Moradores, comerciantes e passageiros relatam que em certas partes do Distrito Central de Negócios (CBD) de Durban, a situação está piorando devido a vazamentos de esgoto, acúmulo de lixo, estradas quebradas e falta de banheiros públicos adequados.
Uma inspeção de vários locais no CBD de Durban, realizada pelo sundaytribune.co.za, revelou buracos, sistemas de drenagem pluvial abandonados, acúmulo de resíduos e vazamentos constantes de águas residuais, o que afeta negativamente o tráfego, os espaços públicos e as condições sanitárias.
Na University Avenue, na área do mercado, os buracos obstruíam o tráfego, enquanto os sistemas de drenagem pluvial danificados e negligenciados ao longo das ruas Julius Nyerere, Dr. Paxlee Kaseme e Anton Lembede contribuíram para inundações repentinas durante chuvas fortes.
Ao redor da ponte do mercado, no espaço aberto perto da YMCA e sob a ponte perto do Inanda Taxi Rank, há um forte cheiro de podridão e excrementos humanos. Os vazamentos contínuos de esgoto cru na esquina de Ungene Road e New Market Street agravam a crescente crise sanitária.
Tubulações quebradas e envelhecidas em rotas chave, incluindo Margaret Mncadi Avenue (Esplanada), romperam repetidamente, permitindo que águas residuais entrassem nos coletores pluviais.
Pontos turísticos históricos, como o Victoria Street Market, bem como as áreas ao redor do Early Morning Market, frequentemente sofrem com desordem, despejo ilegal de lixo e forte odor de dejetos humanos. Usuários constantes desta área reclamam do lixo plástico jogado nas calçadas na esquina das ruas Dr. A B Ksuma e Dr. Yusuf Dadu, onde alguns comerciantes vivem diretamente nas ruas.
Situação do Centro de Durban
O centro de Durban é lar de muitos moradores, proprietários de negócios e visitantes, que estão profundamente preocupados com o estado desta área.
Shadrak Ngwenya, proprietário de negócios no CBD de Durban, acusou o município de sempre reagir aos problemas em vez de preveni-los. Ele questionou: «A cidade tem uma grande equipe de reparos. Por que eles não mantêm a infraestrutura antiga? Por que esperar até que as bombas falhem e depois lidar com isso tardiamente?»
Ngwenya também afirmou que o município possui um grande departamento ambiental com vários funcionários de alto salário de proteção ambiental. Ele questionou suas atividades, perguntando: «Eles estão ativos em seus deveres ou descansando nos escritórios? Eles visitam comunidades e escolas, educando o público sobre problemas ambientais? O que eles fazem com as montanhas de lixo despejadas nas ruas ao redor do CBD?»
Ish Praladh, presidente da Associação de Contribuintes e Moradores de eThekwini, afirmou que os trabalhadores municipais deixam a infraestrutura de água, esgoto e eletricidade aberta após a conclusão dos reparos, o que é perigoso. Ele observou: «Levar dias, semanas e, às vezes, meses para consertar a infraestrutura. Os moradores precisam comprar água engarrafada ou instalar tanques Jojo em suas casas devido a interrupções no fornecimento de água em eThekwini».
Praladh acrescentou que a falta de serviços por parte do município resultou em perdas significativas para os negócios locais. Ele enfatizou: «As escolas têm que mandar os alunos para casa devido à falta de água e interrupções de energia. Isso mostra que a educação está sofrendo. As comunidades sofrem com a falta de serviços».
Ele também mencionou que muitos moradores de eThekwini enfrentam sistemas de faturamento injustos e tarifas elevadas de água e eletricidade. Praladh pediu para não aumentar os salários dos funcionários municipais para compensar perdas e gastos desnecessários. Ele observou que a correção de falhas de infraestrutura leva muito tempo em muitas partes da cidade. Embora seja rápido obter um número de solicitação para qualquer falha, o reparo leva muito tempo.
Praladh sugeriu incluir as associações de contribuintes na cidade, pois elas são os «ouvidos e olhos» no local.
Os moradores também expressaram preocupação com taxistas e passageiros que urinam em baldes devido à falta de banheiros perto do taxi rank na Monti Naiker Street. Um morador preocupado, Aubrey Govender, relatou que o cheiro de urina perto deste ponto de táxi é insuportável. Ele declarou: «Não sei como as pessoas usam ou passam por este ponto de táxi todos os dias. O cheiro é horrível, e isso continua há mais de 6 meses. Decidi usar a rua Joe Slovo ou outros itinerários alternativos».
Govender exigiu que o Município de eThekwini resolva rapidamente o problema da falta de banheiros no CBD de Durban. Ele acrescentou: «A falta de instalações sanitárias no CBD força as pessoas a urinar nas paredes dos edifícios. Se você passear pela cidade, o único cheiro que sentirá será o de urina, lixo e esgoto».
A situação foi agravada por protestos contra a imigração ilegal e confrontos. Manifestantes incendiaram e danificaram mais de uma dúzia de veículos e edifícios comerciais ao longo da Dr. Paxlee Kaseme Street. O lixo e a cinza gerados permanecem nas ruas.
Um buraco na calçada na esquina de Denis Hurley Street e Joe Slovo Street obriga moradores e clientes a se moverem com cautela. A água que vaza do solo perto do Cemitério Muçulmano na Dr. Paxlee Kaseme Street, bem como na esquina das ruas Dr. Paxlee Kaseme e Dr. Yusuf Dadu perto da loja Pazi, contribui para a perda de água municipal.
Nkosikona Dladla, motorista do Taxi Rank Chesterville no Mercado, relatou que os banheiros no CBD não são mantidos. Ele disse: «O cheiro desses banheiros é insuportável. Às vezes, descobre que os banheiros estão fechados às 16h sem aviso».
Dladla observou que o mau estado dos banheiros no CBD força as pessoas a fazer suas necessidades em todos os lugares. Ele acrescentou: «Eu não uso mais esses banheiros nos pontos de táxi devido ao seu cheiro insuportável. Se eu precisar usar um banheiro, vou a uma oficina mecânica próxima».
O Coronel Boisi Zungu, representante da Polícia de Durban Metro, condenou a micção pública e outras formas de comportamento que ameaçam a limpeza, a dignidade e a segurança dos locais públicos. Ele esclareceu que a micção pública é proibida de acordo com a Seção 5(2)(c) do Regulamento do Município de eThekwini: «Moléstias e Comportamento em Locais Públicos», 2015. Zungu declarou: «Infringidores podem receber uma multa de 500 rand através de notificação de confissão de culpa de acordo com o Ato Processual Penal. A Polícia de Durban Metro apela ao público para cumprir os regulamentos municipais para evitar medidas coercitivas».
Quando perguntado sobre o quão ativamente os funcionários patrulham o CBD para conter tal comportamento, Zungu respondeu que a polícia Metro realiza patrulhas regulares e operações de fiscalização em todo o CBD. Ele especificou: «A micção pública é uma das infrações consideradas durante patrulhas programadas e operações de fiscalização. Os funcionários também respondem a reclamações recebidas de membros da comunidade. Informações sobre pontos críticos recorrentes ajudam no desdobramento e planejamento direcionados de operações».
Zungu informou que dados estatísticos consolidados sobre infrações de micção pública especificamente no CBD não estão disponíveis no momento. Ele apontou as dificuldades enfrentadas pelos funcionários ao fazer cumprir os regulamentos: «Um dos problemas que os funcionários enfrentam ao tentar fazer cumprir os regulamentos é que a micção pública geralmente ocorre em locais escondidos, especialmente atrás de edifícios, ao longo de passagens e em locais de visibilidade limitada. E outro problema é o grande volume de tráfego de pedestres no CBD».
Zungu reconheceu que a falta e a acessibilidade de instalações sanitárias, especialmente à noite, dificultam o trabalho dos policiais na prevenção de infrações. No entanto, ele garantiu: «Apesar dessas dificuldades, estamos empenhados em fazer cumprir os regulamentos municipais e resolver problemas de preocupação pública. A Polícia de Durban Metro faz parte do Município de eThekwini e apoia uma abordagem integrada para resolver problemas de preocupação pública e ambientais».
No entanto, Zungu recomenda enfaticamente a instalação de sinalizações claras e visíveis para ajudar o público a encontrar os banheiros públicos próximos e acessíveis. Ele acredita que melhorar a navegação, juntamente com instalações sanitárias acessíveis e bem mantidas, pode reduzir significativamente os casos de micção pública no CBD. Ao mesmo tempo, ele enfatizou que a falta de banheiros não isenta as pessoas de cumprir os regulamentos municipais.
Ele pediu ao público que relate casos de micção pública e áreas problemáticas recorrentes através dos canais oficiais de denúncia da cidade ou diretamente à Polícia Metropolitana. Zungu explicou que, ao denunciar, é necessário indicar o local exato, a hora do ocorrido e quaisquer outras informações relevantes. Ele também incentiva proprietários de empresas e moradores a relatarem problemas recorrentes para que sejam considerados no planejamento de operações. Ele acrescentou que a Polícia Metro possui unidades especiais dedicadas a campanhas de conscientização e sensibilização voltadas para promover o cumprimento dos regulamentos municipais, o comportamento responsável e o orgulho cívico. Ele concluiu que a limpeza da cidade é responsabilidade de todos, e embora a polícia continue a fazer cumprir os regulamentos, melhorias de longo prazo exigem cooperação, orgulho cívico e comportamento responsável de todos que vivem, trabalham e visitam Durban.