Registros simples de fazenda são mais eficazes do que sistemas complexos para aumentar a lucratividade

Apesar de os principais produtores na África do Sul alcançarem colheitas recordes, excedendo as médias locais em cerca de 10 toneladas por hectare, muitos agricultores não utilizam todo o potencial das suas sementes. O agrônomo Nico Barnard, da Pannar Seed, explica como superar essa grande diferença de rendimento protegendo o potencial da cultura através de trabalhos oportunos e direcionados.

A diferença de rendimento é definida como a diferença entre a capacidade genética total da cultura e o que é efetivamente colhido. Cada estação, os agricultores começam com o potencial máximo, mas as limitações não resolvidas diminuem constantemente essa perspectiva.

Alcançar uma maior produtividade depende da otimização dos métodos de gestão existentes, incluindo a condição do solo e as operações de campo, e não apenas da tentativa de resolver problemas agronómicos aumentando os custos.

Custos mais elevados de recursos não garantem automaticamente uma colheita mais abundante. Adicionar mais fertilizantes ou aumentar a densidade de plantio muitas vezes não elimina limitações profundas, como compactação do solo ou baixo volume de raízes.

Barnard observa: «Os agricultores devem otimizar o que já têm antes de adicionar recursos adicionais. Por exemplo, se um mau estabelecimento for causado pela compactação do solo, adicionar mais fertilizante ao campo pode não resolver o problema principal, pois as raízes das plantas ainda podem ter dificuldade em aceder à água e aos nutrientes».

Em vez de depender de aplicações mais intensivas, ele aconselha que o verdadeiro valor reside no posicionamento preciso dos recursos, no controlo oportuno das ervas daninhas e na eliminação de barreiras físicas no solo para que os sistemas radiculares possam absorver eficientemente os nutrientes aplicados.

Barnard afirma que o rendimento do milho é formado em fases com base em quatro fatores chave: densidade das plantas, número de espigas, número de grãos por espiga e massa final do grão. As características principais da espiga são estabelecidas em estágios iniciais — o número de fileiras é determinado aproximadamente na fase de crescimento V5, e o número de grãos por linha na fase V12, muito antes de as espigas serem visíveis no campo.

Quando ocorrem stress ambientais ou deficiência de nutrientes durante o desenvolvimento do grão, a planta limita a sua carga energética através do aborto de grãos. Como cerca de um terço da massa seca total da cultura acumula-se nos últimos 30 dias até à maturidade fisiológica, a gestão na estação tardia continua a ser tão importante.

Manter uma superfície foliar saudável contra doenças e garantir a fotossíntese ativa durante o enchimento do grão protege a massa final do grão, garantindo um encerramento forte do ciclo da cultura.

Alcançar um plantio uniforme e homogéneo desde o início é uma condição obrigatória, pois as perdas ocorridas nas fases iniciais nunca podem ser compensadas mais tarde no ciclo de vida. Barnard adverte: «Cada planta ausente, fraca ou que germina tardiamente pode reduzir a capacidade da cultura de atingir o seu potencial». Ele acrescenta que um bom estabelecimento começa com sementes de qualidade, mas também depende da criação de condições favoráveis e uniformes para a germinação e emergência.

A redução da diferença de rendimento começa com a identificação dos fatores específicos que limitam a produção em campos individuais. Os produtores podem proteger consistentemente o potencial da colheita e garantir lucros mais elevados realizando ajustes operacionais direcionados e faseados, em vez de tentar mudar tudo de uma só vez.

A transição para a gestão digital de uma fazenda é um processo longo, e não uma transformação instantânea. Com o apoio da Agritistics, é possível organizar anotações dispersas, mensagens do WhatsApp e planilhas eletrônicas em formatos digitais unificados para rastrear custos e rendimento.

Para muitos agricultores, a ideia de 'migrar para o digital' parece um passo grande e caro, frequentemente associado a software complexo, aplicativos, sensores, painéis de controle e sistemas. No entanto, a digitalização não precisa começar com o uso de tecnologias avançadas.

Ela pode começar com algo simples, como melhorar a metodologia de registro em um bloco de notas, criar uma planilha Excel mais estruturada ou consolidar informações já coletadas em um único local organizado.

A essência da digitalização não reside no aumento da quantidade de tecnologias utilizadas, mas em tornar as informações sobre a fazenda mais fáceis de registrar, pesquisar, comparar e utilizar, apoiando assim a tomada de decisões gerenciais mais fundamentadas.

Antes de investir em software ou mudar os métodos de coleta de dados, é necessário definir quais informações são necessárias para entender o próprio negócio. Por exemplo, um pecuarista pode querer saber o número de animais na fazenda, os locais de mortalidade, o volume de ração consumida, quais animais apresentam os melhores resultados e quais são os custos de produção por animal.

Um produtor de plantas, por sua vez, pode precisar comparar custos de recursos, dados sobre precipitação, datas de plantio, rendimento por hectare e lucratividade entre diferentes campos. Essas questões devem determinar quais dados devem ser coletados. A coleta de grandes volumes de dados sem um entendimento claro do objetivo do registro pode apenas aumentar a carga de trabalho, sem melhorar a qualidade da tomada de decisões.

Um bloco de notas por si só não é uma ferramenta ruim para gerenciamento. O problema geralmente surge quando as informações estão incompletas, inconsistentes ou registradas muito tempo após a ocorrência do evento. Um registro útil sobre a fazenda deve indicar claramente o que aconteceu, quando, onde, quem ou o que foi envolvido, e, se necessário, a quantidade ou o custo.

Registrar informações o mais próximo possível do momento do evento reduz o risco de que os registros sejam esquecidos ou imprecisos.

Para muitas fazendas, um próximo passo muito prático é usar uma planilha Excel estruturada. Se os dados forem registrados sequencialmente, o Excel ajuda a pesquisar informações, calcular somas, comparar períodos e identificar tendências. O mais importante aqui é a estrutura das próprias informações, e não o software em si.

Por exemplo, um registro de tratamento de gado será muito mais útil se o identificador do animal, a data, o estado, o tipo de tratamento, o produto e a quantidade forem inseridos em colunas separadas, em vez de tudo ser registrado em uma única frase longa. Um formato de registro sequencial simplifica significativamente a análise posterior.

À medida que a fazenda cresce, as informações frequentemente se espalham por várias planilhas, cadernos, mensagens do WhatsApp, fotos e computadores individuais. Nesse estágio, o problema não é mais a falta de dados, mas a dificuldade de acesso e comparação deles.

Uma plataforma centralizada permite reunir diferentes tipos de informações agrícolas em um único ambiente, garantindo que os usuários trabalhem a partir de uma fonte única.

Depois que os registros básicos são estruturados, pode-se considerar o uso de formulários ou aplicativos digitais personalizados para simplificar a entrada de dados repetitivos. Os funcionários poderão selecionar opções predefinidas, como animal, campo, data, tratamento ou atividade, em vez de digitar continuamente a mesma informação manualmente.

O melhor sistema digital não é necessariamente o mais avançado; é aquele que é prático o suficiente para ser usado corretamente e consistentemente. A tecnologia deve reduzir a carga administrativa, e não criá-la.

Assim que os dados da fazenda se tornam precisos, consistentes e bem organizados, eles podem ser visualizados para facilitar a detecção de tendências. Em vez de percorrer centenas de linhas de informações, é possível apresentá-las em um gráfico ou diagrama para monitorar indicadores como mortalidade, custos de ração, rendimento por hectare, consumo de diesel, produtividade da abelha ou vendas por linha. É aqui que os registros da fazenda se transformam em informação gerencial, pois é possível ir além do simples conhecimento do que aconteceu e começar a entender onde a produtividade está melhorando, onde ocorrem perdas e onde deve ser direcionada a atenção.

A digitalização deve ocorrer em etapas. Para um agricultor, o próximo passo pode ser simplesmente uma planilha eletrônica melhor, enquanto para outro pode ajudar a centralização de dados. Uma fazenda mais desenvolvida pode estar pronta para usar aplicativos personalizados, coleta automatizada de dados ou painéis de controle interativos.

A Agritistics ajuda os agricultores a determinar quais informações devem ser coletadas, a melhorar e estruturar registros existentes, a desenvolver soluções personalizadas no Excel, a centralizar os dados da fazenda, a criar aplicativos personalizados e a visualizar informações através de relatórios e painéis de controle. Você não precisa digitalizar toda a fazenda em um dia. Comece com as informações corretas, crie um sistema que corresponda ao modo de operação da sua fazenda e avance a partir daí. Entre em contato com a Agritistics para discutir o estado atual da sua fazenda e o próximo passo prático em sua jornada digital.

No congresso anual da Agência de Desenvolvimento Agrícola (Agda) em Bloemfontein, Gauteng, especialistas enfatizaram que, para abrir oportunidades comerciais para agricultores iniciantes no setor agrícola sul-africano, é preciso fazer mais do que apenas aumentar os volumes de produção. Foi salientado que o acesso aos mercados, capital de longo prazo, processamento agroindustrial e o fortalecimento das parcerias são vitais.

Os palestrantes destacaram a necessidade de apoiar pequenos agricultores na transição para a agricultura comercial, aumentar sua competitividade nos mercados globais e construir laços mais fortes entre produtores, processadores, financiadores e compradores.

Vuyiswa Ramokgopa, membro do comitê executivo de agricultura e desenvolvimento rural de Gauteng, afirmou que a Zona de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) abre perspectivas para a exportação de produtos agrícolas, criação de valor agregado e processamento agroindustrial. Ela sublinhou que a África do Sul já é um ator significativo no continente com uma boa base para desenvolvimento futuro.

Ramokgopa citou um exemplo da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), onde bananas produzidas em Moçambique são transportadas para Joanesburgo para amadurecer e depois retornam a Moçambique e outros mercados. Este caso demonstra o potencial de expansão do processamento agroindustrial e do fortalecimento do comércio regional no setor agrícola.

Além disso, Ramokgopa apelou para um maior reconhecimento do mercado informal, que fornece cerca de 60% do comércio de produtos frescos no país. Ela insistiu que a discussão sobre acesso a mercados deve abranger não apenas grandes redes de varejo, mas também comerciantes informais, que necessitam de apoio e capacitação para participar de forma mais eficaz na cadeia de valor agrícola.

Em relação ao financiamento agrícola, Ramokgopa observou que o problema não é tanto a falta de fundos, mas sim o acesso limitado dos agricultores à informação sobre as oportunidades e requisitos de várias instituições. Ela enfatizou que os agricultores precisam entender os requisitos dos financiadores e criar empresas comercialmente viáveis, sustentadas por rendimentos confiáveis, garantias adequadas e relações comerciais sólidas. Ela também defendeu o aumento do capital de longo prazo, alertando que a agricultura nem sempre pode satisfazer as exigências dos investidores que esperam retorno em cinco anos.

Enquanto isso, Dr. Tobias Doer, CEO da Grain SA, declarou que os agricultores sul-africanos precisam competir internacionalmente aumentando a produtividade e utilizando melhor as oportunidades em mercados de valor agregado. Ele comparou isso à participação em competições internacionais, afirmando que é necessário apoiar os agricultores para que possam vencer.

Doer ressaltou que o crescimento econômico é crucial para a criação de empregos e o fortalecimento da demanda interna, enquanto os mercados internacionais oferecem chances adicionais para os produtores agrícolas. Ele aconselhou os produtores de grãos a considerarem opções além da exportação de commodities, incluindo a transformação de grãos em produtos de proteína animal de alto valor, como aves, suínos e bovinos. Segundo ele, se competir com grãos, você sempre permanece no mercado de commodities, mas se competir no mercado de proteína animal, você compete e ganha no mercado premium.

O presidente da Associação Africana de Agricultores Sul-Africanos (Afasa), A. J. Mthembu, destacou a importância estratégica da agricultura, apesar das rápidas mudanças tecnológicas, visto que a produção de alimentos continua sendo essencial. Ele também apontou as oportunidades de expansão da cesta de produtos da África do Sul através do cultivo de uma gama mais ampla de bens para consumo interno e internacional, pedindo sustentabilidade em mercados em mudança.

Sidze Dludla, parceiro de investimento do Fundo Nacional de Expansão (NEF), sugeriu que uma integração mais profunda das empresas agrícolas existentes poderia ajudar os agricultores a utilizar os recursos disponíveis de forma mais eficiente. Ele apontou a possibilidade de conectar operações agrícolas dispersas a mercados estabelecidos e outras empresas, como ligar empresas de processamento a produtores de aves e conectar agricultores a programas de alimentação escolar. Dludla observou: «O mercado existe, mas precisa de uma qualidade específica, estabilidade de qualidade, e os financiadores estão dispostos a financiar agricultores para produzir a qualidade necessária».

Ele apelou para que agricultores, compradores e financiadores trabalhassem juntos para formar um ecossistema agrícola que sustente a produção estável e atenda às exigências do mercado.

Joanne Kotze, CEO da AgriSA, advertiu que recursos financeiros e de produção por si só não serão suficientes para garantir o sucesso dos agricultores iniciantes. Ele afirmou que a África do Sul precisa dos melhores mecanismos para ajudar as pessoas a transitar da pequena agricultura para operações comerciais sustentáveis. Kotze também enfatizou a importância das estruturas sociais, habilidades, parcerias e responsabilidade coletiva na construção de um negócio agrícola bem-sucedido. Ele lembrou: «O fato de você ser um agricultor não lhe dá o direito de vir até mim e dizer: 'Preciso pedir dinheiro emprestado de você'», sublinhando a necessidade de os agricultores e as instituições financeiras compreenderem suas obrigações mútuas. Ele alertou que focar apenas em terra, água e financiamento, ignorando os relacionamentos e os sistemas de apoio que sustentam o negócio agrícola, pode tornar os agricultores vulneráveis ao fracasso.