visitas de quatro professores da Johns Hopkins à Índia e de dois professores do BJ Government Medical College aos Estados Unidos, bem como intercâmbios de estudantes e residentes médicos.
A iniciativa também apoiará um seminário anual que reúne especialistas médicos de Pune e de outras regiões da Índia. Shah informou que o seminário está programado para o início de 4 de dezembro, dando aos especialistas uma oportunidade antecipada de trocar conhecimentos e discutir avanços no tratamento de doenças infecciosas.
O urologista observou que o hospital afiliado ao colégio possui cerca de 1800 leitos e atende a um grande número de pacientes de camadas socioeconômicas desfavorecidas.
A nova iniciativa continua os laços entre pesquisadores da Johns Hopkins e as instituições médicas de Pune, que começaram com pesquisas sobre a prevenção da transmissão do HIV de mães para seus filhos. Durante a cerimônia de assinatura, Gupta relembrou que chegou à Johns Hopkins em 2003, parcialmente atraída pela possibilidade de trabalhar na Índia. Ela observou que o Dr. Robert Bollinger, médico e pesquisador da Johns Hopkins, ajudou a criar a colaboração inicial com a participação do BJ Medical College e do National Institute of AIDS Research da Índia. Um dos projetos iniciais estudava o uso de nevirapina para reduzir a transmissão materna do HIV.
Com o tempo, a parceria de pesquisa se expandiu significativamente. Gupta mencionou que eles trabalham no desenvolvimento de novos medicamentos contra a tuberculose, vacinas, diagnóstico, tratamento de HIV e infecções resistentes a medicamentos. Ela também observou que os pesquisadores estudaram dengue e condições de saúde como diabetes e abuso de álcool que podem complicar o tratamento de pacientes com doenças infecciosas.
Além das pesquisas, Gupta descreveu a parceria como uma experiência de aprendizado bidirecional para médicos, cientistas e estudantes. Ela disse que seu trabalho em Pune permitiu que os professores da Johns Hopkins aprendessem com colegas e pacientes indianos, ao mesmo tempo que fornecia aos profissionais de saúde americanos oportunidades de participar de pesquisas conjuntas. Ela explicou que o apoio filantrópico fornece a flexibilidade que muitas vezes falta ao financiamento de bolsas tradicional.
Gupta também informou que planeja visitar Pune na abertura em 3 de dezembro, relacionada à contribuição de Shah.
Esta iniciativa ocorre em meio à expansão da atividade acadêmica e de pesquisa da Johns Hopkins na Índia através do Indian Institute of Johns Hopkins. Gupta explicou que o instituto foi criado para unir pesquisadores e programas acadêmicos que antes funcionavam de forma bastante independente dentro da universidade. Seu objetivo é fortalecer a colaboração interdisciplinar e a ligação dos professores da Johns Hopkins com universidades, hospitais, instituições governamentais e organizações sem fins lucrativos indianas.
Entre suas áreas estão o programa de escolas livres de tuberculose, bolsa para jovens cientistas indianas e subvenções de pesquisa conjuntas que abrangem áreas como inteligência artificial na saúde, educação médica e saúde pública. Gupta informou que as pesquisas e atividades conjuntas da Johns Hopkins relacionadas à Índia somaram cerca de US$ 80 milhões na última década. A nova iniciativa em Pune fará parte desta rede mais ampla, mantendo um foco especial em doenças infecciosas, educação médica e cuidados com pacientes.
Gupta expressou esperança de que a contribuição de Shah incentive outros graduados do BJ Government Medical College e membros da diáspora indiana a apoiar a saúde e a educação na Índia. Shah, fundador da American Association of Physicians of Indian Origin (AAPI), participa há muito tempo de esforços para conectar profissionais médicos indiano-americanos com iniciativas de saúde na Índia. Sua contribuição mais recente reflete o papel contínuo dos médicos indiano-americanos no apoio à educação médica e às instituições de saúde em seu país de origem.
Para Shah, a decisão de financiar o programa de doenças infecciosas foi motivada por sua conexão com Pune e pela convicção de que a parceria médica internacional pode melhorar a prestação de serviços de saúde. Ele espera que o programa fortaleça a capacidade do BJ Government Medical College e de outros hospitais de Pune de diagnosticar, estudar e tratar doenças infecciosas.
Gupta vê essa colaboração em termos semelhantes, chamando-a de «parceria bilateral», onde «realmente aprendemos e damos». Ela acredita que o mundo será melhor, mais seguro e mais produtivo se as pessoas trabalharem juntas, superando fronteiras geográficas e disciplinares.
Para o BJ Government Medical College, esta iniciativa promete recursos adicionais, experiência internacional e oportunidades para profissionais de saúde participarem em pesquisas e treinamentos. Para Shah, é um retorno às raízes através de investimentos na instituição onde começou sua jornada médica. Ele resumiu suas expectativas do programa: «Então, educação, treinamento, pesquisa e cuidados com pacientes. Espero que meu colégio, com a ajuda de Hopkins, melhore o tratamento de doenças infecciosas».
O urologista esclareceu que o financiamento atual será distribuído ao longo de cinco anos, com uma contribuição anual de US$ 105.000. Shah também mencionou que sua família pode considerar estender o apoio além dos cinco anos iniciais, potencialmente expandindo a iniciativa para doenças renais e pulmonares. Na cerimônia de assinatura, Shah foi acompanhado por sua filha Shefali Shah e seu filho, Dr. Amit Shah, que também é médico.