O surto de Ebola está se espalhando rapidamente na África. A infecção, que começou no Congo em maio, agora atingiu vários países, tornando difícil para as autoridades de saúde controlá-la. A dificuldade em controlar a doença é agravada pela vigilância fraca, pela constante movimentação das pessoas e pela escassez de serviços de saúde. O vírus responsável por este surto é o vírus Bundibugyo, um tipo raro do vírus Ebola. Atualmente, não há vacina aprovada ou tratamento específico disponível para este vírus, e as preocupações com o número de casos e mortes estão aumentando.
Neste mês, houve suspeita de contato entre dois pacientes, um do Níger e outro do Quênia, no Aeroporto Entebbe, no Uganda. De acordo com autoridades da Africa CDC, uma agência de saúde pública especial e autônoma da União Africana, ambos os pacientes viajaram de lá em 3 de outubro, embora a investigação ainda esteja em andamento. Um caso de infecção foi confirmado em uma mulher no Níger, e 44 pessoas em contato com ela estão sendo identificadas. Enquanto isso, nove casos foram registrados no Quênia.
Neste surto que se espalhou no Congo desde maio, mais de 9.500 pessoas foram infectadas até agora. Casos relacionados a este surto foram registrados em cinco países: Congo, Uganda, Quênia, França e Nigéria. Uma mulher retornada do Uganda foi confirmada como infectada na Nigéria, apresentando sintomas a partir de 7 de outubro. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, não está claro se esta mulher viajou para o Congo. Os nove casos no Quênia estão ligados a uma pessoa que viajou do Congo para o Uganda. Além disso, um médico que retornou do Congo contraiu a infecção na França em junho, recuperou-se e recebeu alta hospitalar em 4 de julho.
As principais causas da disseminação do vírus Ebola na África incluem o contato com animais selvagens infectados, especialmente morcegos frutíferos, e o consumo de carne infectada. Este vírus se transmite aos humanos através do contato direto com sangue, vômito, diarreia e outros fluidos corporais de uma pessoa infectada. Roupas, camas e agulhas contaminadas também podem causar infecções. Certas práticas funerárias, a inadequação dos serviços de saúde e as dificuldades de vigilância em áreas de conflito estão aumentando sua propagação.
A infecção por Ebola pode se espalhar pelo contato direto com o sangue, vômito e outros fluidos corporais de uma pessoa infectada, e o risco também persiste pelo contato com roupas e camas contaminadas. Situações como violência em certas partes do Congo, deslocamento populacional e falta de confiança nas autoridades de saúde tornaram a situação ainda mais grave. A detecção tardia de muitos pacientes torna difícil conter a infecção.
Vale ressaltar que um caso de vírus Ebola foi registrado na Índia apenas em 2014. Não houve infecção local ou endêmica oficial na Índia, mas um viajante internacional que foi tratado na África Ocidental em 2014 teve o vírus confirmado em seu corpo.