O governo indiano tornou obrigatória a vinculação de cartões SIM a partir de 1º de janeiro de 2027. Isso significa que aplicativos populares de mensagens, como WhatsApp e Telegram, não poderão funcionar em um smartphone sem um cartão SIM instalado.
O Ministério das Telecomunicações emitiu diretrizes correspondentes, exigindo que as plataformas integrem contas com cartões SIM ativos usados para registro até 31 de dezembro de 2026. Se o cartão SIM for removido, substituído ou desativado, a funcionalidade do aplicativo será interrompida até que um cartão SIM válido seja reinstalado.
O principal objetivo desta medida é combater fraudes cibernéticas transfronteiriças, phishing e esquemas de detenção digital que utilizam números de telefone indianos, bem como aumentar a segurança cibernética geral do setor de telecomunicações.
A Apple implementou alterações no iOS, lançando um patch de software que ajuda a detectar o funcionamento do iPhone sem um cartão SIM físico, para cumprir as novas regras. Relata-se que o serviço Signal ainda não respondeu às notificações do governo.
A partir de 1º de janeiro, os serviços de mensagens devem garantir que haja um cartão SIM registrado no dispositivo. Isso provavelmente afetará usuários do WhatsApp ou Telegram que usam Wi-Fi sem um cartão SIM registrado, bem como aqueles que usam múltiplos dispositivos ou mudam frequentemente seus cartões SIM.
Anteriormente, em novembro, o Ministério das Telecomunicações (DoT) publicou regras após descobrir que alguns serviços de comunicação baseados em aplicativos que utilizam números indianos para identificar clientes permitiam que os usuários usassem os serviços sem ter um módulo básico de identificação de assinante (SIM) no dispositivo. Essa função foi explorada para cometer fraudes cibernéticas, especialmente de fora do país.
Para conter essa ameaça, vários órgãos governamentais insistiram na implementação obrigatória da vinculação de cartões SIM. Posteriormente, o DoT emitiu instruções aos grandes serviços de comunicação baseados em aplicativos de acordo com as Regras de Cibersegurança de Telecomunicações (TCS) de 2024. Esses serviços incluem WhatsApp, Telegram, Snapchat, Arattai, Sharechat, Jiochat e Signal.
Agora, os provedores de aplicativos de comunicação devem garantir que seu serviço esteja 'continuamente vinculado a um cartão SIM (vinculado ao número de telefone usado para identificar clientes/usuários ou para fornecer ou entregar serviços) instalado no dispositivo, impossibilitando o uso do aplicativo sem este cartão SIM específico e ativo'. Além disso, eles devem garantir que 'a instância web do aplicativo móvel, se fornecida, faça logout periodicamente (não mais tarde do que seis horas) e ofereça ao usuário a opção de reconectar o dispositivo usando um código QR.'