O período de rápida adoção de inteligência artificial (IA) nos conselhos de administração corporativos está terminando. Embora as tecnologias já se tenham tornado um tópico regular de discussão na liderança, a tarefa mais complexa é provar que os investimentos em tecnologia e IA realmente geram valor de negócio mensurável.
As maiores instituições financeiras sul-africanas estão cada vez mais apresentando a IA, os dados e as capacidades digitais não apenas como ferramentas operacionais, mas como fatores de crescimento. Por exemplo, o Nedbank declarou no seu relatório integrado de 2025: «A IA não é uma questão futura, mas uma prioridade estratégica atual». De forma semelhante, a Old Mutual sublinhou no relatório de 2025: «Nosso objetivo é claro: estamos a transformar a Old Mutual através da implementação de IA em escala, abrindo novas oportunidades para crescimento, eficiência e experiência excecional do cliente».
A Capitec observou no relatório anual de 2026 que a IA já está a ser ativamente utilizada, uma vez que a empresa investiu significativamente nesta área no ano corrente. A Absa indicou no seu relatório integrado que «a capacidade digital é um fator chave para fluxos de caixa futuros, retenção de clientes, diferenciação competitiva e eficiência económica». Margaret Nienaber, diretora operacional do Standard Bank Group, afirmou que a IA «não é uma opção; irá mudar fundamentalmente a forma como os clientes interagem connosco, como o trabalho é realizado e como o valor é criado».
Estas empresas promovem uma narrativa de crescimento num período em que encontrar crescimento lucrativo está a tornar-se difícil. De acordo com o Boletim Trimestral do Banco de Reserva da África do Sul de setembro de 2026, os depósitos corporativos excederam 1,8 biliões de randes, em comparação com 1,1 biliões de randes em 2019, o que indica que as empresas estão a acumular fundos em vez de encontrar oportunidades para os investir. Nestas condições, os líderes procuram utilizar a tecnologia não apenas para substituir sistemas obsoletos, modernizar plataformas antigas ou aumentar a eficiência, mas também para atingir o seu objetivo estratégico mais importante: crescimento sustentável e lucrativo.
No entanto, é mais fácil dizer do que fazer. As instituições financeiras sempre confiaram na tecnologia, mas antes a tecnologia raramente era o próprio produto. O crescimento era alcançado através da entrada em novos mercados, lançamento de novos produtos ou aumento da quota de mercado do cliente. Hoje, os clientes interagem cada vez mais com os negócios através de canais digitais, tornando a tecnologia, os dados e a IA centrais tanto para a criação de valor como para a garantia de vantagens competitivas.
Aqueles que enfrentaram a necessidade de justificar investimentos tecnológicos conhecem esta situação. O comité de investimento avalia tais propostas, tentando evitar a dupla contagem de benefícios e realizar uma comparação correta. Em última análise, o custo permanece a única medida que possui alguma precisão, e mesmo ela levanta dúvidas. Portanto, o orçamento é distribuído com base na apresentação ou na influência do orador. No melhor dos casos, a tecnologia «corresponde» aos objetivos estratégicos e é justificada como um «fator habilitador».
Raramente Monitorado
Mesmo com um caso de negócio convincente com cálculo do retorno do investimento, os benefícios raramente são monitorizados. Os projetos são facilmente adiados em favor da próxima ideia que parece valiosa, o que não faz sentido, considerando o volume de fundos investidos nas mudanças. Douglas Hubbard, Alexander Budzer e Andreas Lied, no livro «How to Measure Anything in Project Management» (Wiley, 2025), sugerem que os custos dos projetos representam cerca de 10 a 40% da economia mundial.
A oportunidade agora reside em incorporar a medição diretamente nos produtos digitais e jornadas do cliente: instrumentá-los. Em raras ocasiões em que isso é feito, fornece feedback valioso sobre o uso real e o valor dos investimentos digitais e de IA, aplicando o mesmo nível de rastreamento que os retalhistas usam para bens físicos.
O acompanhamento dos benefícios também é importante na gestão de fornecedores de tecnologia. Provedores de cloud hiperescaláveis, plataformas de software e fornecedores de IA posicionam os seus produtos como fonte de vantagem competitiva. As organizações precisam de provas para distinguir a criação real de valor do simples consumo de tecnologia.
A maioria dos líderes do setor financeiro já investe em tecnologia e IA. A questão mais complexa é onde estes investimentos levarão a uma vantagem competitiva sustentável e onde simplesmente aumentarão os custos. Medir investimentos estratégicos em IA e tecnologia é tão crítico quanto medir quaisquer outros investimentos significativos. A tecnologia pode fazer isso automaticamente e continuamente, em tempo real, se a medição for inerentemente incorporada nela, fechando um ciclo de feedback crítico para os conselhos de administração e comités executivos.