O South African Council of Educators (SACE) emitiu um aviso de que os professores podem enfrentar medidas disciplinares por faltas graves cometidas fora do horário de trabalho, como consumo de álcool e cyberbullying.
No entanto, a Educators’ Union of South Africa rejeita a decisão do SACE, que regula o comportamento dos educadores fora da instituição de ensino. Contudo, a Naptosa apoia o código de ética profissional do SACE, que exige que os professores sigam regras de bom comportamento tanto durante quanto fora do trabalho.
Em sua declaração, o SACE enfatizou que os educadores que ignoram os requisitos de conduta adequada na sala de aula e fora dela correm o risco de minar sua reputação profissional. «Os professores na África do Sul podem sofrer sanções disciplinares por violações graves, mesmo estando fora do serviço e longe da escola. Isso significa que comportamentos como brigas, ameaças nas redes sociais ou dirigir sob influência de álcool podem colocar suas carreiras em risco», declarou o SACE.
Esta medida veio após relatos de que professores estão envolvidos em cyberbullying, brigas em tabernas e direção sob efeito de álcool.
O presidente da Educators Union of South Africa, Scelo Bengu, expressou sua desaprovação a esta decisão. Ele observou que os professores «têm uma vida fora da educação» e não devem estar sujeitos a padrões profissionais fora da sala de aula. Bengu argumentou que o código de conduta é aceitável quando se trata de ações relacionadas à escola, como beijar um aluno, mas não se aplica a saídas bêbadas em tabernas, pois isso ocorre em um ambiente completamente diferente e sem relação com o trabalho.
Ele também apontou que o SACE subtrai milhões de randes dos salários dos professores mensalmente, mas não utiliza esses fundos onde é realmente necessário. Bengu acrescentou que os professores devem ser esclarecidos sobre as disposições da Lei do Emprego de Educadores, e o SACE deve realizar seminários para aqueles que não estão cientes das mudanças nesta lei.
A National Professional Teachers Organisation of South Africa (Naptosa) saudou a iniciativa do SACE. O representante Thirona Govender afirmou que esta regra é comum em muitos setores além da educação e que os tribunais a confirmam. A NAPTOSA apoia esta regra, insistindo que os professores devem respeitar sua profissão em todos os lugares e servir de exemplo.
O diretor de Chatsworth, Dr. Jeeva Naidoo, acredita que os professores estão em serviço 24 horas por dia. Ele enfatizou que eles devem ser um modelo para os alunos e para a sociedade, demonstrando exemplo em questões de código de vestimenta, pontualidade e outros aspectos. Naidoo observou que se a escola estabelece um código de conduta para os alunos, os professores também são obrigados a seguir esse exemplo. Ele reconheceu a existência de uma vida fora da escola, mas alertou que o mau comportamento de um professor fora do trabalho pode levá-lo a ser associado à escola.
Uma professora de Shallcross, que pediu anonimato, expressou discordância com a decisão do SACE de punir professores fora do horário de trabalho. Ela declarou que a escola é trabalho e a casa é casa, e que o governo não deve ditar as condições da vida privada, violando assim a liberdade de expressão.