Em vista da nova onda de violência de gênero e feminicídio na África do Sul, o Mês da Conscientização sobre Saúde Mental deve levar a sociedade a refletir sobre o estado mental das mulheres que sofreram violência, das famílias e comunidades em luto, que tentam viver em um clima de medo.
A África do Sul está muito familiarizada com a linguagem da violência contra as mulheres. Quando mais uma mulher é assassinada, a família espera respostas, e mais um nome é adicionado à crescente lista, desencadeando um novo debate nacional. No entanto, depois que os títulos dos jornais desaparecem, as consequências permanecem. Para as sobreviventes, famílias remanescentes e comunidades forçadas a confrontar esses crimes, não é possível simplesmente voltar à vida normal. Há medo, luto, raiva e ansiedade sobre quem será o próximo.
Por essa razão, a crise de violência de gênero e feminicídio (GBVF) no país deve ser vista também como uma crise de saúde mental.
Os assassinatos recentes em Ekurhuleni trouxeram este problema novamente à atenção nacional. Em setembro, o governo confirmou o achado de corpos de várias mulheres na área, e o presidente Cyril Ramaphosa declarou mais tarde que 11 corpos de mulheres foram encontrados em Ekurhuleni desde julho. Embora as autoridades tenham alertado contra suposições de ligação entre os casos até que as investigações sejam concluídas, as circunstâncias individuais não mudam o quadro geral: os sul-africanos estão novamente enfrentando a questão destrutiva da segurança das mulheres.
A questão não é apenas o número de mulheres mortas. Também é preciso perguntar quantas mulheres vivem de forma diferente porque temem se tornar a próxima. Quantas compartilham sua localização durante viagens, evitam certas estradas, ligam para membros da família ao chegar a um lugar seguro ou alteram suas rotinas por medo? Quantos pais ficam preocupados quando suas filhas não atendem às chamadas? Essas ações podem parecer medidas de precaução normais, mas viver constantemente sob a possibilidade de violência pode ter um profundo impacto psicológico.
As consequências da GBVF vão muito além da pessoa diretamente atacada. Quando uma mulher é assassinada, seus filhos, pais, irmãos, irmãs, amigos e colegas podem experimentar luto e trauma. As crianças podem perder a mãe e o senso de segurança simultaneamente. As famílias podem ficar com perguntas sem resposta, dificuldades financeiras e o fardo psicológico de tentar reconstruir suas vidas. As comunidades podem se tornar cada vez mais assustadas e hiperativas, enquanto a exposição constante a notícias violentas pode fazer com que os jovens acreditem que a violência contra a mulher é uma parte inevitável da vida.
A Organização Mundial da Saúde reconhece a violência contra as mulheres como um grave problema de saúde pública e associa as experiências de violência a sérias consequências para a saúde mental, incluindo depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático. Isso significa que o trauma não termina necessariamente quando o perigo imediato passa; ele pode seguir os sobreviventes para casa, nos relacionamentos, nos locais de trabalho e nas comunidades. Isso pode afetar sua capacidade de trabalhar, dormir, confiar nos outros e sentir-se seguro.
Isso é especialmente importante em outubro, mês da conscientização sobre saúde mental. A África do Sul não pode continuar a discutir a saúde mental como se ela existisse separada das condições sociais que as pessoas vivenciam. Aconselhar alguém a priorizar seu bem-estar mental, ignorando a violência, a insegurança e o trauma ao redor, não é suficiente. Um sobrevivente não pode simplesmente 'seguir em frente' só porque um caso criminal foi aberto, e uma criança testemunha de violência não pode ser esperada para lidar com essa experiência sem o apoio adequado.
Portanto, os serviços de saúde mental devem fazer parte da resposta do país à GBVF, e não ser vistos como uma intervenção opcional após a tragédia. O Plano Estratégico Nacional da África do Sul para GBVF já reconhece a importância do cuidado, apoio e cura juntamente com a prevenção, justiça e responsabilização. O desafio é garantir que esses compromissos se transformem em serviços acessíveis para sobreviventes, famílias e comunidades, especialmente para aqueles que não podem pagar ajuda psicológica particular.
Ao mesmo tempo, a África do Sul deve parar de colocar a responsabilidade pela prevenção da violência predominantemente nas mulheres. As mulheres são regularmente aconselhadas a não andar sozinhas, não viajar à noite, compartilhar sua localização, ficar atentas ao ambiente e tomar inúmeras precauções. Embora as medidas de segurança pessoal tenham valor, elas não podem substituir a eliminação do comportamento criminoso e das condições sociais que permitem que a violência continue. As mulheres não devem ser forçadas a reorganizar suas vidas em torno da possibilidade de alguém lhes causar dano.
Portanto, a prevenção deve começar muito antes. Meninos e jovens homens devem aprender que controle não é amor, que a violência não é uma resposta aceitável a conflitos, e que o consentimento e o respeito são fundamentais para relacionamentos saudáveis. Os homens devem ser encorajados a contestar comportamentos misóginos e violentos entre seus pares. Escolas, famílias, organizações esportivas, comunidades religiosas e organizações civis desempenham um papel na mudança de atitudes antes que o comportamento prejudicial evolua para violência.
Os negócios também não podem tratar a GBVF como um problema que existe fora do local de trabalho. Um funcionário que sofre violência doméstica pode vir ao trabalho assustado, exausto ou traumatizado. Uma pessoa cujo parceiro ou membro da família foi morto pode estar de luto enquanto é obrigada a manter uma produtividade normal. Outro funcionário pode estar cuidando de uma criança que testemunhou violência. Essas experiências não desaparecem quando alguém passa pela porta do escritório. Portanto, os empregadores precisam de sistemas de apoio eficazes, incluindo aconselhamento confidencial e caminhos de encaminhamento, alinhados com políticas de local de trabalho e um ambiente onde os funcionários possam procurar ajuda sem medo ou estigma.
A resposta da África do Sul deve, em última análise, ir além da reação a cada tragédia após ela ocorrer. O governo, as forças policiais, os profissionais de saúde, os empresários, as comunidades e a sociedade civil devem trabalhar juntos na prevenção, no apoio aos sobreviventes, nos serviços de saúde mental, na responsabilização e na educação. O Conselho Nacional de Violência de Gênero e Feminicídio, recentemente criado, oferece uma oportunidade importante para fortalecer a coordenação, mas estruturas sozinhas não são suficientes para acabar com a crise. É importante saber se essas estruturas levam a mudanças mensuráveis na vida das pessoas.
O Mês da Conscientização sobre Saúde Mental deve dar à África do Sul um motivo para olhar além do título e resistir ao que acontece depois que as câmeras se vão. Quando uma mulher é assassinada, o impacto não termina no local do crime. Ele continua na criança que terá que crescer sem a mãe, na família que tenta se recuperar de uma perda inimaginável, no amigo que agora teme por sua própria segurança e na comunidade que lentamente aprende a viver com a violência como se fosse inevitável.
Portanto, a resposta à GBVF deve ser medida não apenas por prisões, processos judiciais ou declarações públicas após outra tragédia. Deve também ser medida pela capacidade dos sobreviventes de receber ajuda, se as famílias recebem apoio significativo, se as comunidades se sentem mais seguras e se as mulheres podem passar seu dia a dia sem calcular constantemente o risco de serem prejudicadas. A saúde mental deve fazer parte dessa avaliação, pois segurança não é apenas estar fisicamente vivo; é também ser capaz de viver sem ser consumido pelo medo.
A África do Sul não pode continuar exigindo resiliência das mulheres diante de condições que as traumatizam repetidamente. A resiliência nunca deve ser uma desculpa para a sociedade tolerar a violência. A responsabilidade é de todos nós: o governo deve fortalecer a responsabilização e os serviços de apoio; as instituições devem responder quando as pessoas pedem ajuda; os negócios devem reconhecer o impacto da GBVF nos funcionários; as comunidades devem contestar comportamentos prejudiciais; e as famílias e escolas devem ajudar os jovens a entender que respeito, consentimento e relacionamentos saudáveis não são uma opção.
Em última análise, a questão não é apenas quantas mulheres lamentaremos da próxima vez. A questão é o que estamos dispostos a mudar para que menos famílias precisem lamentar.
Se o Mês da Conscientização sobre Saúde Mental visa criar uma sociedade em que as pessoas possam falar sobre suas dificuldades e pedir ajuda, devemos também estar preparados para enfrentar as condições que geram essas dificuldades. Não podemos separar o bem-estar mental da segurança, e não podemos separar a segurança da luta contra a violência de gênero.
A África do Sul não precisa de mais uma geração de mulheres que são apenas melhores em sobreviver ao medo. Ela precisa de uma geração livre dele.
O objetivo não pode ser apenas lamentar melhor as mulheres. O objetivo deve ser construir um país onde haja menos mulheres para lamentar.
