A equipe Stormers conseguiu evitar sérios problemas no segundo tempo para vencer os Scarlets por 52:40 na competição United Rugby Championship (URC), realizada em Cidade do Cabo no sábado à tarde. No entanto, a defesa fraca e a perda de disciplina após o intervalo serão objeto de atenção cuidadosa do técnico John Dobson.
O primeiro tempo foi dominante para os Stormers, que aumentaram a vantagem para 33:14 no intervalo. Contudo, a equipe diminuiu o ritmo, permitindo que os visitantes tomassem a iniciativa e marcassem quatro touchdowns no segundo tempo, colocando os anfitriões sob ameaça de derrota.
No final, a vitória foi garantida pelo duplo tento tardio do ala reserva Yakin Ahmed, embora o jogo tenha sido muito tenso. Esta vitória, que trouxe pontos bônus, permitirá aos Stormers permanecer entre os quatro melhores times do URC, embora a equipe ainda tenha muito a melhorar após essa atuação.
Apesar de o clube ter perdido vários jogadores importantes, incluindo o scrum-half Andre-Hugo Venter, que sofreu uma lesão no ombro, o reserva Dion Fury, que saiu de campo com possível distensão na panturrilha, e o forward Hajiva Daimani, o que deveria ter animado a equipe após a dominação na primeira metade, a situação era complicada.
Como houve muitas mudanças no elenco durante a semana, os jogadores precisavam de tempo para encontrar um ritmo comum. Isso ficou evidente no início do jogo, quando os Stormers exerceram mais de dez minutos de pressão contínua antes de marcar seu primeiro touchdown. Uma manobra direcionada nas alas e uma simulação de rolling maul permitiram que Zachary Potten, o capitão, cruzasse a linha.
Quando o velocista Seabelo Senatla cruzou a linha no canto direito — o mesmo local onde marcou seu touchdown de salto mortal no derby URC contra os Sharks —, parecia que os anfitriões controlavam completamente o jogo. Foi o touchdown mais fácil, pois Senatla só precisava atravessar a linha após um bom trabalho do ala Sachi Feinberg-Mngomezulu e um passe preciso do halfback Hashim Pead.
Feinberg-Mngomezulu e Pead contribuíram para vários ataques excelentes dos Stormers, e este par criou possivelmente o melhor touchdown da partida. Este foi o segundo ponto dos Stormers, onde o ala demonstrou uma penetração habilidosa, e o passe sem olhar dele preparou o touchdown de cinco pontos de Pead — o primeiro em sua forma nos Stormers.
Apesar dos impressionantes touchdowns, o jogo não foi perfeito. Problemas defensivos nas laterais, combinados com um excesso de passes errados, permitiram que os Scarlets permanecessem no jogo e marcassem dois touchdowns no primeiro tempo.
Os visitantes começaram o jogo com força após o intervalo, e os quatro touchdowns no segundo tempo empataram o placar em 40:40, causando pânico entre os torcedores dos anfitriões nos últimos dez minutos. O centro Joe Roberts liderou a contra-ofensiva dos visitantes, marcando um hat-trick no segundo tempo depois de marcar o primeiro touchdown da partida.
O jogo mergulhou no caos, pois os Stormers sofreram várias lesões na cabeça. Na ausência do scrum-half devido às lesões de Venter, Fury e do scrum-half reserva Lukahno Wokozela, as equipes passaram a realizar scrums não competitivos. O jogador fechador Andre Smith assumiu a posição de prop, e o reserva aberto Ollie Reid mudou para a posição de scrum-half. Essa mudança interrompeu o ímpeto do scrum que os Stormers haviam construído e deu esperança aos Scarlets de vencer. No entanto, os anfitriões acabaram superando esse caos para garantir uma vitória valiosa no estádio DHL — a terceira consecutiva neste estádio.