A primeira corrida Absa RUN YOUR CITY MANGAUNG 10K promete ser um evento emocionante com a participação de atletas de elite masculinos e femininos na Cidade das Rosas. Como é costume nesta popular série organizada pela Stillwater Sports, os melhores corredores do país enfrentarão a concorrência de participantes convidados da África Oriental.
Entre os representantes sul-africanos, esperam-se atletas como Kabelo Mulaudzi e Steven Mokoka, que devem levantar a bandeira da África do Sul em meio a uma forte disputa com corredores quenianos, como Felix Kibet Masai.
Arthur Jantjes, vencedor da primeira maratona Nelson Mandela em Cidade do Cabo, pretende demonstrar sua eficácia em distâncias mais curtas, sendo campeão do TotalSports Two Oceans Marathon.
Corrida Feminina
Na corrida feminina, Glenrose Haba representará novamente a África do Sul, buscando impedir Deborah Chemutai e Jacqueline Rotich de conquistarem a vitória para o Quênia.
Haba pode estar mirando no Campeonato Mundial de Meia Maratona da World Athletics no próximo ano, mas demonstrou sua velocidade ao vencer a corrida Boxer Durban 5k na semana passada, apesar da intensa preparação para a distância de 21,1 km.
Outra corredora chegando a Mangaung com alto nível de confiança é Neheng Katala, do Lesoto, que também venceu na semana passada. A estrela do Hollywood Athletics Club venceu a corrida Hollywoodbets Joburg 10k no domingo, embora permaneça incerto se ela poderá participar da corrida em modo competitivo, dada a rota complexa em Soweto.
Também entre as participantes está a corredora local e favorita do atletismo sul-africano, Gerda Stein, que aguarda ansiosamente a participação na corrida em sua província natal.
Gerda Stein declarou: «Quando chegar a 25 de outubro, espero ter um bom desempenho na Absa RUN YOUR CITY MANGAUNG 10K. Espero que a multidão e a forte concorrência ao meu lado me incentivem. Meu objetivo é extrair o máximo de mim no dia da corrida, o que posso esperar de mim».
Foco em Mulaudzi
No entanto, a maioria dos olhares estará voltada para Mulaudzi. O corredor do Boxer Athletics Club finalmente venceu este ano na corrida Absa RUN YOUR CITY JOBURG 10K exatamente um mês atrás.
Após uma impressionante corrida, na qual terminou com o tempo de 28:48, ele declarou: «Eu lutei este ano, então queria defender meu título, porque todos esqueceram de mim. Estou feliz por voltar. Esta é minha primeira vitória este ano e nesta série. Estou muito feliz».
Ele almeja ser o primeiro vencedor da corrida de Mangaung e consolidar seu status como rei da série Absa, vencendo quatro das cinco corridas no ano passado.
No entanto, Mulaudzi não estará sozinho na luta; Kibet deixou claro que não aceita nada além da vitória. O vencedor da meia maratona Two Oceans, Kibet, participou da estreia da Absa RUN YOUR CITY em Durban, onde ficou em nono lugar, e decidiu retornar para experimentar novamente esses eventos bem organizados.
Ele retornou em uma condição significativamente melhorada, reduzindo seu recorde pessoal para impressionantes 27:19 em Praga no mês passado. Kibet observou: «Estou muito satisfeito com meus resultados em Praga. Depois desse recorde pessoal, eu sabia que estaria focado na série Absa RUN YOUR CITY. Estou ansioso por um bom desempenho e por um lugar no pódio».