Há mais de quatro anos, os moradores de Phoenix enfrentam cortes diários no fornecimento de água nos bairros 48, 49, 50, 51 e 52. Um funcionário municipal corta o abastecimento todos os dias à tarde e o restaura na manhã seguinte, geralmente antes das 5h.
Se a água for restaurada após as 6h, aos moradores é dito que o funcionário municipal teve problemas com o carro ou dormiu demais. As interrupções diárias no fornecimento de água forçam milhares de residentes a lidar com as tarefas diárias sem acesso à água. No entanto, eles continuam exigindo do município de eThekwini uma explicação clara sobre os motivos dos cortes diários e o prazo para o fim dessa situação.
Os moradores informaram ao veículo POST que, às vezes, a água é cortada já às 11h, frequentemente antes de retornarem do trabalho ou da escola. Como não há um cronograma publicado, os domicílios não sabem quando os estoques de água acabarão. No entanto, é evidente que os cortes ocorrerão diariamente, incluindo fins de semana e feriados nacionais.
Moradores e o partido Democratic Alliance (DA) afirmam que o abastecimento de água está sendo redirecionado para Cornubia e outras áreas. O candidato a prefeito da DA em eThekwini, Haniff Hussain, declarou que a água de Phoenix está sendo desviada para Cornubia e outros locais, o que causa dificuldades no reabastecimento dos reservatórios no norte.
Hussain afirmou: «Os funcionários municipais estão deliberadamente cortando o fornecimento de água para redirecionar a água para encher outras áreas». A candidata ao distrito 50 do IFP, Nalini Naidu, reconheceu estar ciente das alegações dos moradores sobre o desvio de água para Cornubia, mas não possui provas verificadas que confirmem essa razão para os cortes.
Naidu enfatizou: «Não quero apresentar a alegação como um fato estabelecido. O município deve resolver esses problemas abertamente. Deve fornecer informações sobre os níveis dos reservatórios, volumes de bombeamento, distribuição de suprimentos e alocação de água entre Phoenix e Cornubia. Os moradores merecem respostas baseadas em evidências, não em especulações». Ela acrescentou que anteriormente o município citava baixos níveis de água nos reservatórios e a carga na rede de distribuição de água como razões para as restrições.
Crisinta Mudli, residente do bairro Sunford Forest Haven, relatou que os cortes de água continuam há 10 anos. Ela descreveu como teve que gastar grandes quantias de dinheiro na compra de água potável, baldes e barris adicionais para armazenamento. Tarefas diárias, como tomar banho, cozinhar e lavar roupa, transformaram-se em um pesadelo. Eles precisam encher constantemente baldes, recipientes e garrafas de cinco litros para dar descarga, e aquecer água no fogão para tomar banho. Mudli acredita que o município está ignorando sua situação difícil, visto que a situação dura muito tempo.
Ela observou que os moradores ouviram muitas explicações ao longo desses anos, mas os cortes persistiram. Inicialmente, a causa citada foi a construção de novos canos de água, que agora foi concluída, mas as interrupções persistem. Mudli expressou dúvidas sobre a honestidade do município devido à falta de comunicação. Ela também apontou que outros bairros de Phoenix parecem não sofrer tais interrupções diárias.
Timothy Govindasamy, aposentado que reside em Grove End há seis anos, relatou que os moradores ficaram sozinhos devido aos problemas contínuos com a água. Ele observou que, em seis anos, apenas um caminhão-pipa visitou seu bairro. Govindasamy relatou que eles têm que lutar para cozinhar, tomar banho e realizar obrigações diárias, dependendo da ajuda de crianças que moram no exterior.
Govindasamy mencionou que aos moradores foi dado um prazo até dezembro de 2024 para concluir os reparos dos reservatórios, mas os problemas não desapareceram. Ele também observou que, quando se reuniram em uma reunião na igreja de Grove End, os líderes não compareceram, e parece que o município os abandonou, ignorando seus sofrimentos. Ele pediu justiça, apontando que eles pagam pela água, enquanto algumas áreas a recebem gratuitamente.
O Professor Faisal Bax, diretor do Instituto de Tratamento de Água e Esgoto (IWWT), não pôde comentar sobre a causa dos cortes, pois não estudou os aspectos técnicos da situação em Phoenix. No entanto, ele afirmou que o acesso à água é um direito humano básico e é inadmissível que as pessoas sejam forçadas a viver nessas condições.
No momento da publicação, o município de eThekwini não respondeu às perguntas.
