O comandante da missão Artemis 2, Reid Wiseman, vivenciou alguns minutos de verdadeiro medo durante o histórico voo tripulado ao redor da Lua. No sexto dia da missão, o astronauta notou que a cápsula Orion continuava se afastando da Terra, mesmo após atingir a distância máxima planejada.
Por um momento, ele se preocupou que a tripulação talvez nunca pudesse voltar para casa. Wiseman compartilhou este episódio durante o festival Starmus VIII, realizado esta semana em Tenerife (Espanha).
Segundo o astronauta, a equipe foi informada de que a distância máxima da Terra seria de 219.667 milhas náuticas, o que equivale a aproximadamente 406.823 quilômetros. O comandante monitorava o indicador de distância da espaçonave chamado Integrity.
Quando o indicador atingiu o limite estabelecido, ele esperava que o valor começasse a diminuir, sinalizando o retorno. No entanto, o contador começou a aumentar novamente. "Eu olhei para esse número e vi ele atingir 219.667. Eu pensei: 'Ótimo, esta será a maior distância que estaremos da Terra, e o próximo número que eu verei será 219.666 — estamos voltando para casa'", relatou Wiseman.
Aproximadamente três minutos depois, o indicador mostrou 219.668 milhas náuticas. O astronauta achou essa situação estranha, mas o número continuou aumentando. "Cerca de três minutos depois, ele atingiu 219.669. Foi nesse momento que senti um medo real, porque pensei que tínhamos ido longe demais — nunca voltaríamos para casa. Eu fiquei muito assustado", contou ele.
O medo durou pouco, mas foi intenso. Finalmente, Wiseman percebeu que o contador começou a diminuir. Quando o indicador voltou a mostrar 219.668 milhas náuticas, ele anunciou aos colegas: "Estamos voltando para casa". A tripulação celebrou a mudança.
"Eu sabia que tínhamos boas chances", acrescentou o comandante. Enquanto Wiseman monitorava o indicador, outros astronautas estavam ocupados com suas tarefas. Victor Glover e Christina Koch observavam a Lua pela vigia da cápsula, enquanto Jeremy Hansen, canadense, transmitia informações à equipe de controle da missão. Portanto, o momento de preocupação do comandante passou despercebido por seus colegas.