De acordo com Lohan Spice, fundador da DIDx, o identificador digital desenvolvido pelo Ministério do Interior permitirá que os cidadãos sul-africanos o utilizem no futuro para 'semear' credenciais de pagamento dentro do programa PEMKey do Banco de Reserva, eliminando a necessidade de passar por um procedimento de registo separado.
O PEMKey, como parte do programa de Modernização do Ecossistema de Pagamentos (PEM) do Banco de Reserva, cria o que o banco central chama de ecossistema de credenciais de pagamento, que 'garantirá credenciais digitais seguras, reutilizáveis e confiáveis para uso em todo o ecossistema de pagamentos'.
O Ministro do Interior, Leon Schreiber, demonstrou o identificador digital do departamento no seu telemóvel na aplicação MyMzansi a 1 de outubro. O Ministério das Finanças alocou 150 milhões de randes para esta aplicação, e a Agência de Impostos da África do Sul (SARS) planeia fornecer identificação digital a cada contribuinte.
A TechCentral contactou a DIDx, uma empresa sul-africana de identificação digital, sobre como esses elementos seriam integrados. Spice e o diretor operacional Gideon Lombard atuaram como especialistas em identificação digital, salientando que não podem falar em nome do Banco de Reserva. Lombard informou que a DIDx participa em várias iniciativas de identificação digital promovidas pelo governo e trabalha na Interfront, totalmente pertencente à subsidiária de TI da SARS, no âmbito de um concurso público adjudicado.
Como a DIDx cria a tecnologia de identificação digital e credenciais na qual o PEMKey se baseará, a empresa tem interesse comercial em como este programa está concebido. O Banco de Reserva ainda não publicou a lista de participantes do *sandbox* PEMKey.
"Fonte única de verdade"
Spice observou que o Ministério do Interior é a 'fonte fundamental de verdade', pois mantém registos civis contendo dados de identificação e impressões digitais dos cidadãos. O objetivo inicial do MyMzansi é fornecer serviços 'do indivíduo para o governo e do governo para o indivíduo'.
Ele acredita que as credenciais do MyMzansi podem então ser apresentadas no PEMKey. 'Essencialmente, você semeia seu PEMKey', afirmou. Após a verificação, o utilizador poderá 'saltar todo este processo de registo, porque o Ministério do Interior já fez o trabalho complexo de provar que sou eu mesmo'.
O Banco de Reserva não especificou se as credenciais do MyMzansi serão aceites. A página de perguntas frequentes do PEMKey indica que o ecossistema 'é baseado na confiança estabelecida pelas credenciais básicas e autoridades fidedignas'. Uma apresentação para diálogo setorial em setembro descreve um emissor credenciado de 'credenciais de pagamento pessoais' que confirma a identidade 'através de uma verificação aprovada, como os dados do Ministério do Interior'. No entanto, a apresentação não menciona o MyMzansi.
Com o tempo, Spice espera que o PEMKey se torne um 'elemento de suporte em nível básico para pagamentos governamentais', quer os cidadãos paguem ao governo ou recebam pagamentos dele.
O Ministério do Interior e a SARS assinaram um pacto digital em abril de 2025, e a infraestrutura principal do identificador digital será construída no ambiente de hospedagem da SARS, com lançamento esperado do identificador digital funcional em 2027/2028. O plano do Ministério do Interior prevê a colaboração do Banco de Reserva, bancos e operadores de telecomunicações na integração.
Dezoito meses atrás, Lombard falava sobre uma 'pequena questão' sobre 'quem ganharia esta corrida de identificação entre todos estes departamentos'. Agora, o Ministério do Interior, a SARS e outros 'começam a usar uns aos outros', segundo ele.
Ele acrescentou: 'Eu preciso de uma conta de identificação para fazer algo com meus assuntos fiscais. Isso pode incluir credenciais do Ministério do Interior e credenciais da SARS. Não há mais jogo de soma zero entre eles.'
Muitos provedores
Quando lhe foi perguntado se o PEMKey teria um ou vários fornecedores, Spice respondeu: 'Minha opinião é que o programa PEMKey a longo prazo não foi concebido nem projetado para ser controlado por qualquer organização'. Ele observou que 'a tecnologia pode vir de qualquer lugar, desde que cumpra os padrões PEMKey'.
A apresentação do Banco de Reserva afirma que o *sandbox* PEMKey 'está aberto a todos os potenciais participantes', mas a participação 'sujeita à aprovação e supervisão contínua do Banco de Reserva' e 'não implica aprovação de produção, acreditação ou direitos futuros de participação'.
Spice enfatizou que o PEMKey 'não é destinado a capacidades de vigilância tipo 'grande irmão''. O seu objetivo é provar que o pagador e o recebedor passaram pela verificação 'conheça o seu cliente', sem revelar quem pagou a quem, embora os bancos ainda possam identificar os seus clientes em caso de problemas.
As Perguntas Frequentes do Banco de Reserva afirmam que as credenciais 'não são armazenadas num repositório centralizado', e que o ecossistema 'não é destinado a rastrear o comportamento de compra, monitorizar como as pessoas gastam o dinheiro ou construir perfis comportamentais'.
Spice considera os prazos estabelecidos pelo Ministério do Interior tecnicamente realistas. 'Ele existirá. Ele será funcional', declarou. No entanto, ele questionou a prontidão do sistema para uma implementação nacional em grande escala, supondo que inicialmente possa estar disponível para um grupo limitado de utilizadores, e Lombard espera um lançamento faseado. Spice concluiu: 'A coisa complicada aqui é a gestão e a confiança. O que acontece se algo correr mal? Como revogar as credenciais?'
A adoção do sistema dependerá do que os utilizadores poderão fazer com ele, como receber o subsídio Sassa ou 'pagar impostos de forma muito eficiente sem sair da cama'. Ele acrescentou: 'Para estimular a escala e a adoção, são necessárias serviços eletrónicos.'