Os moradores foram aconselhados a abster-se de usar a água da torneira em Tshwane porque a água fornecida pela estação de tratamento de Bronkhorstspruit não continha cloro. Como resultado, os moradores contraíram infecções gastrointestinais.
De acordo com uma investigação conjunta que revelou que a cidade não notificou a população sobre o perigo, pelo menos 408 pessoas, a maioria crianças menores de quatro anos, ficaram doentes depois que a estação de tratamento de Bronkhorstspruit em Tshwane forneceu água sem cloro por três semanas. Os casos foram registrados entre 7 e 18 de outubro, e, felizmente, não houve mortes. Estudos laboratoriais apontam a água contaminada como provável fonte da doença.
Uma verificação conjunta realizada pelas autoridades de saúde, pelo Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento e pela cidade de Tshwane estabeleceu que problemas com o fornecedor de cloro na cidade levaram a fábrica a fornecer água sem cloro de 24 de setembro a 14 de outubro. Em um comunicado conjunto, foi observado que a cidade não alertou os moradores de que a água não era segura para beber, cozinhar, lavar ou nadar, mesmo após fervura. Este requisito está previsto no Padrão de Requisitos Obrigatórios para Serviços de Abastecimento de Água de 2025, emitido de acordo com a Lei de Abastecimento de Água.
O Ministro dos Recursos Hídricos e Saneamento, Pemmy Majodina, informou que o pico de novos casos ocorreu em 13 de outubro, quando foram registrados 72 casos, e depois diminuiu para 16 em 18 de outubro. Ele declarou: «Entre 7 e 18 de outubro, foi confirmado que 408 casos de doenças gastrointestinais foram registrados. A maioria dos pacientes tem menos de quatro anos. Até o momento, não há relatos de mortes.»
O Instituto Nacional de Doenças Infecciosas detectou norovírus, campilobactérias e shigela em três de quatro amostras de fezes analisadas, bem como outros patógenos associados a espasmos estomacais e diarreia. No entanto, bactérias de cólera não foram encontradas nessas amostras de fezes. Testes de água individuais realizados em 14 de outubro detectaram níveis extremamente altos de Escherichia coli e coliformes totais na água da fábrica, bem como nos reservatórios de Ekandustria e Zitobeni.
As comunidades afetadas incluem Zitobeni, Bronkhorstspruit, Dark City, Retabiseng e Sohlumi na Região 7 de Tshwane. A fábrica capta água do rio Bronkhorstspruit, que, como descobriu a investigação, estava contaminado com esgoto de instalações de tratamento de esgoto defeituosas do município de Victor Hany e estações de bombeamento de esgoto inoperantes em Tshwane.
A prefeita de Tshwane, Nasiphi Moya, defendeu a política de comunicação da cidade, afirmando que os funcionários precisavam colaborar com outras agências para determinar a causa antes de fazer uma declaração final. No entanto, ela enfatizou que a cidade responsabilizará os culpados. Ela acrescentou que o conselheiro municipal de saúde relatou casos de diarreia, mas os funcionários ainda não podiam confirmar a causa. No entanto, a conclusão da investigação dizia respeito a outra questão: a incapacidade de alertar os moradores de que a água não estava clorada.
Os resultados foram discutidos em uma reunião intergovernamental no domingo, 18 de outubro, na qual participaram Majodina, o ministro da saúde Dr. Aaron Motsoaledi, o primeiro-ministro de Gauteng Panyaza Lesufi e Moya. Na reunião, foi apresentado um relatório consolidado sobre os casos, resultados laboratoriais, investigação e medidas urgentes de proteção da população.
A cidade fechou a fábrica em 14 de outubro. O fornecimento de cloro foi restaurado em 15 de outubro, e a fábrica retomou o fornecimento ao sistema de distribuição em 16 de outubro, mas aos moradores foi informado que a água ainda não é segura para consumo. Atualmente, a cidade está fornecendo água potável por caminhões-tanque da estação de tratamento de Cullinan; os testes mostram que este suprimento é seguro. As autoridades estão aumentando a distribuição através de 36 caminhões-tanque.
Os moradores foram instruídos a não beber água da torneira e não usá-la para cozinhar, nadar, escovar os dentes, lavar alimentos ou roupas. A água só pode ser usada para descarga no vaso sanitário. Eles também foram aconselhados a descartar a água armazenada e desinfetar os recipientes com alvejante doméstico. A investigação mostrou que as bombas, filtros de areia e outros equipamentos na fábrica não estavam funcionando. Tshwane está em processo de nomear a empresa Rand Water para melhorar o funcionamento da fábrica, mas os prazos para quando a água encanada estará novamente segura não foram definidos. A Comissão de Pesquisa de Água iniciou testes independentes em 18 de outubro, com os primeiros resultados esperados na quarta-feira, e o relatório das causas até 28 de outubro. O Partido Democrata Africano (DA) entrou com uma ação criminal contra a cidade na delegacia central de Pretoria.