Conferência Agda: Terrenos Insuficientes para o Sucesso dos Agricultores

No congresso anual da Agência de Desenvolvimento Agrícola (Agda) em Bloemfontein, Gauteng, especialistas enfatizaram que, para abrir oportunidades comerciais para agricultores iniciantes no setor agrícola sul-africano, é preciso fazer mais do que apenas aumentar os volumes de produção. Foi salientado que o acesso aos mercados, capital de longo prazo, processamento agroindustrial e o fortalecimento das parcerias são vitais.

Os palestrantes destacaram a necessidade de apoiar pequenos agricultores na transição para a agricultura comercial, aumentar sua competitividade nos mercados globais e construir laços mais fortes entre produtores, processadores, financiadores e compradores.

Vuyiswa Ramokgopa, membro do comitê executivo de agricultura e desenvolvimento rural de Gauteng, afirmou que a Zona de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) abre perspectivas para a exportação de produtos agrícolas, criação de valor agregado e processamento agroindustrial. Ela sublinhou que a África do Sul já é um ator significativo no continente com uma boa base para desenvolvimento futuro.

Ramokgopa citou um exemplo da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), onde bananas produzidas em Moçambique são transportadas para Joanesburgo para amadurecer e depois retornam a Moçambique e outros mercados. Este caso demonstra o potencial de expansão do processamento agroindustrial e do fortalecimento do comércio regional no setor agrícola.

Além disso, Ramokgopa apelou para um maior reconhecimento do mercado informal, que fornece cerca de 60% do comércio de produtos frescos no país. Ela insistiu que a discussão sobre acesso a mercados deve abranger não apenas grandes redes de varejo, mas também comerciantes informais, que necessitam de apoio e capacitação para participar de forma mais eficaz na cadeia de valor agrícola.

Em relação ao financiamento agrícola, Ramokgopa observou que o problema não é tanto a falta de fundos, mas sim o acesso limitado dos agricultores à informação sobre as oportunidades e requisitos de várias instituições. Ela enfatizou que os agricultores precisam entender os requisitos dos financiadores e criar empresas comercialmente viáveis, sustentadas por rendimentos confiáveis, garantias adequadas e relações comerciais sólidas. Ela também defendeu o aumento do capital de longo prazo, alertando que a agricultura nem sempre pode satisfazer as exigências dos investidores que esperam retorno em cinco anos.

Enquanto isso, Dr. Tobias Doer, CEO da Grain SA, declarou que os agricultores sul-africanos precisam competir internacionalmente aumentando a produtividade e utilizando melhor as oportunidades em mercados de valor agregado. Ele comparou isso à participação em competições internacionais, afirmando que é necessário apoiar os agricultores para que possam vencer.

Doer ressaltou que o crescimento econômico é crucial para a criação de empregos e o fortalecimento da demanda interna, enquanto os mercados internacionais oferecem chances adicionais para os produtores agrícolas. Ele aconselhou os produtores de grãos a considerarem opções além da exportação de commodities, incluindo a transformação de grãos em produtos de proteína animal de alto valor, como aves, suínos e bovinos. Segundo ele, se competir com grãos, você sempre permanece no mercado de commodities, mas se competir no mercado de proteína animal, você compete e ganha no mercado premium.

O presidente da Associação Africana de Agricultores Sul-Africanos (Afasa), A. J. Mthembu, destacou a importância estratégica da agricultura, apesar das rápidas mudanças tecnológicas, visto que a produção de alimentos continua sendo essencial. Ele também apontou as oportunidades de expansão da cesta de produtos da África do Sul através do cultivo de uma gama mais ampla de bens para consumo interno e internacional, pedindo sustentabilidade em mercados em mudança.

Sidze Dludla, parceiro de investimento do Fundo Nacional de Expansão (NEF), sugeriu que uma integração mais profunda das empresas agrícolas existentes poderia ajudar os agricultores a utilizar os recursos disponíveis de forma mais eficiente. Ele apontou a possibilidade de conectar operações agrícolas dispersas a mercados estabelecidos e outras empresas, como ligar empresas de processamento a produtores de aves e conectar agricultores a programas de alimentação escolar. Dludla observou: «O mercado existe, mas precisa de uma qualidade específica, estabilidade de qualidade, e os financiadores estão dispostos a financiar agricultores para produzir a qualidade necessária».

Ele apelou para que agricultores, compradores e financiadores trabalhassem juntos para formar um ecossistema agrícola que sustente a produção estável e atenda às exigências do mercado.

Joanne Kotze, CEO da AgriSA, advertiu que recursos financeiros e de produção por si só não serão suficientes para garantir o sucesso dos agricultores iniciantes. Ele afirmou que a África do Sul precisa dos melhores mecanismos para ajudar as pessoas a transitar da pequena agricultura para operações comerciais sustentáveis. Kotze também enfatizou a importância das estruturas sociais, habilidades, parcerias e responsabilidade coletiva na construção de um negócio agrícola bem-sucedido. Ele lembrou: «O fato de você ser um agricultor não lhe dá o direito de vir até mim e dizer: 'Preciso pedir dinheiro emprestado de você'», sublinhando a necessidade de os agricultores e as instituições financeiras compreenderem suas obrigações mútuas. Ele alertou que focar apenas em terra, água e financiamento, ignorando os relacionamentos e os sistemas de apoio que sustentam o negócio agrícola, pode tornar os agricultores vulneráveis ao fracasso.

O setor agrícola sul-africano necessita fortalecer as parcerias entre agricultores, instituições financeiras, seguradoras, agronegócios e governo para garantir um crescimento sustentável e atrair mais agricultores negros para a produção comercial. Esta foi a opinião dos participantes da Conferência de Envolvimento das Partes Interessadas, realizada anualmente pela Agência de Desenvolvimento Agrícola (Agda) em Boksburg, Gauteng.

O presidente do conselho de administração da Agda, Dr. Matheus Fosa, observou que o setor atingiu um volume recorde de exportação agrícola de cerca de US$ 15,1 bilhões em 2025, mas muitos agricultores iniciantes ainda enfrentam dificuldades no acesso a financiamento, seguros e mercados.

Ele enfatizou que a melhor forma de desenvolver o setor é através da colaboração, pois ninguém pode lidar com isso sozinho. Fosa definiu capital, riscos e acesso ao mercado como três obstáculos interligados para o crescimento inclusivo. Ele apontou que os requisitos padrão de crédito, como documentos de propriedade, histórico de crédito comprovado e relatórios financeiros auditados, podem excluir agricultores que trabalham em terras comunitárias ou sob contratos de arrendamento governamentais, bem como aqueles em estágios iniciais de desenvolvimento de seus negócios.

Dr. Fosa destacou: «Às vezes ouvimos que os agricultores iniciantes não são creditáveis. Pela nossa experiência, muitos simplesmente ainda não tiveram a oportunidade de ter serviços bancários».

Ele apelou para a criação de parcerias que ajudem os agricultores a desenvolver planos de negócios viáveis, aumentar a credibilidade e conectar a produção aos compradores. Além disso, Fosa salientou a necessidade de gestão de riscos agrícolas, incluindo doenças como a febre aftosa, inundações e calor, por meio da melhoria da biossegurança e garantia de seguro acessível.

A CEO da Agda, Leona Archari, afirmou que a organização se esforça para conectar agricultores estabelecidos e iniciantes com os recursos e conexões necessários para o crescimento comercial. Ela descreveu seu papel como «conector e parceiro, corretor confiável entre agricultores estabelecidos e novos».

Archari relatou que a rede da Agda abrange mais de 1,2 milhão de hectares e inclui mais de 45.000 agricultores, mais de 50 agronegócios, mais de 26 instituições financeiras, sete organizações de commodities e seis parcerias com autoridades tradicionais. Ela também informou que a Agda atraiu 32 milhões de rand em investimentos corporativos sociais e de desenvolvimento, 6,4 milhões de rand em honorários consultivos e estratégicos, e 33,6 milhões de rand para ajudar a ativar o mecanismo financeiro com a participação do Land Bank, Small Enterprise Development Finance Agency (Sedfa) e Jobs Fund. A organização também facilitou transações no valor de 586 milhões de rand.

Archari sublinhou que apenas o financiamento não é suficiente para resolver os problemas dos agricultores iniciantes; as parcerias também devem abordar questões de risco e acesso ao mercado, incluindo mentoria, acordos de fornecimento e oportunidades conjuntas entre produtores existentes e novos. Ela alertou: «Ao resolver um problema, ignorando outro, nós simplesmente movemos o problema pela cadeia».

Vandile Sichlobo, economista-chefe da Agbiz e embaixador do presidente em assuntos agrícolas e reforma agrária, previu que a economia agrícola sul-africana crescerá cerca de 8-9% em 2026, embora os resultados variem dependendo dos subsetores, e os problemas persistem. As exportações agrícolas aumentaram 11% no primeiro semestre de 2026, o que é resultado do progresso do setor na expansão dos mercados internacionais.

Sichlobo observou que o setor mais do que dobrou, permitindo que a África do Sul se tornasse o 32º maior exportador agrícola do mundo e o único país africano no top 40. No entanto, os custos crescentes de combustível e fertilizantes, as restrições de infraestrutura, as doenças animais e a incerteza geopolítica continuam a pressionar os produtores. Ele indicou que combustível e fertilizantes representam uma parte significativa dos custos de produção, com preços aumentando cerca de 20-30% em comparação com o ano anterior.

Sichlobo apelou para uma cooperação mais estreita entre o governo e o setor privado para melhorar a infraestrutura e expandir as oportunidades comerciais, especialmente nos mercados asiáticos. Ele declarou que a África do Sul deve avançar na conclusão de acordos comerciais para fortalecer sua competitividade e perspectivas de exportação de longo prazo.

As condições climáticas também são motivo de preocupação. O Dr. Fosa alertou que o calor associado ao El Niño já está afetando a produção em algumas regiões, causando danos às flores de macadâmia e potenciais perdas de colheita. Sichlobo também enfatizou o risco de seca e calor, o que aumenta a pressão sobre os recursos hídricos e a irrigação.

A conferência concentrou-se em transformar o crescimento agrícola em uma participação mais ampla por meio do fortalecimento dos laços entre finanças, gestão de riscos e mercados. Os participantes observaram que a colaboração sustentável será crucial para ajudar um maior número de agricultores a criar negócios comerciais viáveis, ao mesmo tempo em que apoiam a competitividade de todo o setor.