A redução temporária das taxas de combustível, anunciada na Declaração da Política Orçamental de Médio Prazo (MTBPS), proporcionará algum alívio aos sul-africanos que enfrentam o aumento do custo de vida. No entanto, permanecem dúvidas sobre se os contribuintes estão a obter um retorno adequado dos fundos que já contribuem para o orçamento do governo.
A Organização Contra o Abuso Fiscal (OUTA) saudou o pacote de medidas para reduzir as taxas de combustível em 10 mil milhões de randes, anunciado pelo Ministro das Finanças, Enoch Godongwana. Contudo, a OUTA alertou que os gastos irracionais, a deterioração da infraestrutura e a fraca gestão financeira continuam a pressionar agregados familiares e empresas.
Godongwana anunciou uma redução temporária de 1,50 randes por litro de gasolina e de 3 randes por litro de diesel, válida de 4 de novembro a 1 de dezembro, seguida por reduções menores até 5 de janeiro de 2027.
A OUTA observou que esta medida dará algum fôlego face ao aumento dos custos de transporte e alimentos, mas afirmou que o alívio temporário ajudará pouco a resolver os problemas fundamentais enfrentados pelos contribuintes.
O diretor executivo da OUTA, Wayne Duvenage, declarou: 'Os sul-africanos sentem a pressão cada vez que abastecem, compram alimentos ou pagam transportes. Esta ajuda vai ajudar, mas apenas temporariamente.'
A organização chamou a atenção para uma auditoria do Ministério das Finanças relativa a 887 mil milhões de randes transferidos para províncias e municípios através de subsídios específicos para infraestruturas no período fiscal de 2017/18 a 2023/24. Isto levantou preocupações sobre o quão consistentemente os fundos públicos foram transformados em infraestrutura funcional e serviços melhorados.
De acordo com dados da OUTA, a auditoria mostrou que os projetos de infraestrutura eram frequentemente atrasados, incompletos ou não atingiam os objetivos planeados. A organização salientou que isto não significa que todos os 887 mil milhões de randes tenham sido desperdiçados, mas indicou que estas conclusões põem em causa a responsabilidade e as consequências da execução deficiente dos projetos.
Duvenage acrescentou: 'Gastar dinheiro não é o mesmo que realizar o trabalho. O Ministério das Finanças deve informar os sul-africanos quais projetos falharam, quanto foi gasto, quem é responsável e que ações foram tomadas.'
Outro problema é o financiamento das autarquias locais. O MTBPS prevê uma alocação adicional de 21,8 mil milhões de randes para uma quota justa das autarquias no médio prazo, para ajudar os municípios a cobrir os crescentes custos de prestação de serviços básicos.
No entanto, a OUTA argumentou que muitos municípios destinam demasiada parte do seu orçamento a despesas operacionais, ignorando investimentos adequados na manutenção da infraestrutura.
Duvenage observou: 'Quando os municípios cobram por eletricidade e água, mas não mantêm essas redes, os residentes pagam duas vezes. Primeiro através das contas municipais e depois através do custo e das interrupções devido à infraestrutura defeituosa.'
O setor imobiliário também reagiu positivamente à redução temporária das taxas de combustível, mas alertou que são necessárias melhorias económicas mais amplas para reduzir a pressão sobre os consumidores.
O Dr. Andrew Golding, CEO da Pam Golding Property Group, afirmou que esta medida ajudará a mitigar o impacto no agregado familiar e nas empresas do aumento dos custos de transporte e operação.
Golding sublinhou: 'Custos de combustível mais elevados têm implicações muito além dos motoristas, afetando o transporte, a distribuição, os preços dos alimentos e a inflação em geral. Embora o alívio seja temporário, dá às famílias e empresas que enfrentam custos crescentes algum espaço para manobra.'
Ele também observou que o aumento sustentável da acessibilidade à habitação dependerá de um crescimento económico mais forte, criação de empregos e acesso a financiamento habitacional competitivo.
Samuel Seeff, presidente da Seeff Property Group, caracterizou o MTBPS como um 'plano fiscal estável e justo em condições macroeconómicas complexas'. Ele também apelou à redução das taxas de juro para aliviar a pressão sobre os consumidores e apoiar a procura no mercado imobiliário.
A economista da Momentum Group, Sanisha Pakrisamy, alertou que a redução temporária das taxas de combustível não conseguirá proteger permanentemente os consumidores dos altos preços internacionais do petróleo.
Pakrisamy apontou que o Ministério das Finanças reduziu a sua previsão de crescimento económico para 2026 para 1,2%, em comparação com a previsão de 1,6% apresentada em fevereiro. Além disso, o Ministério das Finanças aumentou o seu quadro de despesas não relacionadas com juros em 45 mil milhões de randes.
Segundo Pakrisamy, os gastos adicionais destinam-se a apoiar áreas como saúde, educação, autarquias e aplicação da lei. No entanto, para alcançar melhorias a longo prazo, é necessário um crescimento económico mais forte e uma implementação estável de projetos de infraestrutura.
A OUTA também exigiu uma auditoria rigorosa das poupanças planejadas pelo Ministério das Finanças de 38,1 mil milhões de randes no médio prazo, incluindo medidas para combater fraudes em subsídios sociais e programas ineficientes.
A organização advertiu que os esforços para eliminar perdas não devem prejudicar os beneficiários legítimos de subsídios ou minar os serviços públicos essenciais. Assim, o debate sobre a redução das taxas de combustível vai além do custo imediato de abastecer um carro; embora os cortes temporários deem aos motoristas um respiro, a OUTA afirma que, para obter benefícios duradouros dos gastos públicos, são necessários uma melhor gestão financeira e um aumento na qualidade dos serviços prestados.